Worte der Weisheit: Intro to Philosophy

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Worte der Weisheit: Intro to Philosophy

Gyges war ein Hirte im Dienste des Königs von Lydien; es gab einen großen Sturm, und ein Erdbeben machte eine Öffnung in der Erde an dem Ort, wo er seine Herde weidete. Erstaunt über den Anblick, stieg er in die Öffnung hinab, wo er neben anderen Wundern ein hohles, ehernes Pferd mit Türen erblickte, vor dem er sich bückte und hineinschaute und einen toten Körper sah, der, wie ihm schien, von mehr als menschlicher Statur war und nichts trug als einen goldenen Ring; diesen nahm er vom Finger des Toten und stieg wieder hinauf.

Nun versammelten sich die Hirten nach der Gewohnheit, um dem König ihren monatlichen Bericht über die Herden zu übermitteln; in ihre Versammlung kam er mit dem Ring am Finger, und als er mitten unter ihnen saß, drehte er zufällig die Hülse des Rings in seiner Hand, und augenblicklich wurde er für die anderen unsichtbar, und sie fingen an, von ihm zu sprechen, als sei er nicht mehr da. Er war darüber erstaunt, berührte den Ring erneut, drehte die Hülse nach außen und erschien wieder; er machte mehrere Versuche mit dem Ring, immer mit demselben Ergebnis – wenn er die Hülse nach innen drehte, wurde er unsichtbar, wenn er sie nach außen drehte, erschien er wieder. Daraufhin verstand er es, als einer der Boten ausgewählt zu werden, die an den Hof geschickt wurden; sobald er dort ankam, verführte er die Königin und verschwor sich mit ihrer Hilfe gegen den König, tötete ihn und nahm das Königreich ein.

Angenommen, es gäbe zwei solcher Zauberringe, und der Gerechte steckte einen davon an und der Ungerechte den anderen; man kann sich keinen Menschen vorstellen, der von so eiserner Natur wäre, dass er an der Gerechtigkeit festhalten würde. Kein Mensch würde seine Hände von dem lassen, was ihm nicht gehört, wenn er sich auf dem Markt nehmen könnte, was ihm gefällt, oder in die Häuser gehen und mit jedem schlafen könnte, wie es ihm beliebt, oder töten oder aus dem Gefängnis entlassen könnte, wen er wollte, und in jeder Hinsicht wie ein Gott unter den Menschen wäre. Dann wären die Handlungen der Gerechten wie die Handlungen der Ungerechten; sie würden beide endlich auf denselben Punkt kommen. Und dies können wir wahrlich als einen großen Beweis dafür anführen, daß ein Mensch gerecht ist, nicht aus freien Stücken oder weil er glaubt, daß die Gerechtigkeit ihm persönlich etwas nützt, sondern aus Notwendigkeit; denn wo jemand glaubt, sicher ungerecht sein zu können, da ist er ungerecht. Denn alle Menschen glauben in ihrem Herzen, daß die Ungerechtigkeit für den Einzelnen weit vorteilhafter ist als die Gerechtigkeit, und wer so argumentiert, wie ich es angenommen habe, wird sagen, daß sie recht haben.

Wenn ihr euch vorstellen könntet, daß jemand diese Fähigkeit erlangt, unsichtbar zu werden und niemals ein Unrecht zu begehen oder etwas anzurühren, was einem anderen gehört, so würde er von den Zuschauern für einen höchst unglücklichen Idioten gehalten werden, obgleich sie ihn voreinander loben und aus Furcht, daß auch sie Unrecht erleiden könnten, miteinander den Schein wahren würden.