Duizendpoten, zilvervisjes en springstaarten
Ze zijn misschien niet de meest destructieve plaagdieren of de grootste bedreiging voor de menselijke gezondheid, maar voor veel huiseigenaren en vastgoedbeheerders zijn duizendpoten, zilvervisjes en springstaarten de ultieme nachtmerrie van kruipende insecten. Ook voor PMP’s kan het omgaan met deze plaagdieren een nachtmerrie zijn zonder adequate training en opleiding. Daarom deelde George Williams, algemeen manager en staf entomoloog voor Environmental Health Services in Boston, op NPMA PestWorld 2012 zijn inzichten in deze plaagdieren en de unieke technieken, uitdagingen en mogelijkheden om ze te behandelen.
Identificatie. Eerst en vooral is een goede identificatie van groot belang. Volgens Williams worden de meeste opdrachten met betrekking tot dit ongedierte via de telefoon verkocht, wat betekent dat klanten het ongedierte al zelf hebben geïdentificeerd, wat al dan niet accuraat kan zijn.
“Het uitvoeren van een goede inspectie … is een gebied waar veel bedrijven minimaliseren wat ze doen als het gaat om het oplossen van een ongedierteprobleem. Veel van de informatie die je nodig hebt, kom je te weten als je de toepassing doet,” zei Williams. Zo verwarren klanten springstaarten vaak met vlooien vanwege hun vergelijkbare grootte, de neiging om in grote aantallen te verschijnen en het kenmerkende huppelen en springen.
Veel huis- en vastgoedeigenaren verwarren ook zilvervisjes, vaak “borstelstaarten” genoemd, en vuurvlooien, die naast elkaar kunnen bestaan in dezelfde omgeving. Om deze plaagdieren te behandelen is het belangrijk dat een plaagdierbeheerser weet dat zilvervisjes de voorkeur geven aan een vochtige omgeving, terwijl vuurbratten een droger klimaat prefereren. Beide plaagdieren zullen samenkomen in gebieden die aan hun respectievelijke behoeften voldoen.
Door hun aantal poten, worden duizendpoten minder vaak verkeerd herkend; echter, een plaagdierbeheerser moet ook bekend zijn met de andere namen, zoals “honderdpoten”, die klanten kunnen gebruiken om ze te identificeren. Williams verdeelt ongedierte-identificatie in twee categorieën: gedrag en biologie.
Gedrag. Qua gedrag worden duizendpoten en springstaarten beide beschouwd als plaagdieren die het meest actief zijn in de lente en de zomer of warmere maanden, hoewel ze ook in de wintermaanden enige activiteit vertonen. Hoewel deze plagen de voorkeur geven aan een buitenomgeving, merkt Williams op dat ongunstige veranderingen in de omgevingsomstandigheden hen vaak naar binnen kunnen drijven.
“Voor het grootste deel willen deze plagen niet binnen zijn … als ze binnen komen, zullen de omstandigheden niet gunstig genoeg zijn voor hen om de plaag te ondersteunen en ook te gedijen,” zei Williams. Zowel binnen als buiten zijn hun ideale omstandigheden donker, vochtig en bedekt (ter bescherming). Als gevolg hiervan zijn duizendpoten en springstaarten vaak te vinden onder opgeslagen zware voorwerpen in kelders en kruipruimtes of levend in bladafval, mulch of houtstapels buiten, of onder vaste voorwerpen zoals plantenbakken en terrassen.
Zilvervisjes geven ook de voorkeur aan warme, vochtige omstandigheden, maar worden vaak aangetroffen in een grotere verscheidenheid van binnenlocaties zoals kelders, zolders en badkamers. Dit ongedierte is gewoonlijk ’s nachts actief en zal over grote afstanden naar voedsel zoeken totdat ze een bron vinden, waarna ze relatief dicht bij de voedselplek blijven. Net als duizendpoten en springstaarten geven zilvervisjes de voorkeur aan beschermde gebieden, wat betekent dat ze vaak complexe schuilplaatsen hebben, zoals onder cederhouten dakspanen, in slecht geventileerde dakspanten en dakranden, onder zolderisolatie of onder stilstaande opgeslagen voorwerpen.
Biologie. Biologisch zijn de drie plagen ook zeer verschillend.
Centipedes zijn, zoals hun bijnaam doet vermoeden, bekend om hun talrijke poten, hoewel het aantal poten kan variëren van 10 tot 100 of meer. Dit aantal neemt ook toe tijdens het vervellen, en tijdens latere vervellingen wordt het laatste paar poten meer lasso-achtig om een prooi te vangen. De huisduizendpoot komt in de hele Verenigde Staten voor, maar wordt niet overal even lang, afhankelijk van de gunstige omstandigheden. In warmere klimaten, bijvoorbeeld, wordt de reuzenduizendpootsoort tot 15 cm lang. Sommige duizendpoten kunnen wel vijf of zes jaar oud worden en tijdens de warmere maanden kunnen de vrouwtjes meer dan 30 eieren leggen tijdens het voortplantingsproces. Williams merkt op dat duizendpoten over het algemeen ongevaarlijk zijn voor mensen; ze kunnen echter een giftige beet hebben die veel mensen vergelijken met een bijensteek en kunnen gevaarlijk zijn voor kleine kinderen en mensen met een allergie voor bijensteken (anafylactische shock).
Springstaarten zijn vrij klein, zeker veel kleiner dan duizendpoten, en hoewel ze meer dan 50 keer per jaar kunnen vervellen, verandert hun grootte niet veel na hun 15e vervelling. Deze plaag is volledig afhankelijk van vocht en zal zich daarom verplaatsen op zoek naar vochtige omstandigheden. Springstaarten komen in grote aantallen bij elkaar, soms wel 50.000 per kubieke meter, en vertonen dezelfde knallen en sprongen als vlooien, maar in tegenstelling tot vlooien en duizendpoten bijten springstaarten niet.
Zilvervisjes hebben vaak een zilvergrijze kleur en kunnen in een jaar 50 keer vervellen. Ze worden geslachtsrijp in slechts enkele maanden of in twee tot drie jaar. Vrouwtjes zilvervisjes leggen één tot 20 eitjes per dag, maar de eitjes hebben een temperatuur tussen 72 en 90°F en een hoge luchtvochtigheid nodig om te overleven. Zilvervisjes kunnen drie tot vijf jaar oud worden en kunnen weken zonder voedsel of water en tot 300 dagen zonder voedsel als er water beschikbaar is. Terwijl duizendpoten vaak roofzuchtige insecten zijn, die zich voeden met andere insecten, geven zilvervisjes de voorkeur aan koolhydraten en eiwitten, zoals papierproducten en schimmels. Zilvervisjes zijn in staat cellulose te verteren. “Ze gaan het opnemen en verteren, naast er schade aan te veroorzaken,” zei Williams.
Inspectie. Begrijpen hoe en waarom elk ongedierte zich gedraagt zoals het doet, zal elke professional helpen een goede en grondige inspectie uit te voeren. Wanneer klanten een technicus regelen om hun woning te inspecteren, zegt Williams dat het eerste wat de technicus moet doen is het proces met de klant bespreken om de verwachtingen te managen. “Door dat te doen,” zei Williams, “wordt het gemakkelijker voor de technicus en wordt het aantal klachten dat teruggaat naar het kantoor geminimaliseerd.”
Voordat de technicus het pand inspecteert, moet hij de klant ook vragen stellen over het ongedierte, zoals hoe lang het probleem al bestaat en waar het grootste deel van de zichtbare activiteit zich heeft voorgedaan. “Wat ze meestal zullen zeggen is ‘overal’,” zei Williams, dus moet je verder sonderen voor meer informatie. Technici moeten ook vragen naar eventuele recente veranderingen in het landschap of het huis, zoals verbouwingen of bouwwerkzaamheden in de afgelopen vijf jaar.
Zelfs als de klant in staat is om een specifieke locatie van plaagdieractiviteit te geven, raadt Williams aan dat technici een grondige “rondwandeling” binnen en buiten maken om een context te krijgen voor waar en waarom de plaag zich voordoet. “Ik heb de gewoonte om eerst langs de buitenkant te gaan,” zegt Williams, “De reden hiervoor is…als je de buitenkant kent, kun je erachter komen wat bijdraagt aan de problemen binnen.” Eenmaal binnen raadt Williams ook aan om – met toestemming van de klant – voorwerpen te verplaatsen om ongedierte dat zich schuilhoudt te verdrijven en de leefomstandigheden te controleren. Plastic vuilnisbakken bijvoorbeeld, kunnen voorwerpen droog houden, maar de bodem kan een dampafdichting vormen die vochtigheid vasthoudt en ongedierte aantrekt.
De inspectiepunten moeten die gebieden zijn waarvan bekend is dat ze een schuilplaats zijn voor dit ongedierte, zoals kelders, zolders, aangebouwde garages en alle andere plaatsen waar het ongedierte is gesignaleerd. Tijdens de inspectie moeten de technici alle gunstige omstandigheden en bevindingen in hun aantekeningen noteren. Als de omstandigheden ideaal zijn voor een plaag, zullen deze aantekeningen helpen bij eventuele vervolgdiensten en kunnen ze het verschil maken tussen een enkel succesvol bezoek en meerdere herbehandelingen die u geld kosten.
Voor elke inspectie raadt Williams ook aan dat alle technici worden uitgerust met een oplaadbare zaklamp, een reservezaklamp en gereedschap voor meervoudig gebruik en worden opgeleid in hoe ze deze op de juiste manier kunnen gebruiken tijdens het inspectieproces.
Behandeling. Voordat een behandeling kan plaatsvinden, waarschuwt Williams dat plaagdierbestrijders op de hoogte moeten zijn van de lokale, staats- en federale regelgeving met betrekking tot bepaalde behandelingsprocessen. In sommige staten is het zo dat als het ongedierte niet op het etiket van het product staat, het product niet gebruikt kan worden om dat ongedierte te behandelen; maar in staten die onder het federale etiket werken, zegt Williams, “hoef je het ongedierte niet op het etiket te hebben, zolang de locatie maar op het etiket staat, dus dat geeft je veel flexibiliteit”. Voor bedrijven die in meerdere staten opereren, moet een staatsspecifieke opleiding over de behandelingsvoorschriften worden opgenomen in elk trainingsregime om ervoor te zorgen dat alle toepasselijke wetten volledig worden nageleefd.
Zodra het probleem is geïdentificeerd, moeten technici vervolgens het behandelingsproces met de klant bespreken. Eerst moet de technicus ervoor zorgen dat de klant de verwachte resultaten van het behandelingsproces begrijpt. “Insecticidenbehandelingen zijn geen wondermiddel. Je gaat daar niet naar binnen met een toverstaf en lost dingen op,” zei Williams.
Voordat de technicus met een behandeling begint, moet hij ook bepalen of de klant in het verleden doe-het-zelfbehandelingen heeft uitgevoerd of andere professionals heeft gebruikt. “Er kan een situatie ontstaan waarin je een toepassing maakt en dat specifieke product dat je gebruikt, niet goed zou kunnen mengen of goed zou kunnen verdragen met het product dat zij gebruiken,” waarschuwde Williams. Ten slotte, zodra een behandeling is vastgesteld, moet de technicus zich realiseren dat het papierwerk een juridisch document is en ervoor zorgen dat al het schrijven leesbaar en nauwkeurig is.
Om deze plagen te behandelen, gebruikt Williams een verscheidenheid aan producten, afhankelijk van de locatie en de mate van de aantasting. Op binnenplaatsen zoals vides, beveelt hij stofformuleringen aan (organisch stof voor gevoelige gebieden). Nuvan Prostrips kunnen worden gebruikt in onbewoonde ruimten (minder dan vier uur per dag door mensen bewoond) om langdurige bestrijding te bieden. Boorzuur is een schimmelwerend residu dat werkt in vochtige omgevingen, terwijl Williams de voorkeur geeft aan Tri-Die aërosol op pijpdoorgangen “omdat het zich zeer gemakkelijk hecht aan het oppervlak waarop je het aanbrengt, afgezien van het feit dat het de activiteit bestrijdt, kan het daadwerkelijk ongedierte wegjagen van het gebied.”
In onbewoonde gebieden of waar zich organische materialen bevinden, zoals houten dakspanen, zijn, indien mogelijk, agressieve behandelingen, zoals het verwijderen van isolatie en het behandelen eronder, te verkiezen. Om scheuren en spleten in bovenverdiepingen te behandelen, zegt Williams dat hij Arilon gebruikt, een in water dispergeerbare korrel, omdat het een laag-impact actieve stof is met een gunstig milieuprofiel. Bij de behandeling van bovenverdiepingen waarschuwt Williams er echter voor om alleen de plinten te besproeien, want hoewel dat ongedierte in het woongedeelte kan onderdrukken, zal het de plaag niet daadwerkelijk behandelen. Rond de buitenkant gebruikt Williams verschillende residuele formules om de funderingen van het pand te behandelen, vooral de toegangspunten (zoals ramen en deuren), en brengt het product 3 voet buiten het gebouw aan, afhankelijk van de beperkingen op het etiket van het product. Williams beveelt ook aan om granulaire insecticiden te gebruiken in geconcentreerde gebieden buiten de zone van de vloeibare behandeling. Bij het behandelen van mulchgebieden of andere palen, moeten de palen worden verplaatst of verstoord, en vervolgens grondig worden behandeld.
Naast behandelingen met insecticiden, heeft Williams ontdekt dat de behandeling van deze plagen ook mogelijk is door middel van verschillende Integrated Pest Management (IPM) oplossingen, waarvan vele de mogelijkheid bieden voor upselling van aanvullende producten of diensten. In leefruimtes, zoals keukens en badkamers, is een van de eenvoudigste IPM maatregelen het stofzuigen of anderszins vrijhouden van vloeren en andere toegangsgebieden van voedselbronnen.
Een van de meest winstgevende IPM oplossingen is het verkopen van uitsluitingsdiensten, zoals het installeren van deurvegers en het aanbieden van structurele plaagdierwering en -afdichting. Deze diensten kunnen zelfs op voorhand worden verkocht en gehonoreerd tijdens tragere seizoenen. Andere potentiële IPM mogelijkheden zijn de verkoop van ontvochtigers en het aanbieden van diensten zoals dakgootreiniging of gazononderhoud. Deze IPM-oplossingen zullen sommige bevorderlijke omstandigheden minimaliseren en kunnen zelfs de behoefte aan andere behandelingen elimineren of verminderen.
Zoals bij alle diensten is investeren in het juiste gereedschap noodzakelijk voor een effectieve behandeling. Williams raadt bijvoorbeeld aan te investeren in een Technicide Duster of B&G Versaduster voor het interieur en een rugspuit of sproeimachine op gas voor het exterieur. Hij stelt ook voor dat een bedrijf een uitgebreide website ontwikkelt, geformuleerde e-mails gebruikt en factsheets en rapporten over de kwetsbaarheid van ongedierte ontwerpt, zodat alle materialen en diensten voldoen aan een gestandaardiseerd niveau van kwaliteit en nauwkeurigheid.
Eindgedachten. Zilvervisjes, duizendpoten en springstaarten zijn allemaal veel voorkomende plaaginsecten die voor veel uitdagingen kunnen zorgen, maar ook veel kansen bieden voor meer winst en groei. Met behulp van kennis van de biologie van deze insecten, de juiste inspectietechnieken en gerichte behandelingsoplossingen kunnen getrainde technici met klanten samenwerken om verwachtingen te managen en effectieve oplossingen te leveren. Uiteindelijk, zegt Williams, komt het allemaal neer op training en gezond verstand: “Denk aan uw omgeving. Bedenk wat er aan de hand is. Lees het etiket. Ken het ongedierte. En zorg voor een juiste toepassing.”