Details – Tail of the Dragon at Deals Gap
Tail of the Dragon Details
Beginnend bij Deals Gap op de staatsgrens van Tennessee/North Carolina ligt de Tail of the Dragon. Het wordt door velen beschouwd als een van ’s werelds belangrijkste wegen voor motorrijders en sportwagens. Iedereen die op zoek is naar een opwindende snelweg zal genieten van dit 11 mijl lange stuk van US 129. De Draak is desolaat en kan een echt avontuur zijn in de wintermaanden. We hebben te maken gehad met beren, kalkoenen, herten en wilde zwijnen op de weg, omgewaaide bomen, ijs/sneeuw, en trekker-opleggers die beide rijstroken in beslag namen in de bochten. Het is geen weg voor bangeriken, maar als u op zoek bent naar spanning, mag u deze zeker niet missen. OPMERKING: Tennessee en North Carolina hebben 18-wielers van deze snelweg verbannen, maar dat betekent niet dat u er niet eentje zult tegenkomen.
We rijden al sinds 1975 op de Tail of the Dragon. Eerst was het in de familie auto, dan in onze 1976 Corvette voor vele jaren. Daarna zijn we overgestapt op motorfietsen en nu is onze nieuwe Mustang GT ons wapen van keuze.
We hebben altijd van dit stuk asfalt gehouden, en vinden het een sensatie in wat we toevallig ook rijden of rijden. Een van onze meest opwindende runs was op ijzige wegen in de Expedition met 4-wheel drive ingeschakeld. Op een dag reden we in een sneeuwstorm met z’n tweeën op onze FJR in ijskoude temperaturen. Dat was spannend. In de zomer rijden we een paar dagen per week met de Dragon. Het is beter dan elke achtbaan waar we ooit in hebben gezeten. Onze favoriete stukken zijn de Hump, de Esses net voor Cattail Straight en de Dips. Wees klaar om je voetpegels te schrapen in sommige van deze wilde bochten.
Pas op …. het is geen weg om bezienswaardigheden te bekijken. De attractie is de weg zelf, niet het landschap. Je hoeft niet naar de beboste kant van de weg te kijken als de bochten in hoog tempo op je afkomen. En het zijn de bochten waar je je zorgen over moet maken.
Voor sommigen begint de Dragon aan de North Carolina kant bij de Fugitive Bridge met uitzicht op de Cheoah Dam waar Harrison Ford vanaf sprong in de film The Fugitive. De dam en de oude eenbaansbrug kwamen ook voor in de film Two Lane Blacktop uit 1971 die een cultklassieker is geworden.
US 129 klimt dan door The Slide, een steile serie van “S”-bochten waar men geen trekker-oplegger zou willen tegenkomen. De weg vlakt dan af en wordt iets rechter tot een serie bochten die de kruising van Moonshiner28 nadert, een andere geweldige weg op zich.
Neem een pauze en stop bij onze Tail of the Dragon winkel. Zoek gewoon naar de Grote Metalen Draak. We zijn gevestigd op het kruispunt van US 129 en NC 28.
Daarna komt Deals Gap en de Tennessee State Line waar de echte actie begint. We laten de rest aan u om te beschrijven nadat u het hebt geprobeerd. Velen herinneren zich alleen bocht na bocht na bocht en het overleven van de run van hun leven met een gil en een grote glimlach op hun gezicht. De Dragon eindigt 11 mijl over de berg in Tennessee bij Tabcat Creek Bridge. De lokale bewoners van North Carolina die hem gebruiken noemen hem vaak “die verdomde weg naar Tennessee” of “The Robbinsville Turnpike”.
Dit is een zeer speciale en unieke snelweg. Er zijn geen kruisende wegen, geen huizen met opritten en geen bedrijven. Elke bocht is anders. Er is heel weinig hoogteverschil. En veel van de bochten zijn als een racebaan. Kijk uit voor een paar bochten die niet de goede kant op gaan en een aantal bochten met een afnemende straal.
Na vele andere bochtige wegen te hebben bereden, komen we altijd weer terug bij de Dragon en vinden deze het leukst van allemaal.
FATALITEITEN: Klik hier om de dodenkaart van de Drakenstaart te bekijken met de locatie van de doden sinds 2000
Veel mensen verwarren verkeersdoden van zo ver weg als 100 mijl met “op de Draak” zijn. De staart van de draak is slechts 11 mijl lang en de volgende feiten hebben alleen betrekking op die 11 mijl. Elk jaar vallen er meer doden onder motorrijders op andere wegen in Blount County Tennessee dan op de Draak. De lokale krant meldde een ongeval met drie doden bij een auto-ongeluk als “op de Draak”. Het eigenlijke ongeluk was op US 129, maar 17 mijl verder.
2020 – Twee doden vanaf 24 sept: 4 juni 19 aug, 44 jarige AL vrouw flipte trike bij mm 4.3 northbound.
2019 – Twee doden: 10 aug – 70 jarige verongelukt Slingshot bij 1.9. 19 dec – 79 jarige overleed 21 dec na frontale botsing met 2 auto’s bij 8.0.
2018 – Drie (Twee*) doden: 5 okt GA cruiser rijder van de weg, maar de dood was een gevolg van een medische noodsituatie, niet het ongeval.* 8 okt om 7.0 een 70 jaar oude noordelijke rijder overschreden middenlijn raken twee auto’s. 25 okt om 8.0 een 73 jarige GA cruiser rijder in zuidelijke richting van de weg af.
2017 – Vier doden: Twee doden bij één auto-ongeluk op 1,5. Een motorrijder op Tabcat Bridge parkeerplaats. Een sportmotorrijder op 8,2 (drie dagen na het ongeval gevonden). OPMERKING: De dode op de parkeerplaats viel terwijl de motorrijder stilstond. Hij viel over de rand van een talud en de motor rolde over hem heen.
2016 – Vier doden: Zuid trike van de oever bij 10.2, waarbij 90 jarige man omkwam. Noord trike op 9.1. Noordelijke sportmotor op 9.2. Een cruiser in zuidelijke richting met 4,3 (de volgende dag gevonden). Trike bij Cheoah Dam NIET OP DRAGON.
2015 – Eén dode: 20 juni Sportbike tegen boom bij 1.0.
2014 – Drie doden: 19 mei sportfiets tegen auto bij 10.8. 28 mei trike tegen bank aan 2.9. 21 september sportfiets tegen boom bij 5,0
2013 – Twee doden: 3 augustus sportfiets van de weg geraakt bij 9.2. Auto van de weg 12/19 bij 1.9.
2012 – Vier doden: 6 juni cruiser off road bij mm 3.5 (mogelijke hartaanval). 16 juni: Cruiser van de weg geraakt bij mm 8,0. 28 september motorrijder van de weg geraakt bij 7.2. 22 okt vrouwelijke cruiserrijdster van de weg af bij 4,0.
2011 – Eén dode: 3 augustus Tennessee sportmotorrijder overreden door 18-wieler bij mm 5.
2010 – Eén dode: 28 augustus Zuid-Afrikaanse motorrijder van de weg geraakt en tegen een boom. Nog een dode bij Wheelie Hell in augustus, technisch gezien niet op Dragon.
2009 – Vijf doden: HD rijder uit Miami raakte van de weg, reden onbekend (mogelijk hartaanval). Vrienden en politie zochten een paar uur voor ze het lichaam vonden. Een vrouwelijke HD-rijdster stierf op kilometer 5.0 toen ze van de weg raakte. Een andere vrouw stierf een maand later in hetzelfde gebied. Een 66-jarige Goldwing-rijder stierf bij kilometerpaal 8. Een 49-jarige overleed twee maanden nadat hij op de Hump was gecrasht.
2008 – Vier doden: Een sportmotor raakte van de weg en botste tegen een boom bij Thunder Road Bend. Een cruiser raakte van de weg in Ron’s Run en de bestuurder kreeg een hartaanval. Een trike raakte van de weg en botste tegen een boom. Een dode bij een frontale botsing met een sportmotor bij Parsons Branch.
2007 – Drie doden: Een lage kant bij Guardrail Cliff. Trike tegen een voertuig bij de Wall kostte het leven aan een oudere rijder en zijn passagier. Beide ongevallen in juli.
2006 – Twee doden: Een rijder raakte van de weg en botste tegen een boom, een ander reed onderuit tegen een tegemoetkomend voertuig.
2005 – Drie doden: Bij alle drie de doden ging het om het niet negeren van bochten – twee gingen van de berg af en één gleed tegen een tegemoetkomend voertuig.
2004 – Twee doden: Beide doden blijkbaar veroorzaakt door snelheid en vervolgens te hard remmen.
2003 – Geen doden: Er waren verschillende doden in de omgeving van de Draak, maar geen voor zover bekend op de 11 mijl van de Draak zelf.
2002 – Twee doden: Op 16 juni overleed de 29-jarige Dale Bently, een Valkyrie-rijder uit Michigan, op de Dragon. De rijder passeerde een auto in de buurt van de Horns of the Dragon toen hij een ongeluk kreeg en dodelijke verwondingen aan zijn hoofd opliep. De tweede dode viel op zondag 4 augustus toen Lendry R. Obanna Jr., 24, uit Jacksonville, Florida, de controle verloor over zijn 2000 Yamaha R6.
2001 – Twee doden: In heel Blount County (de thuisbasis van de Draak) vielen in 2001 in totaal vier dodelijke motorfietsslachtoffers. Het totaal omvat de dood van een 27-jarige man uit Knoxville die op 10 maart om het leven kwam bij een botsing op Old Knoxville Highway in Rockford, de dood op 5 mei op de Dragon, de dood op 5 juli van een 43-jarige man uit Maryville bij een ongeluk op Happy Valley Road, en de dood op 27 oktober op de Dragon.
2000 – Eén dode: Blount County telde in 2000 vier doden onder motorrijders, waaronder één dode op de Dragon.
1999 – Eén dode: Slechts één motorfietsdode in 1999
1998 – Geen doden: Geen dodelijke motorongelukken in 1998.
1997 – Eén dode: In 1997 is één dodelijk ongeval met een motorfiets geregistreerd.
1996 – Eén dode: Een enkel dodelijk motorongeluk in 1996.
1995 – Twee doden: In 1995 kwamen twee mannen om bij afzonderlijke motorongelukken op 3 juli op de Dragon tijdens het vakantieweekend.
The Biker in the Bank verscheen op de Dragon in 2000. het duurde ongeveer een jaar voordat het verdween. Wij denken dat een voorbijganger de laarzen nodig had.
Hier ligt hij met zuigers en zwengel
Gegraven tot aan zijn kont
In het gezicht van deze bank
Hij daagde de Draak uit
Om wat plezier te maken
Zoals u kunt zien, heeft de Draak gewonnen!
Photo & Gedicht van Carl Cooper
An Engineer’s Interpretation of 318 Curves in 11 Miles
Dear Dragon Heads:
Had de gelegenheid om “the Tail of the Dragon” te bevaren. Ik kon mijn auto niet uit de tweede versnelling krijgen, dus ik dacht… “Dit is behoorlijk krap.” Omdat ik dol ben op jongleren met getallen heb ik geprobeerd om “318 bochten in 11 mijl” in een gemakkelijk te begrijpen formaat te gieten, het eenvoudige gemiddelde. Toegegeven, ik heb veel vrijheid genomen bij het standaardiseren van de geometrie van de bochten, maar ik denk dat de resultaten interessant zijn. Mijn geïdealiseerde hoek geometrie is zeer eenvoudig:
- Draai ingang is recht van x afstand
- Draai straal is constant – ook van x afstand
- Draai uitgang is recht – weer van x afstand
- Gebruik makend van deze “geoptimaliseerde” willekeurige verhoudingen, zou een “Gemiddelde staart van de draak hoek” als volgt gedefinieerd worden:
- Draai ingang – 61 voet
- Draai straal – een 120 graden boog van constante 29 voet radius,
- Totale radiuslengte – 61 voet
- Uitgang bocht – 61 voet
- De benen van de Ingang en uitgang van de bocht zouden in een hoek van 60 graden ten opzichte van elkaar staan
- Gemiddelde Apex-tot-Apex afstand – 183 voet
- Rechte lijnafstand van Start tot Finish van de 11 kronkelige mijlen – 6.7 mijl
- 7 mijl
Dus, als de Draak “gestandaardiseerd” zou zijn, zou u 318 hoeken hebben 183 voet van elkaar, elk met een Ingang/Uitgangshoek van 60 graden en een hoekstraal van 29 voet. Dat is krap.
Je weet nooit wie of wat er op de staart van de draak zal verschijnen….
GEPLANDE VERBETERINGEN:
NOORD-CAROLINA:
Geen plannen.
TENNESSEE:
Er zijn geen verbeteringen gepland tot 2021.
2015 TN DOT verbiedt voertuigen langer dan 30 voet.
2009 TN DOT heeft een aantal belangrijke veiligheidsupdates aan de Dragon uitgevoerd. Verschillende aarden bermen werden gebouwd om te voorkomen dat fietsen naar beneden steile drop-offs. Veel van de afritten werden verhard. Er werden enkele extra waarschuwingsborden geplaatst. Tail of the Dragon heeft een belangrijke rol gespeeld bij het adviseren van het TN DOT over deze veiligheidsvoorzieningen. In tegenstelling tot de geruchten zijn er geen plannen om verkeersdrempels te plaatsen.
TN heeft de Dragon voor het laatst opnieuw geasfalteerd in juni 2002. KLIK HIER voor DOT details.
TOTAL AFSTAND:
Over de weg:
Tabcat Bridge to Deals Gap (State Line) – 11.1 mijl
Tabcat Bridge to Hwy 28 – 11.8 mijl
Tabcat Bridge to Fugitive Bridge – 14.0 mijl
As the Crow Flies:
Tabcat Bridge to NC 28 – 5.8 miles
Tabcat Bridge to Fugitive Bridge – 6.0 miles
ANNUAL AVERAGE DAILY TRAFFIC (AADT):
TENNESSEE
2017 – 1289
2016 – 1230
2015 – 1176
2014 – 1057
2013 – 1069
2012 – 1401 of meer dan 511.000 per jaar.
2011 – 1265
2010 – 1055
2009 – 1024
2008 – 844
2007 – 953
2006 – 1022
2005 – 959
2004 – 878
2003 – 823
2002 – 1159
2001 – 717
2000 – 626
1999 – 565
1998 – 538
1997 – 852
1996 – 576
1995 – 520
1994 – 516
1993 – 553
1992 – 480
1991 – 500
1990 – 528
1989 – 582
1988 – 368
1987 – 283
1986 – 147
1985 – 365
Tennessee Department of Transportation
NORTH CAROLINA
2016 -. 1500
2015 – 1700
2014 – 1600
2011 – 1100
2007 – 1200
2000 – 490
North Carolina DOT
NOOT: In de wintermaanden is het verkeer uiterst gering, waarschijnlijk minder dan 50 voertuigen per dag. Dit betekent dat de andere maanden dagen hebben die veel drukker zijn dan de hierboven getoonde ADDT. De cijfers voor Tennessee houden geen rekening met het verkeer dat vanuit North Carolina de Dragon binnenkomt en omkeert en terugrijdt naar North Carolina.
HOOGSTE VERHOOGING:
Deals Gap bij de State Line – 1962 feet
LAGSTE VERHOOGING:
Tabcat Bridge – 877 feet
VERSCHIL VAN VERHOOGING:
Tabcat Bridge to Deals Gap – plus 1085 feet
Tabcat Bridge to Fugitive Bridge – plus 321 feet
- Klik hier voor Tail of the Dragon Elevation Map
SPEED LIMITS:
Vóór 1992 was de maximumsnelheid zowel in Tennessee als in North Carolina 55 mph. In 1993 werd de maximumsnelheid aan de kant van Tennessee verlaagd tot 40 mph. In 2002 werd de maximumsnelheid verlaagd tot 30 mph, wat nu nog steeds van kracht is. Het North Carolina-gedeelte van de Dragon werd begin 2005 verlaagd naar 30 mph.
RECORD TIMES:
Je zult veel horen over de snelste tijden op de Dragon. De oorspronkelijke onofficiële tijdmeting bestond uit een rit van de Overlook naar het Crossroads of Time en dan terug, een afstand van 18,6 mijl. De tijd voor de heen- en terugreis werd dan door twee gedeeld. Het record van de Deals Gap Riding Society voor een amateurrijder was een rondje van 22 minuten, wat neerkwam op een gemiddelde van 11 minuten enkele reis (50,7 mph gemiddeld). Het algemene record was 18 minuten, of 9 minuten enkele reis (62 mph gemiddeld). Om mee te dingen naar een nieuw record moest men de tocht samen met de huidige recordhouder afleggen.
Deze records werden gevestigd in het begin van de jaren negentig toen er nog weinig verkeer op de Dragon was. Vandaag de dag, nu de weg wordt gepatrouilleerd door de sheriff en de snelwegpatrouille, riskeert u zware straffen als u probeert de records te verslaan.
Films of TV-shows die zijn opgenomen op Tail of the Dragon:
Stark Love, een stomme film, is opgenomen in Graham County en omgeving in 1927. De film wordt beschouwd als een filmklassieker vanwege zijn realisme en portretteert de bergbewoners als lui en achterlijk. In een openingsscène staat: “DE MAN IS DE ABSOLUTE REGERAAR – DE VROUW IS DE WERKENDE SLAAF”. Men dacht dat de laatste kopie van de film verbrand was in een brand in de Paramount Studios, maar in 1968 werd een kopie teruggevonden. Het verhaal gaat over een bergfamilie waarvan de zoon naar de grote stad ontsnapt voor een opleiding. Wanneer hij terugkeert om met zijn vriendin te trouwen, ontdekt hij dat zijn vader, die weduwe is, haar hand heeft genomen. Dan ontstaat er een conflict tussen vader en zoon.
De eerste speelfilm die op US 129 werd gemaakt was Thunder Road. In deze film van Robert Mitchum uit 1958 over illegale oliewinning in de binnenlanden zijn scènes op de Dragon opgenomen. Een locatie die we kunnen identificeren is bij de erfdienstbaarheid van de hoogspanningslijn bij ongeveer mijl 4,5 op de kaart van de Dragon en u kunt de oude houten “veiligheids”-palen zien in de open hoek. Een aantal van deze palen is nog steeds aanwezig. Veel stadsscènes zijn in Asheville opgenomen.
De cultklassieker Two-Lane Blacktop uit 1971 is gedeeltelijk op de Dragon gefilmd. Er zijn scènes te zien van het bord bij de staatsgrens, enkele bochten en de oorspronkelijke brug met één rijstrook bij de Tapoco Dam. Er zijn ook scènes langs de 129 op de Little Tennessee River. We waren verbaasd om ook het originele Crafton’s Motel, Restaurant en Esso benzinestation in de film te zien. Deze scènes zijn tegen het einde van de film.
The Fugitive (1993) Harrison Ford springt van de Cheoah Dam bij Tapoco. Deze dam staat nu bekend als de Fugitive Dam. Andere scènes, zoals het treinongeluk, werden opgenomen in de buurt van Bryson City.
In Dreams (1998) met in de hoofdrollen Annette Bening en Robert Downey, Jr. bevatte scènes bij Cheoah en Calderwood Dams. Er is ook een achtervolgingsscène gefilmd op de Moonshiner 28 tussen de Dragon en Fontana. Een andere scène is opgenomen in de jachthaven van Fontana.
In 2011 heeft Discovery Channel een segment gefilmd dat is uitgezonden in hun Hell Roads Show. Hier is het segment op YouTube. KLIK HIER om te bekijken
In 2012 kwam Larry the Cable Guy naar de Dragon om een show te filmen voor zijn serie Only in America op History Channel. Het werd vertoond in september 2013.
Op 5 juli 2013 zorgde regen voor uitstel van veel vuurwerk in het gebied, maar het weerhield Charley Boorman van Long Way Around and Long Way Down er niet van om een paar passen op de Staart te maken. Hij was aan het filmen voor zijn Britse show Charley Boorman’s USA Adventure.
September 25, 2013 hadden we bezoek van Jessi Combs van Mythbusters, Overhaulin’, Xtreme 4×4 en All Girls Garage. Zij en Patrick McIntyre waren op de Staart aan het filmen voor AOL’s 1001 Things to Do Before You Die. Ze brachten een Porsche mee en speelden twee dagen lang. We hadden allemaal veel plezier met de hele crew. De THP gaf Jessi zelfs een rij-prijs …. CREEPS.