Wo leben Geparden?
Das Verbreitungsgebiet von Acinonyx jubatus
EUGENE M. MCCARTHY, PHD
Acinonyx jubatus
Verbreitung des Geparden
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Fakten über Geparden
Acinonyx jubatus
Familie: Felidae
Verbreitungsgebiet: Afrika südlich der Sahara, Iran
Höchstgeschwindigkeit: 75 mph
Erwachsenes Gewicht: 46-160 lbs
Schulterhöhe: 3 ft.
Kopfrumpflänge: 3.6-4.9 ft.
Gestation: 90-98 Tage
Wie fast jeder weiß, können Geparden schneller laufen als jedes andere Tier auf der Erde. Sie sind zu kurzen Sprints von bis zu 120 km/h fähig und können diese Geschwindigkeit aus dem Stand in nur drei Sekunden erreichen. Aber sie scheinen den verschiedenen Faktoren, die zu einem drastischen Rückgang der Gepardenpopulationen geführt haben, nicht entkommen zu können.
Früher war der Gepard (Acinonyx jubatus) viel weiter verbreitet (siehe Karte unten rechts). In historischer Zeit lebten Geparde bis in den äußersten Osten Indiens und bis in den Norden Südkasachstans. Außerdem sind zwei Millionen Jahre alte Fossilien aus China bekannt.
Heute ist der Gepard jedoch fast vollständig auf das Afrika südlich der Sahara beschränkt. Die Tiere kommen größtenteils nur noch im östlichen Afrika, etwa an der Grenze zwischen dem südlichen Kenia und dem nördlichen Tansania, oder im südlichen Afrika (vor allem im nördlichen Namibia, Botswana und westlichen Sambia) vor. Außerhalb Afrikas gibt es nur noch eine kleine, vom Aussterben bedrohte Population im Nordosten des Irans.
Auch die afrikanischen Populationen sind bedroht und gehen zurück, weil ihr Lebensraum verloren geht, es immer weniger Beutetiere gibt, sie gewildert werden und der Gepard als Raubtier für die Viehzucht erschossen wird. Die Zukunft dieses schönen Tieres sieht in der Tat düster aus.
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Wo leben Geparden? © Macroevolution.net
König Gepard 1926 wurde in der Nähe von Harare, Simbabwe, eine Katze gefangen, von der man damals annahm, dass sie ein Geparden-Leoparden-Hybrid sei. Vom Körperbau her war sie gepardenähnlich, wenn auch etwas groß, aber ihr Fell war leopardenähnlich. Pocock (1927) beschrieb ihn als eine neue Art, den Königsgeparden (Acinonyx rex). Bis 1974 wurden jedoch nur fünf weitere dieser Katzen gesichtet, als eine im südafrikanischen Krüger-Nationalpark fotografiert wurde. Seitdem wurden zwei gefangen. Die Seltenheit dieser Tiere und ihr Aussehen lassen vermuten, dass es sich um Geparden-Leoparden-Hybriden handelt. Laut Lindburg (1989) sind Königsgeparden jedoch keine Hybriden, sondern Geparden, die homozygot für ein rezessives Tabby-Gen sind, das bei den meisten Katzen vorkommt, und dass Geburten in Gefangenschaft im De Wildt Research Centre (Pretoria, Südafrika) zeigen, dass der Königsgepard lediglich eine seltene Gepardenvariante ist.
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