Edwin Drake en zijn oliebron
De oliehistoricus schrijft een uitstekende biografie in Myth, Legend, Reality – Edwin Laurentine Drake and the Early Oil Industry
De man die aan de wieg zou staan van de Amerikaanse olie-industrie, had in augustus 1859 zijn laatste centen opgebruikt. Er was een brief onderweg van het bedrijf dat hem had ingehuurd om een bron te boren in Titusville, Pennsylvania. In de brief werd hem opgedragen de werkzaamheden te beëindigen.
“Wat het bedrijf betrof was het project voltooid,” merkte William Brice, PhD, op in zijn gedetailleerde biografie van Edwin L. Drake uit 2009. “Gelukkig werd die brief pas afgeleverd nadat ze olie hadden gevonden.”
Op zaterdagmiddag 27 augustus, op een diepte van 69,5 voet, was de boor in een spleet terechtgekomen, merkt Brice op. De volgende middag bezocht Drake’s boorman, “Ome Billy” Smith, de plek “en merkte een zeer donkere vloeistof op die boven op het water in het gat dreef, die, toen er een monster van werd genomen, olie bleek te zijn”. Drake’s Folly, zoals de plaatselijke bevolking het noemde, was uiteindelijk niet zo’n dwaasheid, “want Drake had aangetoond dat grote hoeveelheden olie konden worden gevonden door in de aarde te boren. En zo begon de moderne petroleumindustrie.”
In 2007 kreeg hij van de Oil Region Alliance in Oil City, Pa.., om een nieuwe Drake-biografie te schrijven, publiceerde Brice, professor emeritus in geologie en planetaire wetenschap aan de Universiteit van Pittsburgh in Johnstown, zijn 661 pagina’s tellende Myth, Legend, Reality – Edwin Laurentine Drake and the Early Oil Industry.
Het boek, onderdeel van de viering in 2009 van de 150e verjaardag van Amerika’s eerste oliebron, bevat meer dan 200 pagina’s aan referentiemateriaal en tientallen zeldzame afbeeldingen. “Bill heeft de geschiedenis met betrekking tot Drake doorgespit zoals niemand dat eerder heeft gedaan, en het resultaat is een veel completer beeld van de man, zijn familie en zijn prestaties,” verklaarde geoloog en redacteur van het Oilfield Journal Kathy J. Flaherty.
“Myth, Legend, Reality – Edwin L. Drake and the Early Oil Industry is een goed geschreven verslag van Drake en zijn tijd – en de geschiedenis en het belang van zijn ontdekking in 1859,” voegde Bruce Wells van de American Oil & Gas Historical Society toe. “Bill Brice biedt het zorgvuldige onderzoek dat nodig is om de onzin en briljantheid te sorteren van de man die de Amerikaanse petroleumindustrie vestigde.”
Een inwoner van Johnstown, Pennsylvania, Brice was van 1971 tot 2005 lid van de Pitt-Johnstown faculteit en was van 1976 tot 2002 gasthoogleraar in aard- en atmosfeerwetenschappen aan Cornell University. Brice ontving in 2008 de Distinguished Service Award van de History of Geology Division van de Geological Society of America. Hij is voorzitter geweest van het Petroleum History Institute en redacteur van het tijdschrift, Oil-Industry History.
“27 augustus 1859 is een van die data waarop de wereld veranderde,” verkondigde Brice in 2009. “Edwin Drake’s zoektocht om olie te vinden door te boren was een succes, en de moderne olie- en gasindustrie nam een reuzensprong voorwaarts. Hoewel het gebruik van aardolie teruggaat tot de eerste menselijke beschavingen, zorgden de gebeurtenissen van die zaterdagmiddag langs de oevers van Oil Creek bij Titusville, Pennsylvania, voor de vonk die de aardolie-industrie naar de toekomst stuwde.”
The American Oil & Gas Historical Society bewaart de geschiedenis van de Amerikaanse aardoliesector. Word ondersteunend lid van de AOGHS en help deze energie-educatieve website te onderhouden en historisch onderzoek uit te breiden. Neem voor meer informatie contact op met [email protected]. © 2020 Bruce A. Wells. Alle rechten voorbehouden.