Wie lang sollte Ihr Sachbuch sein?

September 15, 2021

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Eine häufig gestellte Frage ist: „Wie lang sollte mein Buch sein?“ Je nach Genre gibt es natürlich unterschiedliche Antworten, aber für meine Kunden geht es in der Regel um Bücher über Wirtschaft, Gedankenführung, Selbsthilfe oder berufliche Entwicklung.

Um die unmittelbare Frage zu beantworten, sollten wir uns einige Zahlen ansehen. Dann, was noch wichtiger ist, lassen Sie uns über die Strategie sprechen und einige Fallstudien betrachten. Wie lang sollte Ihr Buch sein?

Buchlänge in Zahlen

Wenn man über die Länge eines Buches spricht, ist es üblich, eher von der Wortzahl als von der Seitenzahl zu sprechen. Eine typische Manuskriptseite (Papier im Format 8,5×11, 1 Zoll Rand, 11- oder 12-Punkt-Standardschrift, doppelter Zeilenabstand wie in Word) umfasst 250 Wörter.

Ein Manuskript mit 25.000 Wörtern umfasst also etwa 100 Seiten. Ein Manuskript mit 50.000 Wörtern umfasst 200 Seiten. Die Arithmetik ist ganz einfach. (Natürlich kann die Seitenzahl im endgültigen Buch stark variieren, je nach Formatierung: Ränder, Schriftarten, Zeilenabstände, Grafiken, Leerraum usw.)

Es gibt zwar keine einzig richtige Antwort auf die Frage „Wie lang sollte mein Buch sein?“, aber es gibt ein paar Richtlinien.

Kurzes Buch

Eine Kundin erzählt, wie sie sich einmal bereit erklärte, mit einem anderen Autor Bücher zu tauschen. Die andere Person überreichte ihr einen sehr schmalen Band, fast ein Büchlein. Als meine Kundin ihr Exemplar anbot, hielt die andere Autorin es in der Hand und sagte: „Oh, Sie haben ein richtiges Buch.“

Wenn Ihr Sachbuch weniger als etwa 30.000 Wörter (120 Seiten) umfasst, fühlt es sich meiner Meinung nach nicht gehaltvoll genug an, um ein „richtiges“ Buch zu sein.

Lange Bücher

Am anderen Ende des Spektrums hat ein Buch mit 80.000 bis 100.000 Wörtern ein beträchtliches Gewicht, 320-400 Seiten. Diese Länge ist im traditionellen Verlagswesen nicht unüblich, vor allem (nach meiner Beobachtung) bei Sachbüchern, die sich stark auf die Forschung stützen. Aber die moderne Aufmerksamkeitsspanne schrumpft, und meiner Meinung nach beginnen 300 Seiten die Grenzen vieler Leser auszutesten (es gibt immer Ausnahmen). Ich sehe nur selten, dass Autoren, die im Selbstverlag veröffentlichen, diese Länge anstreben.

Buchlängen im Sweet Spot

Für meinen Kundenstamm, zu dem erfahrene Berater, Coaches und Redner gehören, die im Selbstverlag veröffentlichen, finde ich, dass eine angenehme Buchlänge irgendwo im Bereich von 40.000 bis 70.000 Wörtern liegt, das sind 160-280 Seiten. Lang genug, um sich gehaltvoll anzufühlen, kurz genug, um potenzielle Leser nicht einzuschüchtern.

Im Zweifelsfall schlage ich vor, mit 50.000 Wörtern zu beginnen; dann können wir beurteilen, ob es Lücken gibt, zu viel Fluff usw., und entsprechend anpassen.

Strategie für die Entscheidung über die Buchlänge

Jetzt haben Sie ein Gefühl für eine akzeptable Buchlänge, aber das ist noch nicht alles, was zählt. Die Wahl einer effektiven Buchlänge hängt nicht nur von Ihrem Inhalt ab, sondern auch von Ihren Zielen, Ihrer Zielgruppe, Ihrem Veröffentlichungsweg und Ihrem Buchformat.

Buchinhalt

Wenn Sie beginnen, Ihren Inhalt im Verhältnis zur vorgeschlagenen Wortzahl (siehe oben) zu betrachten, werden Sie vielleicht feststellen, dass Sie nicht genug für ein Buch in voller Länge haben. Vielleicht müssen Sie im Laufe der Zeit mehr Inhalt entwickeln.

Angenommen, Sie haben genug Inhalt, dann wird Ihr Buch, wenn Sie versuchen, einen umfassenden Leitfaden zu schreiben, eher länger sein. Wenn Sie nur die wichtigsten Informationen vermitteln wollen, um dem Leser den Einstieg zu erleichtern, wird Ihr Buch eher kürzer ausfallen. Und die meisten von uns, so vermute ich, liegen irgendwo dazwischen und bieten eine solide, aber dennoch begrenzte Diskussion an.

Ziele des Buches

Wenn Sie ein Buch schreiben, nur um zu sagen, dass Sie ein Buch haben, spielt die Länge keine Rolle. Aber die meisten von uns haben ein anderes Ziel vor Augen. Welches ist Ihres? Hier sind einige Ziele, die meine Kunden häufig haben. Ich möchte…

Mich als Vordenker positionieren, um mehr Menschen zu beeinflussen.
Meine Glaubwürdigkeit erhöhen, um meine Honorare zu steigern und Kunden zu gewinnen.
Mein Buch als Marketinginstrument nutzen, um leichter Beratungs-, Coaching- und Vortragsaufträge zu erhalten.

Diese Ziele schließen sich zwar nicht gegenseitig aus, aber meiner Meinung nach erfordern Thought-Leadership-Ziele ein Buch mit mehr Gewicht; ein Glaubwürdigkeitsziel liegt eher im Sweet-Spot-Bereich; und ein reines Marketingziel kann kürzer ausfallen.

Buchpublikum (und Geschäftspublikum)

Ihr Publikum beginnt mit den Menschen, die Ihr Buch lesen werden. Je nach Zielsetzung – z.B. wenn Sie Ihr Buch nutzen, um andere Dienstleistungen zu verkaufen – kann Ihre Zielgruppe auch Entscheidungsträger umfassen, die das Buch ansehen (denken Sie daran, dass es ein Marketinginstrument ist), es aber nicht unbedingt lesen.

Was sind die demografischen (z.B. Alter, Geschlecht, Beruf) und psychografischen (z.B., bevorzugt Qualität gegenüber dem Preis, stellt gerne Annahmen in Frage) Ihrer Zielgruppe?
Wie hoch ist ihre Aufmerksamkeitsspanne?
Sind sie Delegierer auf hoher Ebene oder detaillierte Macher?
Ist ihr Fokus auf Aufgaben oder Beziehungen gerichtet?
Wie oft lesen sie, und lesen sie gerne?

Betrachten Sie die Unterschiede, die Sie zwischen einer Führungskraft und einem Akademiker finden könnten. Oder zwischen einem Berufstätigen, der zwischen zwei Jobs wechselt, und einem Verkäufer, der versucht, seine Quote zu erfüllen. Wie könnten sich diese Unterschiede auf die Wahl der Buchlänge auswirken?

Verlagsweg

Wenn Sie einen traditionellen Verlag suchen, müssen Sie vielleicht auf die Branchennormen und die Entwicklung in dem von Ihnen angestrebten Genre achten. (Und bei Sachbüchern werden Sie wahrscheinlich das Konzept verkaufen wollen, bevor Sie das Buch schreiben, so dass die Buchlänge bis dahin ein strittiger Punkt sein kann.)

Beim Self-Publishing können Sie die Buchlänge frei wählen. Beachten Sie jedoch, dass es einen Grund gibt, warum es bestimmte Normen gibt; wenn Sie sich weit von ihnen entfernen, kann das für Sie funktionieren – oder auch nicht.

Buchformat

Welches Buchformat entwickeln Sie? Bei meiner Arbeit denke ich in erster Linie an das gedruckte Buch (meine eigene Vorliebe), das ich als substantiell empfinden möchte. Ich schlage fast immer auch ein ebook (z. B. für Kindle oder Nook) vor. Der von mir vorgeschlagene „Sweet Spot“-Bereich (40k-70k Wörter) scheint für beide Formate gut zu funktionieren.

Wenn Sie nur an der Entwicklung eines Ebooks interessiert sind, können Sie bequem an das untere Ende des Wortumfangsbereichs gehen. Hinweis: Wenn Ihr E-Book kurz ist, empfiehlt es sich, die Wort- oder Seitenzahl in Ihrer Online-Beschreibung anzugeben, damit die Leser nicht in die Irre geführt werden.

Wenn Sie ein Online-Giveaway entwickeln, z. B. ein PDF, das die Leser von Ihrer Website herunterladen können, empfehle ich eher eine Broschüre als ein vollständiges Buch. Meiner Meinung nach eignen sich PDFs hervorragend für kürzere Dokumente wie Weißbücher, sind aber nicht so leserfreundlich für Werke in Buchform. (Andere mögen anderer Meinung sein.)

Fallstudien

Hier sind drei Beispiele aus dem wirklichen Leben, die die Strategie in Bezug auf die Buchlänge berücksichtigen.

Krisen- und Resilienzbuch

Als Becky Sansbury das Buch „After the Shock“ schrieb, wollte sie Menschen in Krisen helfen, Resilienz aufzubauen. Sie wusste, dass ihr Publikum mit Zeitmangel, Konzentrationsschwierigkeiten und emotionalen Extremen konfrontiert sein würde. Die Leser sollten schnell und einfach in das Buch einsteigen und es für kurze Zeit lesen können.

Deshalb haben wir die Informationen in kleine Teile zerlegt – kurze Absätze, Aufzählungen, klare Überschriften. Wir haben am Anfang des Buches einen Überblick über die Konzepte gegeben und am Ende jedes Kapitels Zusammenfassungen sowie am Ende des Buches eine Zusammenstellung der Kapitelzusammenfassungen angeboten. Wer nur wenig Zeit hat, kann den 14-seitigen Überblick am Anfang und die sechs Seiten mit den Kapitelzusammenfassungen am Ende des Buches lesen und trotzdem nützliche neue Erkenntnisse gewinnen.

Der Überblick und die Zusammenfassungen führten zu einer gewissen Redundanz im Buch, wodurch sich die Wortzahl auf etwa 60.000 Wörter erhöhte, aber diese bewusst gewählte Struktur bot den Lesern mehr Möglichkeiten, die benötigten Informationen zu erhalten.

Mehr über die Strategie für Beckys Buch erfahren Sie in dem 5-minütigen Video auf meiner Vortragsseite.

Buch über Vertriebsführung

Einer meiner Kunden schreibt ein Buch über Vertriebsführung. Als wir über die Strategiefragen sprachen, stellten wir Folgendes fest:

Er möchte das Buch als Hilfsmittel in Verkaufstrainingskursen einsetzen und neue Trainingsaufträge generieren.
Er möchte Informationen anbieten, die Verkaufsleiter nicht oft hören, Ideen, die ihre Sichtweise auf ihre eigentliche Rolle verändern können.
Die Verkaufsleiter, mit denen er arbeitet, sind in der Regel schnelllebig und konzentrieren sich eher auf Beziehungen als auf Aufgaben. Einige von ihnen sind Sesselpsychologen, die die Feinheiten der menschlichen Psyche verstehen wollen, aber viel häufiger wollen sie die praktischen Auswirkungen verstehen. Sie wollen wissen, wie sie sich auf das Verkaufsteam und den Verkauf auswirken können.

Auf der Grundlage unserer Einschätzung riet ich, das Buch kürzer zu halten, vielleicht 30.000-50.000 Wörter. Diese Zielgruppe wird sich wohl kaum durch einen dichten Text wühlen, daher empfahl ich, die Informationen in kurze Abschnitte zu unterteilen und die wichtigsten Punkte deutlich hervorzuheben. (Lesen Sie mehr über den effektiven Einsatz von Hervorhebungen.) Außerdem hilft viel Leerraum in der Formatierung den Lesern, die Seiten weiterzublättern, damit sie das Gefühl haben, schnell voranzukommen.

Spiritualität/Selbsthilfebuch

In transformatorischen Selbsthilfe- oder spirituellen Büchern können die Konzepte komplex sein, auch wenn die Worte einfach sind. Manchmal ist ein kürzeres Buch vorzuziehen, weil es Raum für die Aufnahme und Verarbeitung tiefgreifender Konzepte lässt.

Maryann Patalanos Buch Der Guckloch-Effekt lehrt die Menschen, die Kraft der Wahrnehmung zu nutzen, um das Leben zu erschaffen, das sie sich wünschen. Es mag einfach klingen, aber es ist nicht leicht. Es erfordert Selbsterkenntnis, die Anerkennung der Verantwortung für unser eigenes Leben und die Akzeptanz unserer Macht, uns zu verändern.

Maryanns Buch hat etwa 35.000 Wörter. Für mich ist diese kürzere Länge genau richtig für das Gewicht eines transformatorischen Konzepts. Mehr Worte würden das Buch nicht aufwerten, sondern nur schwerfällig machen. Außerdem schafft Maryann in ihrem Buch geistigen und körperlichen Freiraum, indem sie dem Leser Fragen zur Selbstreflexion stellt.

Was ist Ihre Strategie?

Wenn Sie Ihr Buch gerade erst beginnen, sollten Sie sich Ihre Strategie im Voraus überlegen. Das spart Ihnen Zeit und Energie, weil Sie sich darüber klar werden, was Sie wirklich erreichen wollen, und das erleichtert Ihnen die Entscheidung über die richtige Länge Ihres Buches.

Wenn Sie Ihr Buch bereits geschrieben haben, kann ein guter Lektor Ihnen sagen, was Sie kürzen und was Sie erweitern müssen, um Ihre Ziele zu erreichen und Ihren Lesern die Informationen zu vermitteln, die sie brauchen, und zwar so, wie sie sie brauchen.

Endlich muss Ihr Buch so lang sein, wie es sein muss, um das zu sagen, was Sie sagen wollen – und kein Wort länger. Und genau das ist der Trick, nicht wahr?

Sie haben ein Manuskript, bei dem Sie sich nicht sicher sind? Ich biete Manuskript-Intensivseminare an, in denen nicht nur die Länge des Buches, sondern auch Struktur, Inhalt und Handwerk beurteilt werden. Wir schauen uns an, was funktioniert, welche Anpassungen Ihr Buch verbessern könnten und wie Ihr Buch Ihre strategischen Ziele unterstützt. Sie können mich jederzeit unter [email protected] erreichen.