Ferdinand Magellan Biografie
Magellan’s grote reis
Koning Karel V (1500-1558) van Spanje keurde Magellan’s voorstel goed, en op 20 september 1519, leidde Magellan een vloot van vijf schepen de Atlantische Oceaan op. Helaas waren de schepen – San Antonio, Trinidad, Concepción, Victoria en Santiago – nauwelijks geschikt om te varen, en de bemanning was niet allemaal even loyaal aan hun leider. Magellan ging mee met zijn zwager Duarte Barbosa en de trouwe en bekwame commandant van de Santiago, João Serrão. Aangekomen in Brazilië, voer de vloot langs de Zuid-Amerikaanse kust naar de baai van San Julián in de streek die Patagonië wordt genoemd. Daar verbleven zij van maart tot augustus 1520. In deze periode werd een poging tot muiterij ondernomen, waarbij alleen de hoogste leiders werden gestraft. Daarna leed de Santiago echter schipbreuk, en de bemanning moest aan boord van de andere schepen worden genomen.
Na San Julián te hebben verlaten, voer de vloot zuidwaarts. Op 21 oktober 1520 voer zij de huidige Straat van Magellan binnen (de watergeul tussen de zuidpunt van Zuid-Amerika en het eiland Vuurland). De vloot voer behoedzaam verder en deed er meer dan een maand over om de zeestraat te passeren. Gedurende deze tijd deserteerde de kapitein van de San Antonio en zeilde terug naar Spanje, zodat slechts drie van de oorspronkelijke vijf schepen op 28 november de Stille Oceaan binnenvoeren. Er volgde een lange reis noordwaarts door de Stille Oceaan, en pas op 6 maart 1521 ging de vloot uiteindelijk voor anker bij Guam.
Magellan trok vervolgens oostwaarts naar Cebu in de Filippijnen, waar hij, in een poging om in de gunst van een lokale heerser te komen, betrokken raakte bij een lokale oorlog en op 27 april 1521 in de strijd sneuvelde. Barbosa en Serrão werden kort daarna gedood. De overgebleven bemanning werd gedwongen de Concepción te vernietigen, en de grote rondvaart werd voltooid door een moedige voormalige muiter, Juan Sebastián del Cano. Onder commando van de Victoria pikte hij een kleine lading specerijen op in de Molukken, stak de Indische Oceaan over en reisde vanuit het oosten om Kaap de Goede Hoop (op de zuidpunt van Afrika) heen. Uiteindelijk bereikte hij Sevilla op 8 september 1522. Intussen had de Trinidad geprobeerd over de Stille Oceaan terug te varen naar Panama, maar werd uiteindelijk gedwongen terug te keren naar de Molukken. Daar werd de bemanning gevangen gezet door de Portugezen, en slechts vier mannen keerden later terug naar Spanje.