Wie Ravi Shankar mit Maharishi Mahesh Yogi brach und zu Sri Sri wurde
Ravi Shankars erste große Begegnung mit der organisierten Spiritualität war ein Vortrag von Maharishi Mahesh Yogi, der ihn sofort in seinen Bann zog. Im nächsten Moment wurde er in die Schweiz entführt und reiste mit seinem Guru um die Welt.
Sri Sri erinnerte sich an seine Zeit mit Mahesh Yogi wie folgt: „Ich studierte die Veden, und er pflegte diese Konferenzen zur vedischen Wissenschaft im ganzen Land zu veranstalten. Es kamen viele Wissenschaftler und Gelehrte, und ich nahm an einer dieser Konferenzen teil. Er holte mich einfach von einer dieser Konferenzen ab und sagte: ‚Du kommst mit mir‘. Er bat mich, für einen Monat oder so in die Schweiz zu kommen, und verlängerte dann immer weiter. Aus dem einen Monat wurde fast ein Jahr. Aber ich war immer noch daran interessiert, meinen formalen Abschluss zu machen. So fing es also an. Ich organisierte verschiedene Dinge: Yagya, Konferenzen über Vedische Wissenschaft, Ayurveda.“
MN Chakravarti, ein ehemaliger Lehrer von Maharishis Transzendentaler Meditation, der Ravi in jenen Jahren gut kannte, hatte eine andere Geschichte zu erzählen. Ihm zufolge hatte er 1975, als Sri Sri etwa zwanzig Jahre alt war, einen TM-Kurs in Melkote (im Distrikt Mandya, Karnataka) besucht, dessen Koordinator er war. Er weihte den jungen Mann in Maharishis Programm ein, und die beiden lernten sich gut kennen. „Wir gingen zu seinem Haus in Jayanagar (in Bengaluru; heute das Sri Sri Media Centre), und seine Mutter gab uns zu essen“, erinnerte sich Chakravarti.
MN Chakravarti fand jedoch Ravis Vater, RSV Ratnam, extrem ehrgeizig, „wie eine Art Star-Mutter“. Er glaubte nicht, dass Sri Sri ehrgeizig oder an Geld interessiert war. „Er war ein netter Junge, sehr eifrig, anständig und klug. Auch seine Schwester war sehr nett.“
Später ging Ravi nach Rishikesh, wo sich Maharishis Ashram befand (der bekanntlich eine Zeit lang von den Beatles bewohnt wurde). „Wir waren dort für den Fortgeschrittenenkurs. Wissen Sie, jede Meditationsrunde dauert 40 Minuten, und von uns Lehrern wird erwartet, dass wir drei Runden machen. Er neckte mich immer und sagte, dass ich als Senior mehr machen sollte.“
Er sah „süß aus“, sagte M N Chakravarti, die Art von Junge, in dessen Wangen man unwiderstehlich kneifen möchte. Trotz der wallenden Haare und des Bartes hat er mehr als nur einen Hauch von Verweichlichung, was zu der Frage führt, ob spirituelle Führer eine starke weibliche Seite haben.
„Du bist so, wie du von Natur aus bist. Es ist Sache der anderen, das Männliche oder das Weibliche wahrzunehmen. Denn du kannst nicht sagen, ich will so sein oder ich muss so sein und ich sollte nicht so sein. Nein, sei absolut frei und sei natürlich.“
Im Gegensatz zu einigen großen Weisen in der indischen Mythologie, die vom Vergnügen zur Askese übergingen, hatte Ravi keines der Laster, die mit der unreifen Jugend verbunden sind. Er rauchte und trank nicht. Allerdings liebte er das Kino, und in Rishikesh „pflegte er den Bootsmann mitzunehmen, um über die Ganga in die Stadt zu fahren und einen Film zu sehen… sonst gäbe es auf dem Rückweg kein Boot. Er klopfte an das Fenster unserer Herberge, und ich ließ ihn herein“, sagte Chakravarti.
Bislang zeigte der Junge keine Anzeichen außergewöhnlicher Kräfte, bis er eines Tages in Kalady, dem Geburtsort von Adi Shankara in Kerala, ankam. Chakravarti sagte: „Hier wurde mir von Maharishi eine fortgeschrittene Technik vermittelt. Ravi war nicht da, obwohl er da war. Maharishi sollte von einer kleinen Landebahn in 20 km Entfernung starten. Dann machte Ravi eine Vorhersage. Er sagte, Maharishis Flugzeug würde anhalten, die Tür würde sich öffnen und ein Abgesandter würde kommen und nach mir fragen.“
Ravi Shankar hatte recht, aber nur teilweise. Das Flugzeug des Maharishi hielt tatsächlich an und sein Sekretär kam heraus. Aber der Auserwählte war Ravi, nicht MN Chakravarti.
Die Geschichten laufen danach zusammen. Ravi wurde die Leitung von Maharishis Institut für vedische & Managementwissenschaften in Bhopal (Madhya Pradesh) übertragen. Er beschattete seinen Guru Tag und Nacht, flog mit ihm zu jedem Ziel und wurde bald als sein Nachfolger angesehen. Eines Tages verließ Ravi ihn plötzlich – nach seinen eigenen Angaben aus freien Stücken. Eine andere Geschichte, die die Runde machte, war, dass Ravi, wenn auch unbeabsichtigt, sensible Informationen an einen Ausländer weitergegeben hatte, der sich als Geheimdienstmitarbeiter entpuppte, und dann wegen einer erfundenen Anschuldigung im Zusammenhang mit Gutscheinzahlungen aus dem Institut geworfen wurde.
Was war also die wahre Geschichte? Sri Sri sprach in Euphemismen, wie es seine Gewohnheit ist.
„Sie (die Beziehung zu Maharishi) war sehr gut, nett, liebevoll und herzlich. Ich bin sicher, dass sie eine Menge Erwartungen an mich hatten, aber dann ging ich in die Stille und begann Sudarshan Kriya (SKY) zu lehren. Er wusste, dass ich nicht bleiben konnte. Es war wie ein goldener Käfig für mich. Ich musste mich mit den Menschen an der Basis verbinden. Zu dieser Zeit (mit Maharishi) traf ich Frau (Indira) Gandhi, Jagjivan Ram, all die Spitzenleute des Landes, aber plötzlich verabschiedete ich mich von all dem und wechselte zu Menschen auf Dorfebene. Ich reiste in kleine und abgelegene Dörfer. Mein Herz war mehr bei ihnen. Der sewa (Dienst)-Aspekt war nicht Teil dieser (TM-)Bewegung. Diese Bewegung war eher intellektuell und basierte auf Meditation. Ich war mehr an sewa interessiert.“
Als Sri Sri zu Maharishi kam, hatten sich seine spektakulärsten Schüler, die Beatles, bereits aufgelöst. Aber mehr als ein Jahrzehnt später wurde er von einem ehemaligen TM-Praktizierenden, Michael Fischman, mit ihnen bekannt gemacht. Fischman, jetzt Leiter von AoL in Nordamerika, spielte Sri Sri die Beatles vor, nachdem er ein Bild der Band mit Maharishi auf seinem Couchtisch entdeckt hatte.
Sri Sri war begeistert von den Texten von Across the Universe, besonders von dem Gesang „Jai Guru Deva“. Er setzte sich dann durch alle Nummern, die von Maharishi Mahesh Yogi inspiriert waren, und kommentierte später, dass das Lied Within You Without You auf einem traditionellen indischen Raga basierte.
In Guru of Joy schreibt Francois Gautier, dass nur sehr wenig über Gurujis Zeit mit Maharishi bekannt ist, vor allem, weil Sri Sri selbst nicht bereit zu sein scheint, sich im Detail damit auseinanderzusetzen. Klar scheint zu sein, dass er ein Liebling Maharishis war, der in ihm einen vertrauenswürdigen Helfer und möglichen Erben sah. Aber ein besonders unglückliches Ereignis schien seinen Sturz in Ungnade einzuleiten.
Im Jahr 1980 sollte in Maharishi Nagar, einem riesigen Ashram in NOIDA, in UP, ein massives Yagya mit 6.000 Pandits organisiert werden. In Sri Sris Worten:
„Maharishi hatte seinen eigenen Stil zu feiern und machte alles mit viel Pomp und Show. Für diese besondere Zeremonie wollte er, dass alles in Gelb gehalten war, so weit das Auge reichte, denn dies war die Farbe der Göttin Laxmi. Also sollten alle Süßigkeiten gelb sein, die Dekorationen gelb und Goldmünzen aus verschiedenen Ländern wurden für diese Yagya mitgebracht.“
Trotz all der Vorbereitungen artete die Yagya in Chaos aus, die Pandits randalierten und protestierten gegen Ravi Shankar.
Das katastrophale Ereignis wird von Michael Fischman in seinem Buch Stumbling Into Infinity kurz und bündig beschrieben. Zunächst einmal waren viele der zahlreichen Pandits, die für das Yagya rekrutiert wurden, „carpet-baggers“, die von skrupellosen Elementen mit dem Versprechen auf Belohnungen und einen festen Platz in Maharishi Nagar angeworben worden waren. Das Gerücht, dass sie ohne die versprochene Belohnung abtransportiert werden sollten, versetzte sie in helle Aufregung. Schließlich schritt Ravi Shankar trotz des Widerstands ein und beruhigte die Pandits mit der Zusicherung, dass niemand vertrieben werden würde.
Obwohl er viele der Sympathiepunkte zurückgewann, die er verloren hatte, als das Yagya floppte, sorgte sein geschickter Umgang mit den Folgen für Eifersucht.
Seine weniger beliebten Kollegen begannen, Maharishi gegen den jungen Pandit zu vergiften, indem sie ihm unterstellten, er wolle den Platz seines Gurus an sich reißen.
Der Wendepunkt kam schließlich, als Maharishi mit dem Ziel, in ganz Indien vedische Schulen zu gründen, Ravi Shankar 1985 nach Bengaluru schickte, um das Ved Vigyan Vidya Peeth zu gründen. Es wurde nicht nur eine Stiftung mit Sri Sri, dem verstorbenen Richter V. R. Krishna Iyer, Lakshman Rao (dem damaligen Bürgermeister von Bengaluru) und Richter P. N. Bhagawati gegründet, sondern die Regierung von Karnataka hatte auch ein dreißig Jahre lang gepachtetes Grundstück am Rande der Stadt zur Verfügung gestellt, auf dem 200 Kinder unterrichtet werden sollten.
Wenig später traf Maharishi die willkürliche Entscheidung, nicht nur die Schulen zu schließen, sondern alle Kinder nach Delhi zu versetzen. Ravi rebellierte und bestand darauf, dass er sich weiterhin um die Kinder in Bengaluru kümmern würde. Die Fronten zwischen dem Guru und seinem Lieblings-Shishya waren nun klar abgesteckt.
Wie schwer war es, sich von seinem Guru zu trennen? fragte ich Sri Sri. „Es war sehr schwer. Auf der einen Seite hatte ich eine Vision. Es gab so viele Menschen, die auf mich warteten. Andererseits hatte ich das Gefühl, dass ich nicht gehen konnte, weil es keinen Grund gab. Ich hatte all meine Annehmlichkeiten, ich hatte alles. In diesem Alter hatte ich schon fast alles auf der Welt gesehen. Es war schwierig, den abenteuerlichen Schritt zu wagen, etwas ganz Neues zu beginnen und meiner eigenen Vision zu folgen, meiner Leidenschaft, wirklich mit den Menschen an der Basis in Kontakt zu treten. Von dieser Plattform aus konnte ich es nicht tun. Ich habe gehört, dass sie nicht sehr glücklich darüber waren, dass ich mich auf etwas anderes eingelassen habe.“
Auszug mit Genehmigung aus dem demnächst erscheinenden Buch Gurus: Stories of India’s Leading Babas, Bhavdeep Kang, Westland Books.