Dezeen Magazinedezeen-logodezeen-logo
Canadees camouflagebedrijf Hyperstealth Biotechnology heeft de technologie achter een materiaal gepatenteerd dat licht buigt om mensen en voorwerpen bijna onzichtbaar te maken voor het blote oog.
Het materiaal, Quantum Stealth genaamd, bevindt zich momenteel nog in de prototypefase, maar is door de CEO van het bedrijf, Guy Cramer, voornamelijk ontwikkeld voor militaire doeleinden, om agenten en apparatuur zoals tanks en straaljagers in het veld te verbergen.
Het materiaal maakt objecten niet alleen bijna onzichtbaar voor het blote oog, maar verbergt ze ook voor infrarood- en ultravioletbeeldopnemers.
In tegenstelling tot traditionele camouflagematerialen, die beperkt zijn tot specifieke omstandigheden zoals bossen of woestijnen, werkt deze “onzichtbaarheidsmantel” volgens Cramer in elke omgeving of elk seizoen, op elk moment van de dag.
Dit wordt mogelijk gemaakt door iets dat een lenticulaire lens wordt genoemd – een gegolfd vel waarin elke ribbel bestaat uit een bolle – of naar buiten gebogen – lens.
Deze worden meestal aangetroffen in 3D-boekenleggers of verzamelbare voetbalkaarten, maar in dit geval worden ze doorzichtig gelaten in plaats van te worden bedrukt.
Wanneer meerdere van deze lensvormige vellen met verschillende lensverdelingen op precies de juiste manier worden gelaagd, zijn ze in staat om licht te breken onder een ontelbaar aantal verschillende hoeken om “dode hoeken” te creëren.
Licht is niet langer in staat om door deze punten te gaan, waardoor het onderwerp erachter uit het zicht wordt verborgen terwijl de achtergrond onveranderd blijft.
“Het buigt licht zoals een glas water doet wanneer een lepel of rietje erin gebogen lijkt,” vertelde Cramer aan Dezeen. “
Video’s die door het bedrijf zijn vrijgegeven, laten zien dat Quantum Stealth in staat is om zelfs te werken wanneer het materiaal de dikte van een vel papier heeft, lichtgewicht en goedkoop te produceren blijft, terwijl het substantieel genoeg is om ook thermische imagers te blokkeren.
Er blijven echter enkele beperkingen aan de effectiviteit van het materiaal, omdat het vereist dat het onderwerp of object op een bepaalde afstand staat om te worden verborgen, en het effect zou meer of minder overtuigend kunnen zijn wanneer bekeken vanuit verschillende hoeken.
Het octrooi omvat 13 verschillende versies van het materiaal, die zijn getweaked om grotere voorwerpen te verbergen, patronen voor gebruik bij de jacht of in staat om een object te vervormen voor het geval het niet volledig kan worden verborgen.
“We zijn in het proces van samenwerking met fabrikanten om zich te bewerken voor deze unieke lenzen,” legde Cramer uit. “De gefabriceerde versies zouden zeer helder en vrij gedetailleerd moeten zijn in vergelijking met de ruwe prototypen die ik nu heb. Ik verwacht dat het materiaal in de komende 12 maanden klaar zal zijn voor de meeste toepassingen.”
Daaronder valt ook het gebruik voor de vervaardiging van voorwerpen als oproerschilden, camouflagenetten, parachutes of pop-up tenten.
“Het zal nog geen kleding zijn vanwege de vereiste afstand tot de grond. Ik schat de kans op een toekomstig gebruik op ongeveer 80 procent,” vervolgde hij.
Naast militaire toepassingen beweert Cramer ook dat hij het materiaal heeft kunnen gebruiken om de energieopbrengst van zonnepanelen te verdrievoudigen, dankzij het grote reflecterende oppervlak.
Eerdere iteraties van “onzichtbaarheidsmantels” die door onderzoekers en wetenschappers zijn ontwikkeld, staan dichter bij apparaten dan bij materialen.
Zij omvatten de Rochester Cloak – een systeem van vier lenzen, opgesteld op een afstand van elkaar, dat beperkt is tot het verdwijnen van kleine objecten – evenals een cloaking-apparaat gemaakt van koperen ringen door wetenschappers van de Duke University die in staat zijn om microgolflicht rond een object te buigen.
Daan Roosegaarde vertelde Dezeen een paar jaar geleden over een project dat dit idee op zijn kop zet. In plaats van een materiaal dat de persoon erachter verbergt, werkte de Nederlandse ontwerper aan een pak dat doorzichtig wordt als de drager liegt – iets wat volgens hem zou kunnen worden gebruikt om “oneerlijke bankiers te ontmaskeren”.
- Technologie
- Materialen
- Technologische video’s
- Militair ontwerp