Doctor Who heeft de oorsprong van de Cybermen 4 keer herschreven
Doctor Who heeft het oorsprongsverhaal voor de Cybermen herhaaldelijk gewijzigd. Als langstlopende sciencefictionserie in de tv-geschiedenis is het niet verwonderlijk dat de continuïteit van Doctor Who een paar kronkels vertoont. Van de bewering van de Doctor dat hij half mens is tot het aantal keren dat een Time Lord kan regenereren, het enorme aantal creatieve geesten dat de afgelopen 56 jaar aan Doctor Who heeft gewerkt, heeft geresulteerd in een aantal inconsistenties waarbij bepaalde elementen zijn herschreven, hetzij om een recenter verhaal te dienen, hetzij om een bijzonder restrictief stuk canon ongedaan te maken.
Een goed voorbeeld van dit fenomeen zijn de Cybermen. Een van Doctor Who’s “grote drie” schurken naast de Master en de Daleks, de Cybermen zijn iconische sci-fi schurken geworden en zijn onmiddellijk herkenbaar, zelfs voor degenen die hun sonische schroevendraaier niet van hun Sontaran stratagem kennen. De Cybermen zijn in wezen biologische levensvormen die hun vlees hebben vervangen door metaal en hun emoties door koude, harde logica. Ze geloven dat hun bestaan superieur is, en het doel van de Cybermen is meestal om anderen voor hun zaak te winnen of om een minder ras te vernietigen voor hun eigen doeleinden.
Debuut in “The Tenth Planet,” de Cybermen zouden zijn ontstaan op Mondas, de tiende planeet van het zonnestelsel van de Aarde. Mondas was een tweelingplaneet van de Aarde, maar viel uit zijn baan lang voordat de mensheid ontstond, waardoor de inwoners doelloos door de ruimte zweefden. Om te overleven gebruikten de Mondasiërs hun geavanceerde technologie om in Cybermen te veranderen, waarbij ze andere soorten assimileerden terwijl ze door de duisternis van de ruimte zwoegden. Bij hun ontmoeting met de First Doctor worden zowel Mondas als de Cybermen vernietigd.
Op grond van hun populariteit keerden de Cybermen terug in de Second Doctor-klassieker, “Tomb of the Cybermen,” en hoewel deze aflevering algemeen wordt beschouwd als een van de beste van Doctor Who, veranderde deze de achtergrond van de Cybermen volledig. Het avontuur speelt zich af op de planeet Telos, waar de Doctor en een groep ontdekkingsreizigers (zoals te verwachten) tombes vol Cybermen ontdekken. Doctor Who probeert uit te leggen dat Telos de thuisplaneet van de Cybermen is, maar de fans maakten pas in het seizoen daarvoor kennis met Mondas, waardoor een tegenstrijdigheid in de overlevering ontstond die niet werd opgehelderd en de eerste retcon van de Cybermen markeerde.
Na een reeks regelmatige verschijningen in de loop der jaren bleven fans debatteren over de vraag of Mondas of Telos de echte thuisplaneet van de Cybermen was, en een poging om deze kwestie te corrigeren werd gedaan in 1985’s “Attack of the Cybermen”. Hier werd de Cyber-oorsprong opnieuw gevormd, zodat Mondas weer de titel kreeg als de echte thuisplaneet van het metalen ras, maar Telos was hun geadopteerde thuis geweest als onderdeel van een groots plan om Mondas te herstellen. De Doctor verijdelde dit plan en bevrijdde Telos, waarmee tegelijkertijd een decennialang plotgat werd gedicht.
Dit achtergrondverhaal bleef bestaan tot de lancering van de moderne Doctor Who serie en de komst van David Tennant als de Tiende Doctor. In een poging het Cyberman-verhaal opnieuw te beginnen, kwamen deze nieuwste creaties uit een parallelle wereld en waren ontworpen door de Britse uitvinder en zakenman, John Lumic. Hoewel geboren in een alternatief universum, vonden deze schurken al snel een manier om de hoofdwereld van Doctor Who binnen te dringen, waardoor ze de standaard Cybermen van de moderne serie werden. Aangezien deze monsters technisch gezien los staan van de monsters uit Mondas/Telos, beschouwen sommige fans deze herschrijving misschien niet als een echte retcon, maar aangezien de Lumic Cybermen meerdere malen in beide universums opduiken, is dit een herschrijving van hun oorsprong in bijna elk opzicht, en vertegenwoordigt het de derde retcon.
Toen hij zich realiseerde dat de Cybermen-geschiedenis was gedegenereerd tot een beetje een puinhoop, probeerde Steven Moffat dingen recht te zetten voordat hij aftrad als showrunner. In “The Doctor Falls,” keren de Mondasian Cybermen terug en er wordt gezegd dat ze een nieuwe genesis hebben gekregen door het team van Missy en de Master. In plaats van te erkennen dat er weer een Cyberman is ontstaan, theoretiseert de Doctor dat de wezens eigenlijk een product zijn van parallelle evolutie – Cybermen zullen onvermijdelijk ontstaan waar er leven is. Capaldi’s Doctor noemt Mondas, Telos, Aarde en andere locaties uit niet-TV Doctor Who verhalen als voorbeelden van verschillende Cybermen locaties, hoewel het resultaat in alle gevallen hetzelfde bleek te zijn. In een afscheidscadeau aan het Doctor Who universum, lost deze verklaring niet alleen onregelmatigheden uit het verleden op, maar biedt ook een verklaring voor elke nieuwe incarnatie van de Cybermen in toekomstige seizoenen.
Doctor Who seizoen 12 gaat in 2020 in première op BBC en BBC America.
