ESPN
-
Len Pasquarelli
- Facebook Messenger
Als de NFL op het punt staat de choreografie van Chad Johnson in de eindzone in 2006 hard aan te pakken, met de onlangs ingevoerde regels gericht op het inperken van touchdown celebrations, is de Cincinnati Bengals ster wide receiver nu beter voorbereid om te gaan met de boetes die hij zou kunnen oplopen.
De drievoudige Pro Bowl speler en de showman bij uitstek, een van de meest explosieve playmakers in de competitie op elke positie, tekende donderdag een nieuw contract bij de Bengals, zo heeft ESPN.com vernomen. De lucratieve deal omvat een eenjarige verlenging, tot en met het seizoen 2010, en een optie voor de Bengals om het contract te verlengen tot en met 2011, als ze dat willen.
In wezen, door het herstructureren van de rest van Johnson’s bestaande contract, dat was ingesteld om te lopen tot en met de 2009-campagne, de Bengals creëerde een zes-jarige deal met een totale waarde van $ 35,5 miljoen.
“In termen van ‘nieuw geld,’ en gewoon uniek zijn vanuit het standpunt iets te kunnen doen voor een speler die nog vier jaar te gaan had op zijn contract, het is echt monumentaal,” zei agent Drew Rosenhaus, die een jaar geleden door Johnson werd ingehuurd om zijn contract te upgraden “Zolang als ik dit doe, ben ik nooit in staat geweest om een verlenging als deze te krijgen, in principe vanwege de resterende tijd op het contract. Het is historisch. En het is een bewijs van Chad, en hoe goed hij heeft gepresteerd, en van het management van de Bengals voor de manier waarop ze dit hebben aangepakt en de inzet die ze voor hem hebben gemaakt.”
Onder zijn bestaande contract zou Johnson in 2006-2007 $5,75 miljoen hebben verdiend en de basissalarissen die hem tot en met 2009 toekomen bedroegen in totaal $12,15 miljoen. Het nieuwe contract zal Johnson 16 miljoen dollar betalen tussen dit seizoen en 2007 en, ervan uitgaande dat de Bengals de optie voor 2011 uitoefenen, een totaal van 35,5 miljoen dollar. Dat is maar liefst $10,75 miljoen aan “nieuw geld” voor het verlengingsgedeelte van het contract.
Johnson ontvangt een tekenbonus van $5 miljoen, een rapportagebonus van $250.000, een trainingsbonus van $250.000 en een basissalaris van $2,75 miljoen voor 2006. Dat basissalaris is hetzelfde als wat hij onder zijn vorige contract zou verdienen. In 2007 is hij een optiebonus van $3,5 miljoen, een rapportage bonus van $1,5 miljoen, een workout bonus van $250.000 en een basissalaris van $2,5 miljoen verschuldigd.
De basissalarissen voor het resterende deel van de deal zijn als volgt: $3 miljoen (voor 2008), $4,5 miljoen (2009), $5 miljoen (2010) en $6 miljoen (2011). Er zijn workout bonussen van $250.000 in elk van die seizoenen. Als de Bengals de optie voor de 2011-campagne niet uitoefenen, moeten ze Johnson een non-exercise betaling van $ 3,5 miljoen doen.
Zegt coach Marvin Lewis: “Dit is een belangrijke ontwikkeling voor ons team. Het stelt onze toekomst verder veilig met een van onze topspelers, in de bloei van zijn carrière, en ik wil Chad prijzen voor zijn inspanningen om dit mogelijk te maken. Hij toont zijn betrokkenheid bij wat we hier hebben.”
Eerder op donderdag, voorafgaand aan de ondertekening van het nieuwe contract, grapte Johnson tegen ESPN.com dat hij klaar was om de regels tegen buitensporige eindzonevieringen aan te pakken die league owners vorige maand goedkeurden tijdens de jaarlijkse NFL-vergaderingen in Orlando, Fla,
“Kom heel dicht bij de tv, want ik zal een aantal goede dingen gepland hebben,” zei Johnson, lachend. “Ik ben nog steeds van plan om de grootste entertainer in de competitie te zijn.”
De vijf jaar veteraan, geselecteerd door Cincinnati in de tweede ronde van de 2001 draft, heeft zich zeker ontwikkeld tot een van de grootste playmakers van de NFL. De voormalige Oregon State ster heeft drie opeenvolgende seizoenen met 90-plus ontvangsten en vier opeenvolgende campagnes met meer dan 1.000 ontvangende yards. In 76 optredens, waarvan 63 starts, heeft Johnson 379 ontvangsten voor 5.556 yards en 34 touchdowns.
Len Pasquarelli is een senior NFL schrijver voor ESPN.com.