Dr. Feingold’s Dieet voor ADHD
ADHD is een complexe neuro-gedragsstoornis die ongeveer 6-8% van de schoolgaande kinderen in de Verenigde Staten treft. ADHD wordt gekenmerkt door onoplettendheid, afleidbaarheid, angst en overmatige motorische activiteit. Kinderen met ADHD presteren minder goed op school, hebben slechtere sociale relaties en hebben vaak comorbide psychische stoornissen. Men vermoedt dat ADHD wordt beïnvloed door een combinatie van factoren, waaronder genetica, de omgeving, neurologische problemen, en psychosociale componenten. De meest gebruikelijke behandelingen voor ADHD zijn stimulerende medicijnen, zoals methylfenidaat (Ritalin). Echter, vanwege de negatieve bijwerkingen die deze medicijnen kunnen veroorzaken, zijn steeds meer ouders van kinderen met ADHD op zoek gegaan naar alternatieve therapieën.
Het Feingold dieet is een van de meest bekende alternatieve behandelingen voor ADHD bij kinderen. In de jaren zeventig leidden de klinische observaties van Dr. Benjamin Feingold hem tot de overtuiging dat sommige kinderen genetisch voorbestemd zijn voor hyperactief gedrag, dat wordt uitgelokt door allergische reacties op levensmiddelenadditieven en kunstmatige kleurstoffen. Feingold rapporteerde dat van zijn patiënten, 50% van de kinderen met hyperactiviteit verbeterde na het implementeren van een dieet zonder additieven en kunstmatige kleurstoffen. Sinds de jaren zeventig heeft het werk van Feingold veel aandacht en lof geoogst, maar ook kritiek gekregen in de wetenschappelijke gemeenschap, omdat zijn beweringen gebaseerd waren op observatie en niet op strenge klinische studies. Is er bewijs dat het vermijden van allergenen en levensmiddelenadditieven daadwerkelijk ten goede kan komen aan kinderen die lijden aan ADHD?
In een dubbelblind placebogecontroleerd onderzoek kregen 15 hyperactieve kinderen die voldeden aan de DSM-II criteria voor ADHD gedurende 4 weken ofwel een Feingold dieet ofwel een controledieet. De leerkrachten rapporteerden een aanzienlijke vermindering van het hyperkinetisch gedrag van de kinderen die het Feingold-dieet volgden, maar de ouders van deze kinderen merkten geen verbetering op.
Eén studie uit 1980 onderzocht de effecten van voedingskleurstof specifiek op hyperactief gedrag. Een groep van 20 hyperactieve kinderen en 20 kinderen die niet als hyperactief werden beschouwd (volgens de Conners Rating Scale) werden in het ziekenhuis opgenomen om de voedselinname strikt te controleren. De kinderen aten gedurende 3 dagen een dieet zonder kleurstoffen en additieven en hun gedrag werd gecontroleerd. Daarna kregen ze een “uitdaging”, die bestond uit ofwel 100mg of 150mg kleurstof (een hoeveelheid binnen de gemiddelde dagelijkse consumptie zoals gemeld door de FDA) om te zien hoe het gedrag werd beïnvloed. De onderzoekers ontdekten dat de voedselkleurstofuitdaging het hyperactieve gedrag van alle 20 hyperactieve kinderen in de studie negatief beïnvloedde.
Een andere factor die een deel van het succes van het Feingold-dieet kan verklaren, is dat kinderen die het volgen vaak minder geraffineerde suiker consumeren. Geschat wordt dat kinderen in de VS ongeveer twee pond suiker per week consumeren! De consumptie van grote hoeveelheden geraffineerde suiker kan hypoglykemie veroorzaken. Hypoglykemie kan leiden tot een verhoogde productie van epinefrine om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, en hoge niveaus van epinefrine kunnen onrustig of hyperactief gedrag veroorzaken. Een studie uit 1980 toonde aan dat bij hyperactieve kinderen de hoeveelheid suiker die ze consumeerden positief gecorreleerd was met destructief agressief gedrag (schoppen, gooien van voorwerpen, enz.) en hyperactief gedrag.
Andere onderzoekers hebben de effecten bestudeerd van allergie eliminatie diëten op het gedrag van kinderen met ADHD. Kinderen vermeden niet alleen voedseladditieven en kleurstoffen, maar ook voedingsmiddelen zoals tarwe, zuivel, eieren, citrusvruchten, maïs en noten, die veel voorkomende bronnen van allergieën zijn. Verschillende van deze studies toonden verbetering aan in de symptomen die gepaard gaan met ADHD na twee of drie weken volgen van het allergeenvrije dieet. Er lijkt een zinvol verband te bestaan tussen allergie en hyperactiviteit, aangezien 70% van de hyperactieve patiënten last heeft van allergieën.
Een nieuw en veelbelovend onderzoeksgebied met betrekking tot het effect van voeding op ADHD is gericht op het vetzuurmetabolisme. Recente studies tonen aan dat kinderen met ADHD een veranderd vetzuurmetabolisme hebben. In één onderzoek werden 96 jongens met en zonder ADHD vergeleken om gedrag en EPA-concentraties te evalueren. Jongens die lagere EPA-concentraties in hun lichaam hadden, hadden in feite meer impulsiviteit en hyperactiviteitsproblemen zoals beoordeeld door de Conners-schaal.
Het is belangrijk op te merken dat ADHD een complexe stoornis is en vanwege de strikte beperkingen is het Feingold-dieet vaak moeilijk te volgen en te evalueren. Hoewel dieet misschien niet de directe oorzaak van ADHD is, heeft het voedsel dat we consumeren een aanzienlijk effect op onze neurotransmitters en hormonen. Het beïnvloedt het communicatiesysteem van het lichaam, en lijkt op zijn minst een verergerend effect te hebben op ADHD symptomen.
Brue AW & Oakland TD. (2002). Alternative treatments for attention-deficit/hyperactivity disorder: Does evidence support their use? Alternative Therapies in Health and Medicine, 8, 1, 68-74.
Schnoll R, Burshteyn D, & Cea-Aravena J. (2003). Voeding bij de behandeling van Attention-Deficit Hyperactivity Disorder: Een verwaarloosd maar belangrijk aspect. Applied Psychophysiology and Biofeedback 28, 1, 63-75.
Cruz NV & Bahna SL. (2006). Do Foods or Additives Cause Behavior Disorders? Pediatric Annnals, 35, 10, 744-754.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit., Brue & Oakland, op.cit., Cruz & Bahna op.cit.
Brue & Oakland, op.cit.
Cormier E & Elder JH. (2007). Dieet en Gedragsproblemen bij kinderen: Feit of fictie? Pediatric Nursing, 33, 2, 138-143.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit., Cruz & Bahna op.cit., Cormier & Elder op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit, Cruz & Bahna op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit., Cruz & Bahna op.cit, Cormier & Elder op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit., Cruz & Bahna op.cit, Cormier & Elder op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit.
Cormier & Elder op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit.
Schnoll, Burshteyn, & Cea-Aravena op.cit.
Brue & Oakland, op.cit.