Definitie MX
Abstract komt van het Latijnse werkwoord abstrahere, dat iets scheiden of extraheren betekent. Abstract is in het algemeen datgene wat tegenover concreet staat.
Een van de betekenissen van abstract is datgene wat verwijst naar het menselijk denken, dat abstract is omdat wij uit de dingen die wij waarnemen, algemene kenmerken kunnen extraheren en ideeën kunnen opdoen. Ideeën (van schoonheid, goedheid, liefde, begeerte, enz.) zijn begrippen die wij nergens waarnemen, maar die wij door een proces van abstractie kunnen afleiden.
De abstracte dimensie van de rede is een thema dat het westerse filosofische denken vanaf zijn oorsprong heeft doordrongen. Filosofen hebben nagedacht over het idee van dat wat abstract is. Men mag niet vergeten dat de filosofie is ontstaan als een overwinning op het mythische denken, dat was gebaseerd op de eenvoudige waarneming van de natuurverschijnselen, die werden toegeschreven aan geestelijke krachten of de wil van de goden.
Voor Plato is abstractie datgene wat onze ideeën schept, de begrippen die op een generieke en formele manier naar de werkelijkheid verwijzen. Andere denkers spraken over het concept van het universele. Dit soort conceptuele visie gold evenzeer voor het wetenschappelijk denken, dat zich ook bezighoudt met abstracte begrippen: snelheid, energie, kracht, versnelling en vele andere. De wiskunde is zuiver abstracte kennis, daar haar beginselen of axioma’s het product zijn van de menselijke rede.
Filosofie en wetenschap zijn niet de enige disciplines waarin het abstracte aan de orde komt. In de kunst is er een creatieve stroming, abstracte kunst. Zij ontstond in het begin van de 20e eeuw als verzet tegen de figuratieve kunst, die de natuur trachtte te imiteren en te reproduceren. Abstracte kunst reproduceert de essentiële vormen van de werkelijkheid in een kunstwerk (bijv. schilderij). Ook andere artistieke uitingen hebben abstracte vormen tot uitdrukking gebracht. Zij worden gekenmerkt door een onthechting van de waarneming van de dingen zoals zij zijn, en trachten een wereld van begrippen te scheppen, onafhankelijk van de ervaring.
Hoewel abstractie een echt kenmerk is van de menselijke geest, bezitten kinderen dit soort denken niet. Ze observeren, ze raken aan, en hun ideeën hebben betrekking op concrete dingen die om hen heen gebeuren. De ontwikkelingspsychologie heeft de verschillen bestudeerd tussen het concrete denken van kinderen en het abstracte denken van volwassenen. Naar schatting kunnen kinderen tegen de leeftijd van 12 jaar ideeën ontwikkelen die losstaan van concrete ervaringen en beginnen zij een abstract begrip van de wereld te ontwikkelen.
In het dagelijks taalgebruik is het begrip abstract zeer aanwezig. In feite zeggen we dat we geabstraheerd zijn, dat wil zeggen dat we mentaal los staan van de concrete situatie waarin we leven.
