Dish Network kan CNN definitief uit het assortiment halen
Dish Network is bereid om de stekker definitief uit een pijler van kabeltelevisie te trekken – CNN, het baanbrekende 24-uursnieuwsnetwerk waarvan het fortuin is weggeëbd.
De 14 miljoen abonnees van de satellietgigant hebben verschillende Turner Broadcasting-kanalen, waaronder CNN, Cartoon Network en Turner Classic Movies, niet kunnen bekijken als gevolg van een contractgeschil. Die kanalen komen mogelijk niet snel terug.
Dish-voorzitter Charlie Ergen waarschuwde dinsdag dat aanbieders van betaaltelevisie selectiever moeten zijn in de kanalen die ze doorgeven tegen de stijgende programmakosten. Hij schetste een grimmig portret van een survival-of-the-fittest-mentaliteit die de televisie-industrie opnieuw vormgeeft, vooral nu de concurrentie van internetkanalen toeneemt.
“Twintig jaar geleden was CNN een must-have-zender, maar het is geen top 10-netwerk meer …… tenzij ze het vliegtuig vinden, het Maleisische vliegtuig,” zei Ergen tijdens een conference call, waarbij hij een sneer maakte naar CNN’s schijnbaar 24-uurs verslaggeving afgelopen voorjaar over vermiste Malaysian Airlines Flight 370.
Ergen zei dat het een decennium geleden nog een “ramp” zou zijn geweest om CNN vlak voor een grote verkiezing te verwijderen. Hij zei echter dat er weinig abonneeverlies is geweest na de verwijdering van de zender, omdat kijkers nu genoeg bronnen voor nieuws hebben.
Turner Broadcasting, een divisie van Time Warner Inc, weigerde commentaar te geven.
Contractgevechten zijn de afgelopen jaren geëscaleerd, vooral omdat Dish en anderen worstelen om de lijn van de programmeringskosten vast te houden. Ze vechten om klanten te behouden die moe zijn van de alsmaar stijgende kabelrekeningen.
Dish verloor in het derde kwartaal 12.000 betaaltelevisieklanten. Het bedrijf is bijzonder agressief geweest in zijn onderhandelingen met programmeurs zoals Turner omdat de satellietexploitant te maken heeft met toegenomen concurrentie van kabel- en telefoonbedrijven. Rivalen zoals Verizon en AT&T hebben succes gehad met het weglokken van klanten met gebundelde pakketten die de nadruk leggen op snel internet.
Dus heeft Dish geprobeerd zijn kosten te beheren om concurrenten te onderbieden.
“De wereld verandert, en sommige mensen gaan mee veranderen”, vertelde Ergen analisten nadat het bedrijf zwakker dan verwachte derdekwartaalresultaten rapporteerde. “En sommige mensen zullen snelle volgers zijn, en sommige mensen gaan het gewoon uitzoeken nadat iemand hen heeft verteld wat ze zouden moeten doen.”
Na jaren van stabiliteit in de televisiebusiness en vette winsten voor de mediabedrijven die kabelkanalen bezitten, zijn de veranderingen in het economische model dit jaar versneld.
Zwakke kabelkanalen kunnen bedreigde soorten worden als de industrie zich aanpast aan verschuivingen in het gedrag van het publiek, veroorzaakt door populaire entertainmentalternatieven zoals Netflix, Amazon.com en YouTube.
“Vroeger was de tv de enige plek waar je inhoud kon bekijken, maar dat is aan het veranderen vanwege de technologie, en verandert heel snel,” zei Dave Otten, chief executive van JW Player, een New Yorkse start-up die videostreaming mogelijk maakt. “Dit zal veel oudere kabelkanalen op den duur in gevaar brengen.”
Bijvoorbeeld, St. Louis betaaltelevisie provider Suddenlink Communications liet vorige maand Viacom kanalen vallen. Het bedrijf gaf de schuld aan Viacom die een te hoge prijs vroeg voor zijn MTV-, Nickelodeon-, Comedy Central- en TV Land-kanalen, die volgens Suddenlink niet langer must-haves waren.
DirecTV en AMC Networks hebben achter de schermen een strijd uitgevochten die afgelopen weekend in beeld explodeerde. AMC waarschuwde kijkers van “The Walking Dead” dat ze volgend jaar de zombie-actie van de serie zouden kunnen missen als de twee bedrijven het niet eens konden worden over een deal. Het contract van DirecTV met AMC Networks loopt aan het eind van het jaar af.
En dit jaar keek een groot deel van Los Angeles niet naar het reguliere honkbalseizoen van de Dodgers. Kabel- en satellietproviders, waaronder Dish, DirecTV en Charter Communications, weigerden de prijs te betalen die de Dodgers en distributiepartner Time Warner Cable eisten.
Het doorgeven van het kanaal zou distributeurs ongeveer $ 4,50 per maand per abonnee-huishouden in Los Angeles kosten, volgens adviesbureau SNL Kagan.
In tegenstelling daarmee wordt een kabelkanaal van de New York Yankees, nu grotendeels eigendom van 21st Century Fox, aan distributeurs verkocht voor ongeveer $ 3,60 per maand per abonnee-huishouden. En, in tegenstelling tot het SportsNet LA van de Dodgers, draagt het kanaal van de Yankees ook wedstrijden van een tweede professioneel team, de Brooklyn Nets.
“Er is geen manier waarop de Dodgers meer waard zijn dan de Yankees,” zei Ergen, opmerkend dat SportsNet LA zelfs in het veld van dure sportkanalen overpriced was.
Ergen zei dat het niet het probleem van Dish was “als iemand te veel betaalt voor de rechten, en vervolgens binnenkomt en zegt: ‘We moeten onze rechtenvergoeding dekken,'” zei Ergen. “We moeten harde keuzes maken met echte economie en wiskunde.”
De Dish-voorzitter is al lang iets van een buitenbeentje, niet bang om te breken met de industrie pack in een poging om een concurrentievoordeel te krijgen.
Dish, bijvoorbeeld, bereidt een low-cost pakket van kanalen gestreamd via het internet. Het aanbod zou een “skinny package” zijn, met slechts enkele tientallen kanalen, waaronder ESPN, om te proberen jonge volwassenen aan te trekken die momenteel geen abonnement op betaaltelevisie hebben. De dienst, die naar verwachting tegen het einde van het jaar wordt gelanceerd, zou abonnees ongeveer $ 30 per maand kosten.
Veteraan kabelanalist Craig Moffett zei dat de toekomst van televisie er misschien niet uitziet zoals sommigen hadden voorspeld.
“Mensen hadden ooit een a la carte-model voor ogen waarbij individuele kanalen een voor een werden verkocht, maar dat is niet wat er gebeurt,” zei Moffett, medeoprichter van onderzoeksbureau MoffettNathanson.
In plaats daarvan, zei hij, maken distributeurs zoals Dish en Suddenlink alles-of-niets-keuzes, die de economie van hele mediabedrijven in gevaar kunnen brengen. Dergelijke beslissingen, zei Moffett, zullen waarschijnlijk programmeurs met sport bevoordelen, zoals Walt Disney Co, die ESPN heeft.
“Niemand kan Disney dwingen om ESPN te ontbundelen van het Disney Channel,” zei Moffett. “Maar mensen beginnen hele mediaconglomeraten te behandelen als kieskeurige opties. Binnenkort zullen hele bedrijven van het programmamenu verdwijnen.”
Dish-aandelen sloten dinsdag op $63,26, een daling van 55 cent.
De winst van het bedrijf uit Englewood, Co., in het derde kwartaal daalde tot $146 miljoen, of 31 cent per aandeel, vergeleken met $315 miljoen, of 68 cent per aandeel, in de voorgaande periode van een jaar. Analisten hadden een winst van 39 cent per aandeel voorspeld. De inkomsten stegen met 5% tot 3,68 miljard dollar. Dish zei dat het 28.000 Internet-abonnees toevoegde, maar dat was minder dan verwacht.