Dodgers hebben misschien een van de beste beschikbare aflossingspitchers voor eigenlijk niets verworven
Editor’s note: Dit is de vrijdag 4 dec. editie van de Inside the Dodgers nieuwsbrief van verslaggever J.P. Hoornstra. Om de nieuwsbrief in uw inbox te ontvangen, meldt u zich hier aan.
De Dodgers namen rechtshandige werper Corey Knebel over van de Brewers op woensdag, de dag van baseball’s tender/non-tender deadline. De timing was interessant. Negenenvijftig spelers die in aanmerking kwamen voor salaris arbitrage werden die dag vrije spelers. De meerderheid (20) waren aflossende werpers. De markt is plotseling overspoeld met rechtshandige relievers die minder dan een 1.725 WHIP en 6.08 ERA hadden in 2020. Dus waarom ruilen voor Knebel?
De 29-jarige heeft in 2019 niet gepitcht terwijl hij herstelde van een Tommy John-operatie. Een populaire gedachte is dat Knebel de Blake Treinen van dit jaar is, een voormalige closer die uit een down jaar komt en toe is aan een bounce-back seizoen. In het geval van Knebel is het redelijk om aan te nemen dat hij in zijn eerste volledige seizoen na de operatie een betere werper zal zijn dan hij in 2020 was. De Dodgers rekenen dan ook niet zozeer op een bounce-back als wel op een natuurlijke progressie van een werper die herstelt van een zware elleboogoperatie.
Er zit ook een sterk koopjesjagend element aan deze handel. De timing van de deal wijst erop dat de Brewers besloten hebben om Knebel geen contract aan te bieden, waardoor hij een vrije speler zou zijn geworden. Misschien wilden de Dodgers de markt verslaan door een ruil te bewerkstelligen. Als dat het geval is, was het grootste nadeel van deze deal voor de Dodgers de mogelijkheid dat Knebel minder zou kosten op de vrije markt (hij zal naar schatting 5,1 miljoen dollar verdienen in 2021) of dat hij om de een of andere reden niet zou willen tekenen bij de verdedigende World Series-kampioenen.
Maar het risico dat Knebel te veel betaalt in arbitrage lijkt klein. Dit is wat Robert Murray van FanSided gisteren meldde:
10 minuten voor de non-tender deadline zei een Brewers executive met directe kennis van de situatie dat het er “naar uitzag dat Corey Knebel (een deal) niet rond zou krijgen” en dat een non-tender op handen leek te zijn. Vijf minuten voor de deadline bereikten de Brewers een overeenkomst om Knebel naar de Los Angeles Dodgers te sturen voor een later te noemen speler of een geldelijke vergoeding. De deal kwam op het laatste moment en stuurde één van de beste relievers van de Brewers naar de verdedigende World Series kampioenen. Als Knebel niet was uitgeleend, zou zijn markt voor vrije spelers sterk zijn geweest. Een hooggeplaatste functionaris van de National League zei dat zijn team “stond te watertanden” toen het bericht opdook dat hij vrij zou komen.
De voorwaarden van de ruil zijn genereus voor de Dodgers. “Een later te noemen speler of geld” laat een breed scala aan mogelijkheden toe. Hier is er een: de Blue Jays hebben tot eind februari om de Dodgers de tweede PTBNL te sturen in de Ross Stripling-ruil. Misschien vindt het frontoffice van de Brewers iemand uit het systeem van de Jays leuker dan de Dodgers, en is Toronto bereid om die speler naar Milwaukee te sturen (via Los Angeles). In dat geval zouden de Dodgers effectief Knebel voor niets krijgen. Dat is de definitie van stelen.
Van hieruit lijkt Knebel meer een aankoop met een laag risico dan met een hoog voordeel. De Dodgers hebben natuurlijk liever dat hij beide is. Knebel was de beste relief pitcher die ik persoonlijk zag in 2017, full stop, maar hij hoeft niet zo goed te zijn voor de handel om als een “win” te worden beschouwd. Zoals ik eerder deze week schreef, zou het leuk zijn om een “vangnet” te hebben voor Kenley Jansen voorbij Joe Kelly en de andere, over het algemeen jongere werpers in de bullpen. Kan Knebel die man zijn? Laten we hopen op een goede voorjaarstraining waarin we dat kunnen ontdekken.
Slimmere pitching-winnks dan ik zijn dieper ingegaan op wat Corey Knebel goed maakt. Kijk maar eens naar deze Twitter thread van het Future Dodgers account en dit artikel van Dustin Nosler voor Dodgers Digest.
Wat is het volgende? Met het salaris van Jansen, Kelly en Knebel erbij, hebben de Dodgers volgend seizoen een schuld van ongeveer 34 miljoen dollar aan drie relievers. Je zou denken dat ze op dat gebied kunnen toevoegen, maar niet ten koste van het betalen van, laten we zeggen, Justin Turner, Kiké Hernandez, Joc Pederson, of een andere positiespeler die ze zouden willen tekenen in het vrije agentschap. (Dat is een nauwelijks beredeneerde gok, let wel. Ik heb een zeer beperkt gevoel voor hoe de pandemie het budget van de Dodgers zal beïnvloeden buiten de tientallen werknemers die ze al hebben ontslagen). Wees voorbereid op de mogelijkheid dat de Dodgers klaar zijn met het aanvullen van hun bullpen van buitenaf – in ieder geval voor een tijdje.
Het aantal rechtshandige relievers die major league vrije spelers zijn is meer dan 100. Dat is waarschijnlijk een record in alle jaren sinds spelers voor het eerst het recht kregen om vrij te spelen. Er is waarschijnlijk een andere arm in die groep waarvan het voordeel groter is dan het risico. Maar omdat het aanbod zo veel groter is dan de vraag, is het moeilijk voor te stellen dat een ploeg zich zal haasten om iemand te contracteren die niet Liam Hendriks, Blake Treinen of Brad Hand heet. De Dodgers hebben drie open plekken op hun 40-man roster, en ik betwijfel of Hendriks, Treinen of Hand daar nu een van krijgt.
-J.P.
Note van de redactie: Bedankt voor het lezen van de Inside the Dodgers nieuwsbrief. Om de nieuwsbrief in uw inbox te ontvangen, kunt u zich hier aanmelden.
Voetafdrukken in het rood
- Light ‘em up – Collega Richard Guzman bezocht het Dodger Stadium vakantieverlichting display.
- Goede toekomst – Wie zijn de Dodgers ’top vijf vooruitzichten op dit moment? CBS Sports’ R.J. Anderson heeft de lijst.
- Rest in vrede – Lon Joyce, de scout uit het zuidoosten die iedereen van Jonathan Broxton tot Corey Seager heeft gevonden, is overleden.
- Tweede kansen – De Dodgers platoonden niet veel in 2020, maar als ze dat deden, platoonden ze hun tweede honkmannen.
- Here’s the catch – MLB.com identificeerde het ene Dodgers-prospect dat het meest waarschijnlijk zal worden verhandeld.