Disney heeft land gekocht. Hier is waarom het waarschijnlijk geen nieuw themapark is
Een grondaankoop door Walt Disney World heeft opnieuw geruchten doen rondgaan over een nieuw park in de buurt van het resort. Net voor Kerstmis bevestigden openbare documenten dat Disney een perceel van 235 hectare ten westen van het Magic Kingdom, in de buurt van de westelijke ringweg, had gesloten.
De landaankoop helpt bij het invullen van een vreemde, puzzelachtige uitsnede van Disney’s eigendom, en komt slechts maanden nadat Disney eerder in 2019 nog eens 1.500 hectare had gekocht. In de afgelopen 13 maanden heeft Disney ruwweg 39 miljoen dollar uitgegeven om meer dan 2.700 hectare in de buurt van WDW te kopen.
De koopwoede heeft ertoe geleid dat sommige fans de oude “vijfde poort” -geruchten voor WDW hebben afgestoft. Echter, met grote nieuwe plannen aangekondigd of in de maak voor alle vier van de huidige parken, is een toevoeging van een vijfde themapark bij WDW zeer onwaarschijnlijk. In plaats daarvan zal het nieuw aangekochte land waarschijnlijk worden gebruikt als instandhoudingsbeperking, waardoor meer ontwikkeling mogelijk wordt op bestaand onroerend goed dat eerder opzij is gezet als instandhoudingsgebieden.
Naarmate WDW zich ontwikkelt, worden veel van de eerdere instandhoudingsgebieden veel gewilder voor ontwikkeling, wat een bijna constant schaakspel van Disney veroorzaakt dat bestemmingsplannen verschuift. Hoewel het geen één-voor-één handel in land is, kan Disney door het verplaatsen van beschermde gebieden naar nieuwe locaties, eerdere beschermde gebieden openen die zich in de buurt van het centrale gebied van het resort bevinden.
In 2010 waren 7.939 hectare binnen WDW gereserveerd als beschermde gebieden, bijna een derde van alle eigendommen binnen het resort. In datzelfde jaar identificeerde een studie 2.825 hectare, minder dan 20 procent van de onontwikkelde grond van het resort, als geschikt voor ontwikkeling, met nog eens 2.256 hectare als marginaal geschikt, hoewel ontwikkeling binnen deze gebieden sterk zou worden ontmoedigd. Meer dan 64 procent van alle onbebouwde grond in het resort werd aangemerkt als ongeschikt voor ontwikkeling.
Dat plan van 2010, door Disney’s semi-overheidsentiteit Reedy Creek Improvement District, riep op tot 30 procent van alle grond binnen het district (niet reeds binnen het Wildlife Management Conservation Area) om te worden gereserveerd als open ruimte. Het bevatte ook bepalingen voor de ontwikkeling van geluidsordonnanties, om de geluidsniveaus zowel binnen als buiten het district te controleren.
De gebieden net buiten het district hebben een snelle groei gekend, met duizenden nieuwe woningen die de laatste jaren overal in het gebied zijn opgedoken. Sommige van de nieuwe gemengde ontwikkelingen liggen op minder dan twee mijl van het Magic Kingdom, en op minder dan een mijl van de vuurwerklanceringsgebieden van het park. Sinds 2012 zijn er meer dan 13.000 mensen komen wonen in het gebied ten westen en noorden van WDW, bekend als Horizon West. Dit laatste grote groeigebied in Orange County heeft een van de snelste groei in de natie gekend, met nieuwe appartementen, faux stadscentra en New Urbanism-geïnspireerde buurten die de 38 vierkante mijl snel vullen.
Disney, berucht om hun ommuurde aanpak van de ontwikkeling in Centraal-Florida, heeft zijn strategie gewijzigd om een deel van de groei op te vangen met hun westelijke gateway-ontwikkeling, Flamingo Crossings, gepland om zijn eigen Winter Garden Village-achtige commerciële wijk te hebben voor toeristen en de lokale bevolking om gemakkelijk toegang te krijgen. Het zal de thuisbasis worden van meer dan 50 retail- en eetgelegenheden, waaronder PDQ, Walgreens, Bento Asian Kitchen + Sushi, Five Guys, Dunkin’, Ben & Jerry’s, Speedway tankstation, en een enorme 250.000 vierkante meter Target – een van de grootste Targets ooit gebouwd.
Het zal ook de thuisbasis worden van 2.600 nieuwe appartementen die voornamelijk zullen worden gebruikt door Disney’s College Program. De toevoeging van deze nieuwe appartementen kan tot gevolg hebben dat andere studentenhuizen in de omgeving moeten sluiten, hoewel slechts één van de vier huidige complexen volledig eigendom is van Disney. Dat complex, het beruchte Vista Way, kan worden verkocht of, volgens sommige insiders, worden omgezet in huisvesting voor lage inkomens, als onderdeel van een nog aan te kondigen “goodwill”-initiatief van Disney om de recente stortvloed van negatieve pers aan te pakken.
Terwijl de hotelconcurrentie van Universal en anderen toeneemt, heeft Disney zijn plannen verdubbeld om ter plaatse accommodaties te ontwikkelen. Flamingo Crossings is bestemd voor maximaal vijftien hotels, met twee al open en vijf meer nu in aanbouw. Al deze hotels zijn derde-partij operaties, vergelijkbaar met de Swan, Dolphin, en Four Seasons resorts.
Enkele stukjes van hun nieuw verworven land zouden uiteindelijk door Disney kunnen worden ontwikkeld voor huisvesting, hotels, of andere behoeften die na verloop van tijd kunnen ontstaan. Tot nu toe zijn er echter geen aanwijzingen dat Disney van plan is om een van zijn nieuwe landerijen te ontwikkelen.
Blijf op de hoogte van Orlando nieuws en standpunten. Meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief Headlines.