ZacharyTaylor
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Verbunden mit: Timothy Michael Dowling, 5. Cousin 7x entfernt
Nordstaatler und Südstaatler stritten heftig darüber, ob die Mexiko abgerungenen Gebiete für die Sklaverei geöffnet werden sollten, und einige Südstaatler drohten sogar mit Sezession. Zachary Taylor blieb standhaft und war bereit, die Union eher mit Waffengewalt als mit einem Kompromiss zusammenzuhalten.
1784 in Virginia geboren, wurde er als Säugling nach Kentucky gebracht und wuchs auf einer Plantage auf. Er schlug eine Offizierslaufbahn in der Armee ein, sprach aber meist über den Baumwollanbau. Sein Wohnsitz war in Baton Rouge, Louisiana, und er besaß eine Plantage in Mississippi.
Aber Taylor verteidigte weder die Sklaverei noch den Südstaaten-Sektionalismus; 40 Jahre in der Armee machten ihn zu einem überzeugten Nationalisten.
Er verbrachte ein Vierteljahrhundert damit, die Grenzen gegen Indianer zu überwachen. Im Mexikanischen Krieg errang er wichtige Siege bei Monterrey und Buena Vista.
Präsident Polk, der sich an General Taylors informellen Führungsgewohnheiten und vielleicht auch an seiner Whiggery störte, behielt ihn in Nordmexiko und schickte eine Expedition unter General Winfield Scott, um Mexiko-Stadt einzunehmen. Der erzürnte Taylor war der Meinung, dass „die Schlacht von Buena Vista den Weg zur Stadt Mexiko und zu den Hallen von Montezuma eröffnete, damit andere darin schwelgen konnten.“
„Old Rough and Ready’s“ hausbackene Art war ein politischer Vorteil. Seine lange militärische Laufbahn würde die Nordstaatler ansprechen; sein Besitz von 100 Sklaven würde Stimmen aus dem Süden anlocken. Er hatte sich nicht auf problematische Themen festgelegt. Die Whigs nominierten ihn als Gegenkandidaten zum Kandidaten der Demokraten, Lewis Cass, der dafür plädierte, die Bewohner der Territorien selbst entscheiden zu lassen, ob sie die Sklaverei wollten.
Aus Protest gegen Taylor, den Sklavenhalter, und Cass, den Verfechter der „Squatter-Souveränität“, gründeten die Nordstaatler, die gegen die Ausdehnung der Sklaverei auf die Territorien waren, die Free Soil Party und nominierten Martin Van Buren. In einer knappen Wahl zogen die Free Soilers genügend Stimmen von Cass ab, um Taylor zu wählen.
Obwohl Taylor die Grundsätze der Whig-Partei für die Führung der Legislative übernommen hatte, war er nicht geneigt, eine Marionette der Whig-Führer im Kongress zu sein. Er verhielt sich bisweilen so, als stünde er über den Parteien und der Politik. Ungepflegt wie immer versuchte Taylor, seine Verwaltung nach denselben Regeln zu führen, mit denen er die Indianer bekämpft hatte.
Traditionell konnten die Menschen entscheiden, ob sie die Sklaverei wollten, wenn sie neue Staatsverfassungen ausarbeiteten. Um den Streit um die Sklaverei in neuen Gebieten zu beenden, drängte Taylor die Siedler in New Mexico und Kalifornien, Verfassungen auszuarbeiten und die Staatlichkeit zu beantragen, um so die territoriale Phase zu umgehen.
Die Südstaatler waren wütend, da keine der beiden Staatsverfassungen die Sklaverei zulassen würde; die Mitglieder des Kongresses waren bestürzt, da sie das Gefühl hatten, dass der Präsident ihre politischen Vorrechte an sich reißen würde. Darüber hinaus ließ Taylors Lösung mehrere akute Nebenprobleme außer Acht: die Abneigung der Nordstaaten gegen den Sklavenmarkt im District of Columbia und die Forderungen der Südstaaten nach einem strengeren Gesetz für flüchtige Sklaven.
Im Februar 1850 hatte Präsident Taylor eine stürmische Konferenz mit Südstaatenführern abgehalten, die mit der Sezession drohten. Er teilte ihnen mit, dass er persönlich die Armee anführen würde, falls dies zur Durchsetzung der Gesetze erforderlich sei. Personen, die „in Rebellion gegen die Union ergriffen wurden, würde er … mit weniger Widerwillen hängen, als er Deserteure und Spione in Mexiko gehängt hat.“ Er hat nie gezögert.
Dann nahmen die Ereignisse eine unerwartete Wendung. Nachdem er an einem glühend heißen 4. Juli an den Feierlichkeiten am Washington Monument teilgenommen hatte, erkrankte Taylor; innerhalb von fünf Tagen war er tot. Nach seinem Tod triumphierten die Kräfte des Kompromisses, aber der Krieg, den Taylor bereit gewesen war, zu führen, kam 11 Jahre später. In ihm diente sein einziger Sohn Richard als General in der konföderierten Armee.