Delta-uniformen voor stewardessen bevatten giftige chemicaliën in niveaus die 10x hoger zijn dan wat is toegestaan door H&M
Een uniform dat wordt gedragen door stewardessen van Delta bleek een giftige chemische stof te bevatten in niveaus die bijna 10x hoger waren dan wat de populaire fast-fashionketen H&M zou toestaan, volgens laboratoriumtests die zijn uitgevoerd door de Association of Flight Attendants (AFA-CWA). Delta gaf in januari toe dat ten minste 2.000 stewardessen een of andere vorm van klacht hadden ingediend over het lijden van nadelige gezondheidseffecten, waaronder extreme huidreacties op het door Zac Posen ontworpen uniform.
Delta had eerder gezegd dat zijn eigen onafhankelijke chemische laboratoriumtests van 628 uniformitems vonden dat er geen “toerekenbaar gezondheidsrisico” was van het dragen van de kledingstukken die voor het eerst in 2018 werden geïntroduceerd. Kort nadat het uniform werd uitgerold, meldden sommige stewardessen een groot aantal symptomen, waaronder pijnlijke jeukende uitslag, netelroos, kortademigheid en pijnlijke ogen.
Het nieuwste “giftige uniform” schandaal zou AFA hebben geholpen in zijn streven naar een vakbond voor het cabinepersoneel van Delta, nadat beschuldigingen aan het licht kwamen dat de luchtvaartmaatschappij uit Atlanta de ware omvang van de problemen probeerde te verdoezelen. De luchtvaartmaatschappij heeft sindsdien een optioneel schort uit de collectie verwijderd nadat het faalde in chemische tests en heeft $ 10 miljoen gereserveerd om te betalen voor ‘off the rack’ uniformalternatieven voor stewardessen die een negatieve reactie ondervinden.
Volgens de Association of Flight Attendants plant Delta ook een “volledig nieuw” uniformprogramma in reactie op het schandaal dat oorspronkelijk was gepland om al eind 2021 te worden voltooid. Die tijdlijn kan echter worden teruggedrongen vanwege de COVID-19-pandemie en de voortdurende effecten ervan op de cashflow van Delta.
Labtests die namens de vakbond werden uitgevoerd, wezen uit dat de rode bovenkledingjas voor vrouwen het chemische chroom bevatte in niveaus die bijna 10 keer hoger waren dan de hoeveelheid die H&M zou toestaan. De vakbond beschreef chroom als een giftige chemische stof en een irriterende stof die “niet aanwezig zou mogen zijn in kleding”.
De tests vonden ook het kankerverwekkende, zeswaardig chroom in een stijl van uniform jurk en wol-blend suiting broek voor plus size stewardessen. Ondertussen bevatte een stijl van ‘distelroze’ overhemden formaldehyde, zij het binnen de toegestane grenzen.
In tegenstelling tot de tests van Delta, werd de recente laboratoriumanalyse in opdracht van AFA alleen uitgevoerd op een klein aantal kledingstukken die door stewardessen waren gedoneerd. Alle geteste kledingstukken waren niet gedragen en zaten nog in de oorspronkelijke verpakking.
De vakbond gaf ook toe dat de gegevens uit de tests “niet het hele verhaal vertellen” en voegde eraan toe dat “duizenden en duizenden chemicaliën” routinematig aan stoffen worden toegevoegd om bepaalde eigenschappen te verkrijgen, zoals vlekbestendigheid en een kreukvrije afwerking. Dezelfde chemicaliën zouden soortgelijke reacties hebben veroorzaakt bij stewardessen van American Airlines, Alaska en Southwest nadat nieuwe uniformen waren geïntroduceerd.
American Airlines en Alaska introduceerden na hun eigen schandalen geheel nieuwe uniformcollecties en behaalden de OEKO-TEX Standaard 100 om de kwaliteit van de kleding te waarborgen.
Delta weigerde specifiek commentaar te geven op AFA’s eigen laboratoriumtests van zijn uniform, maar een woordvoerder zei dat zijn “topprioriteit is en blijft het aanpakken van de zorgen van onze werknemers.”
“We hebben geïnvesteerd in een rigoureuze toxicologische studie om te bepalen of er een universeel wetenschappelijk probleem is met het uniform,” vervolgde een gemailde verklaring van de luchtvaartmaatschappij. “De resultaten van de studie bevestigen dat onze uniformen voldoen aan de hoogste textielnormen – OEKO-TEX – met uitzondering van het optionele schort, dat we uit de collectie hebben gehaald.”
“We hebben direct met onze werknemers samengewerkt om tal van alternatieve kledingopties aan te bieden en toegang te bieden tot de beste medische deskundigen van het land,” concludeerde de verklaring. AFA blijft aandringen op een volledige en onmiddellijke verwijdering van het huidige uniform.