Er is eigenlijk een wetenschappelijke reden waarom je je in de zomer altijd zo lui voelt
De dagen worden warmer, de zon staat hoger, en opeens heb je zin om helemaal niets te doen en de hele dag te luieren in de hitte. Nee, je beeldt het je niet in: van warm weer word je inderdaad een beetje lui, althans wanneer we ons voor het eerst aan de hittegolf aanpassen. “Wanneer het weer warmer wordt, beginnen veel mensen zich lustelozer en minder productief te voelen,” vertelt Nancy Molitor Ph.D., klinisch assistent professor in de psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine, aan Bustle. Dus het is niet alleen dat je je futloos voelt zonder reden; het is wetenschap.
De reden dat alles wat we willen doen tijdens de zomer is marathon Netflix in de voorkant van een doos ventilator heeft te maken met onze interne temperatuurregeling, onze reactie op natuurlijk licht, en een groot aantal andere factoren. Maar het is belangrijk op te merken dat dit vaak niet ernstig genoeg is om je de hele tijd moe te voelen. Als u zich in de zomer lusteloos voelt, kan het iets ernstigers zijn dan een beetje traagheid als gevolg van het warmere seizoen, en het is een goed idee om dit door een arts te laten onderzoeken.
Maar als u meer last hebt van luiheid dan van vermoeidheid, zijn er een paar redenen waarom dat zo zou kunnen zijn. Mensen, zoals alle zoogdieren, hebben interne temperatuurregulatiesystemen. Zij laten je zweten, rillen en koortsig voelen. En om die temperatuurregeling te laten werken is energie nodig. Het is niet alleen een kwestie van je tong uitsteken en hijgen, zoals honden doen; het is een complex evenwicht van hormonen en metabolisme dat brandstof vereist, die voor mensen uit glucose komt.
Wat je ook probeert te doen in warm weer, of het nu sporten is, proberen een spreadsheet te voltooien, of gewoon een blokje om lopen, je verbruikt meer energie, omdat je lichaam je glucosevoorraden gebruikt om je koel te houden. Dit is een deel van de redenering achter fitness rages zoals hot yoga, hoewel de wetenschap aangeeft dat er geen echt gezondheidsvoordeel is om jezelf in een kokende ruimte te plaatsen tijdens het sporten. Warm weer maakt je vermoeider omdat je meer interne energie verbruikt. “Blootstelling aan langdurig zonlicht kan ook leiden tot uitdroging, wat de lusteloosheid verhoogt,” vertelt Molitor aan Bustle. Je past je echter vrij snel aan aan warm weer, dus dit effect voelt na de eerste week of twee niet zo extreem.
De zomer zorgt er misschien voor dat je meer energie verbruikt, maar slecht weer maakt je juist productiever. Uit een werkdocument dat in 2012 door de Harvard Business School is gepubliceerd, blijkt dat werknemers op regenachtige dagen meer tijd op kantoor doorbrengen en meer werk produceren dan op zonnige dagen. Dit is volkomen logisch voor iedereen die ooit op kantoor heeft doorgebracht; waarom zou je de moeite nemen om de zoveelste saaie e-mail te versturen als er een uitstekende zonnige dag op je wacht?
Maar er is ook een duidelijke wetenschap achter deze productiviteitsdalingen. Het blijkt dat warm weer een negatieve invloed heeft op onze cognitieve processen. Studies hebben aangetoond dat mensen beter in staat zijn om snelle, nauwkeurige beslissingen te nemen wanneer ze zich in koudere temperaturen bevinden. Een studie gepubliceerd in PLoS Medicine in 2018 ontdekte dat hoe warmer de omgeving was, hoe minder capabel mensen waren bij cognitieve tests: het kiezen van het beste mobiele telefoonplan, het inschatten van de risico’s van een lot uit de loterij, of het uitzoeken van een goede deal. Als het warm wordt, worden mensen langzamere, conservatievere denkers die de neiging hebben om factoren verkeerd in te schatten. Deze veranderingen deden zich al voor toen de omgevingstemperatuur slechts een paar graden verschoof, omdat de energie die wordt gebruikt voor temperatuurregeling aan de hersenen wordt onttrokken.
En over energie gesproken: Heeft u bij warm zomerweer voortdurend zin om een dutje te doen? Als u in de zomermaanden eerder in slaap wilt vallen, is dat zowel een weerspiegeling van uw hogere energiegebruik als een reactie op het veranderende licht. Mensen hebben een circadiaan ritme, een interne lichaamsklok die ons vertelt wanneer we moeten opstaan en wanneer we moeten slapen met behulp van hormonen zoals melatonine. Het wordt beïnvloed door vele factoren, maar een van de belangrijkste is het seizoenslicht. En op het noordelijk halfrond betekent de zomer dat het ’s morgens vroeger lichter wordt. “Wetenschappers denken dat de toename van zonlicht de melatonineproductie verstoort, wat bijdraagt aan vermoeidheid,” zegt Molitor.
Als je toevallig in een gebied slaapt dat natuurlijk licht krijgt, kun je merken dat je wakker wordt met de zon als je circadiane ritme zich aanpast aan het nieuwe regime – en in de zomer zal dat steeds vroeger op de dag worden. Het resultaat? U zult meer uren wakker zijn en veel energie glucose verbranden. En tegen de vroege avond, ver voor je gebruikelijke winterbedtijd, zul je waarschijnlijk zin hebben om naar bed te gaan, zelfs als het buiten nog licht is.
“Een kleine subgroep van mensen wordt niet alleen moe tijdens de zomermaanden,” vertelt Molitor aan Bustle. “Ze worden daadwerkelijk depressief als gevolg van een aandoening die bekend staat als Seasonal Affective Disorder Summer Variant, of Summer SADS. Het komt vaker voor bij mensen die dicht bij de evenaar wonen en in de zuidelijke delen van de VS.” Seizoensgebonden affectieve stoornis is niet alleen voor mensen die een dalende stemming ervaren tijdens de koudere seizoenen. “Degenen met Summer SADS vinden vaak verlichting door ’s middags binnen te blijven en direct zonlicht te vermijden, of door meer noordelijke delen van het land te bezoeken,” zegt Molitor.
Als je een depressie ervaart die gerelateerd lijkt aan het weer, leg het dan niet zomaar naast je neer. Ga naar een huisarts of therapeut die u kan helpen uit te zoeken wat u eraan kunt doen – en probeer niet te veel zon te krijgen.
Expert:
Nancy Molitor Ph.D., klinisch assistent-professor psychiatrie en gedragswetenschappen, Northwestern University Feinberg School of Medicine
Geciteerde studies: