Derrick Rose: ‘De meeste jongens zouden met pensioen zijn gegaan’
Opmerking van de redacteur: Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op 3 okt. 2018.
“Ik ben goed, man,” zei Derrick Rose nadat hij naar beneden reikte om op de hardhouten vloer te kloppen voor goed geluk na een Minnesota Timberwolves-training.
De voormalige league MVP en drievoudig All-Star heeft veel dieptepunten in zijn carrière gehad na zijn snelle opkomst naar sterrendom. Er zijn blessures geweest, verloven van afwezigheid en veranderingen van shirts – van Chicago naar New York naar Cleveland naar Minneapolis.
Maar na zijn eerste gezonde offseason in vier jaar, Rose zei dat hij eindelijk in een “geweldige ruimte” mentaal, fysiek en basketbalwise.
“Ik ben gewoon rollen met de stoten,” zei Rose. “Ik weet hoe hard ik overal aan werk. Dus, terwijl ik daar ben, neem ik de rol van een leider voor deze jonge jongens, een voorbeeld zijn en het behoud van mijn geluk.”
Nog niet zo lang geleden, Rose was op de top van de NBA-wereld. Rose, de nummer 1 in de NBA draft van 2008, was de 2009 Rookie of the Year en een All-Star in zijn tweede, derde en vierde seizoen. In elk van die seizoenen had hij gemiddeld minstens 20 punten, zes assists en drie rebounds. En hij verdiende de 2011 MVP award op slechts 23 jaar oud.
Rose’s spel werd erkend in de hip-hop wereld, ook. Zijn naam werd met respect genoemd in rapnummers van Jay-Z, Drake, Meek Mill, Kanye “Ye” West, Lil Uzi Vert, Fabolous, Rick Ross, Lupe Fiasco, French Montana, Young Thug, Vic Mensa, Talib Kweli, BJ The Chicago Kid, Joe Budden, en anderen.
Maar de carrière van Rose verwelkte snel. Hij scheurde zijn linker ACL tijdens de play-offs van 2012 en miste vervolgens het hele seizoen 2012-13 na een operatie. Hij kreeg kritiek omdat hij dat seizoen niet terugkeerde en speelde het seizoen daarop slechts 10 wedstrijden nadat hij een meniscusblessure in zijn rechterknie had opgelopen.
Rose bracht na twee knieblessures veel tijd door met het kijken naar wedstrijden vanaf de bank in Chicago.
Jonathan Daniel/Getty Images
Door dit alles kreeg Rose een unieke kijk op zijn haters en bleef hij trouw aan zichzelf.
“Zelfs de mensen die boos op me waren, waren boos op me omdat ze me wilden zien hoepelen,” zei Rose. “Ik begrijp dat. Je bent boos omdat ik op een bepaalde manier speel die je graag ziet en je wilt me daar zien. Maar ik ga doen wat het beste voor mezelf is en een jaar uitzitten om gezond genoeg te worden om op het veld te stappen. …
“Je moet weten wie je bent. Deze hele tijd vrij of zelfs geblesseerd raken, was mijn manier om me af te reageren. Veel mensen krijgen de kans niet om af te tappen, en ze raken verstrikt in de propaganda. MVP winnen zo jong, dit doen en dat doen, ik was erin gevangen.”
Rose werd op 22 juni 2016 verhandeld van de Chicago Bulls naar de New York Knicks. In die tijd had Rose ook te maken met een civiele rechtszaak die Rose en twee vrienden beschuldigde van verkrachting van de ex-vriendin van Rose. In oktober 2016 achtte een federale jury in Los Angeles Rose en zijn vrienden niet aansprakelijk. (Rose’s beschuldiger zal naar verluidt haar beroep in november laten horen.)
Rose speelde goed tijdens het seizoen 2016-17, met een gemiddelde van 18 punten, 4,4 assists en 3,8 rebounds in 64 wedstrijden. Maar op 10 jan. 2017 kreeg Rose een boete van de Knicks nadat hij om familieredenen naar huis in Chicago vloog zonder het team te verwittigen voor een wedstrijd tegen de New Orleans Pelicans. En op 2 april 2017 liep hij een seizoensbeëindigende blessure op, waarbij de meniscus in zijn linkerknie scheurde, wat leidde tot een vierde operatie.
Rose sloot zich aan bij LeBron James en de Cleveland Cavaliers als een vrije agent voor het seizoen 2017-18. Maar de 11-jarige veteraan nam op 22 november verlof van Cleveland om zijn toekomst te overdenken na gefrustreerd te zijn door een enkelblessure die hem ervan weerhield om te rennen. Rose sloot zich op 4 dec. weer aan bij de Cavaliers en vertelde The Undefeated afgelopen kerst dat hij “niet depressief was.”
“Iedereen heeft zijn eigen problemen,” zei Rose. “Iedereen doet dingen in zijn eigen tijd. Ik moest gewoon begrijpen wie ik ben en waar ik voor sta. Ik gaf voorrang aan dingen.”
Maar de Cavs zouden verder gaan met Rose, die op 8 februari werd verhandeld aan de Utah Jazz, vervolgens werd ontslagen en op 8 maart werd herenigd met zijn oude Bulls-coach Tom Thibodeau.
Rose had een gemiddelde van 14,2 punten en 2,6 assists vanaf de bank in 23,8 minuten per wedstrijd voor de Wolves tijdens de eerste ronde van de play-offs tegen de Houston Rockets. En Thibodeau, president en hoofdcoach van de Wolves, tekende Rose opnieuw voor een eenjarige, $ 2,1 miljoen deal dit offseason.
“Het is vrij gemakkelijk om gewoon om hem heen te zijn, de hoeveelheid tijd die ik om hem heen ben geweest,” zei Thibodeau. “Ik heb hem in de gaten gehouden nadat hij werd verhandeld en volgde hem behoorlijk op de voet. Ik wist dat hij capabel was. Het ging er alleen om of hij gezond was. Telkens als hij gezond was, speelde hij op een heel hoog niveau. Als je bestudeert wat hij gedurende zijn carrière heeft gedaan, heeft hij het vermogen om zijn spel gedurende de play-offs te verheffen.
“En dan het feit dat hij jong is. Hij is 29 jaar oud. I thought there were a lot of pluses to .”
Rose, die de zomer in Los Angeles doorbracht, zei dat het vier jaar geleden was dat hij gezond was en in staat om zo’n plezierig offseason te hebben. Zonder revalidatie of verplichtingen, ging hij op familiereizen naar Griekenland en de Turks- en Caicoseilanden. Hij ging ook naar een concert van J. Cole in New York City, Drake in Los Angeles en Sam Smith in San Diego.
“Het liet mijn lichaam genezen,” zei Rose. “Ik ben naar drie concerten geweest. Ik ging op vakantie. De meeste tijd was ik niet in staat om dat te doen. Mijn laatste jaar in New York had ik een grote reis voor mijn familie gepland naar Turkije, maar ik moest geopereerd worden, dus moest ik die hele familiereis annuleren vanwege de operatie. Dat is al zo vaak gebeurd dat ik iets plande, maar het moest afzeggen vanwege de revalidatie. …
“Ik heb me deze zomer vermaakt. Dit is de eerste keer dat ik dat in een lange tijd heb gedaan.”
Hoewel Rose verrast was door het nieuws dat zijn Wolves-teamgenoot, Jimmy Butler, om een ruil had gevraagd, heeft de situatie Rose terug in een startende rol geduwd. Tijdens de opener van het voorseizoen had de guard 16 punten en twee steals in 21 minuten tegen de Golden State Warriors.
“Ik ga met elke kans lopen,” zei Rose. “Dat is mijn doel. Er weer in komen, en alles wat op mijn pad komt ga ik grijpen. Ik heb geen tijd om hatelijk te zijn. Ik wil niet zeggen, ‘Kijk naar mij’ of ‘Kijk wat ze gedaan hebben’. Daar heb ik geen tijd voor. Wat ik nu doe is geschiedenis in mijn eigen wereld.
“Als ik niet speelde zoals ik nu doe, had ik terug naar huis kunnen gaan om bij mijn familie te chillen, want financieel zit ik goed. Ik was in staat om sterk te blijven en me te concentreren. Er zijn kleine kinderen die naar me kijken, en mijn zoon kijkt naar me. Ik moet een voorbeeld zijn voor mijn zoon voor als hij ouder wordt en klaagt en klaagt over wat er aan de hand is. Ik wil het niet horen. Kijk naar mijn CV en doe wat je moet doen. Dat is wat ik wil van mijn kinderen.”
Rose, die een 6-jarige zoon en 6-maanden oude dochter heeft, wordt donderdag 30.
“Me turning 30, het speelt in het leren wie ik ben als een man, leren wie mijn familie is,” zei Rose. “Mijn moeder maakt zich zorgen. Ze heeft vertrouwen, maar ze maakt zich zorgen. De genetica, denk ik, is op mij overgegaan. Toen ik jonger was, maakte ik me veel zorgen. Maar ik zei tegen mezelf: ‘Dit heb ik toch allemaal niet in de hand. Waarom ben ik gefrustreerd over dit, maak ik me zorgen over dat, als ik aan het eind van de dag gelukkig ben en in mezelf geloof?’
“Ik ben er nooit diep op ingegaan. Ik heb zoiets van, ‘Man, ik ga niet zoals mam worden.’ Dat was mijn doel. Dat is wat er uiteindelijk gebeurde totdat ik perspectief kreeg op de hele situatie.
“Ik zit nu in jaar 11. Ik scheurde mijn ACL in mijn derde jaar. De meeste jongens zouden met pensioen zijn gegaan. Financieel gezien, heb ik mijn geld gespaard. Het gaat allemaal om de liefde. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik kan hoepelen.”
Marc J. Spears is de senior NBA-schrijver voor The Undefeated. Vroeger kon hij over je heen dunken, maar dat heeft hij al jaren niet meer gekund en zijn knieën doen nog steeds pijn.