Wintermäntel für Feigenbäume sind nicht mehr in Mode
„Es ist wie ein Rohr, das platzt, wenn das Wasser darin zu Eis wird“, sagte Herr Forrest.
Es gibt zwei Möglichkeiten, einen Feigenbaum vor dem Winterwetter zu schützen. Die eine besteht darin, die Äste des Baumes zu vergraben, ein anstrengender, tagelanger Prozess, bei dem der Stamm langsam gebogen werden muss. Die andere besteht darin, den Baum einzuwickeln und eventuell eine Mülltonne auf den Baum zu stellen, um ihn zusätzlich zu schützen. Das ist die beliebtere und einfachere Methode, kann aber trotzdem zeitaufwendig sein.
Benedetto Randozzo, ein Einwanderer aus Sizilien, der seit mehr als 30 Jahren in Astoria lebt, bindet die Äste seines Baumes mit einem Seil zusammen und drückt die breite Krone zusammen. Er wickelt den Baum in alte Decken ein (auch Jutesäcke sind eine Möglichkeit) und deckt ihn dann mit Plastikfolie ab, um Feuchtigkeit abzuhalten und Schimmel zu vermeiden. Er könnte auch etwas Erde oder Mulch um die Basis des Baumes werfen, um seine Wurzeln zu schützen.
Nachbarn von Herrn Randozzo stehen vier Feigenbäume ungeschützt. Sie tragen, so Herr Randozzo, im Sommer genauso viele Früchte wie sein Baum, den er seit 26 Jahren hat. Mit einem verächtlichen Blick auf die Nachbarbäume sagte er auf Italienisch: „Mein Baum ist sizilianisch. Er ist nicht an die Kälte gewöhnt.“
Die Umgebung für Astorias Feigenbäume ist nicht sonderlich anstrengend. Die jüngsten New Yorker Winter waren eher mild, und die Stadt ist eine Art Wärmeinsel, umgeben von Wasser und bedeckt mit Asphalt und Beton, sagte Marvin P. Pritts, Vorsitzender der Gartenbauabteilung der Cornell University.
Die Bäume „könnten einen typischen Winter in unserem Klima überleben, aber sie würden wahrscheinlich bei schwerem Wetter sterben“, sagte Herr Pritts.
Herr Pando, Geschichtslehrer in Griechenland und pensionierter Hausmeister der New Yorker Wohnungsbaubehörde, sagte, sein Onkel, Paul Econom, habe den Feigenbaum vor seinem Haus gepflanzt und ihm beigebracht, wie man ihn einwickelt. „Mein Onkel sagte: ‚Bedecke den Baum für den Winter, bedecke den Baum für den Schnee, Schnee ist gefährlich'“, sagte Herr Pando.