Dingen om te doen in Orissa
De tropische staat die in de 13e eeuw tot bloei kwam aan de centrale oostkust van India, is Orissa beroemd om zijn tempels, die het hele jaar door duizenden pelgrims trekken, voornamelijk naar de Jagannath Tempel in de kustplaats Puri, om Vishnu te aanbidden in zijn avatar als de Heer van het Universum. Architectonisch gezien is de Zonnetempel in Konark van nog groter belang, met zijn enorme uit steen gehouwen strijdwagen versierd met beeldhouwwerken, die oprijst om Surya, de zonnegod, naar de hemel te dragen. Zelfs de hoofdstad van Orissa, Bhubaneswar (het derde punt van Orissa’s Gouden Driehoek), is belangrijker vanwege zijn enorme verzameling hindoetempels – ooit 7.000 – dan als administratief of industrieel centrum.
Orissa blijft grotendeels in stamverband en veel dorpen zijn nog steeds verboden terrein voor buitenstaanders, maar de deelstaat staat ook bekend om zijn “Tribal Tourism”. Voor antropologen is dit een kans om ver van de gebaande paden te gaan en mensen te ontmoeten die aan de rand van de beschaving leven. De staat is ook een goede plek om handwerk te leren, vooral textiel en schilderijen – zelfs als ze op de rijstvelden werken, zijn de vrouwen van Orissa gekleed in glamoureuze sari’s. Kleine textielindustrieën zijn de steunpilaren van hele dorpen, die prachtige ikat-textiel (met patronen), palmbladeren en heldere patachitra-schilderijen (de bekendste van Orissa’s ambachten) produceren. Opmerking: Hoewel Orissa lange, gouden stranden heeft die rond de Golf van Bengalen kronkelen, is de infrastructuur hier beperkt en kan de zee verraderlijk zijn; strandliefhebbers kunnen het beste naar Kerala of Goa gaan.