Filippijnen – Geografie
Filippijnen Inhoudsopgave
De Filippijnse archipel ligt in Zuidoost-Azië op een plaats die ertoe heeft geleid dat het een cultureel kruispunt is geworden, een plaats waar Maleiers, Chinezen, Spanjaarden, Amerikanen en anderen hebben samengewerkt om die unieke culturele en raciale mix te smeden die in de wereld bekend staat als Filippino. De archipel telt zo’n 7.100 eilanden en de natie claimt een exclusieve economische zone (EEZ) van 200 zeemijl vanaf haar kusten. De Filippijnen beslaan een gebied dat zich over 1.850 kilometer uitstrekt van ongeveer de vijfde tot de twintigste breedtegraad noorderbreedte. Het totale landoppervlak is bijna 300.000 vierkante kilometer. Slechts ongeveer 1.000 van de eilanden zijn bewoond, en minder dan de helft daarvan is groter dan 2,5 vierkante kilometer. Elf eilanden maken 94 procent uit van de Filippijnse landmassa, en twee daarvan -Luzon en Mindanao- zijn respectievelijk 105.000 en 95.000 vierkante kilometer groot. Samen met de Visayan-eilanden die hen scheiden, vormen zij de drie belangrijkste regio’s van de archipel, die worden aangeduid met de drie sterren op de Filippijnse vlag. Topografisch gezien worden de Filippijnen opgedeeld door de zee, waardoor het een van de langste kustlijnen van alle landen ter wereld heeft. De meeste Filippino’s leven aan of nabij de kust, waar zij hun dieet gemakkelijk kunnen aanvullen met ongeveer 2.000 vissoorten.
Voor de kust van oostelijk Mindanao ligt de Filippijnse Trog, die afdaalt tot een diepte van 10.430 meter. De Filippijnen maken deel uit van een westelijk Pacifisch boogsysteem dat wordt gekenmerkt door actieve vulkanen. Tot de meest opvallende pieken behoren de Mayon bij Legaspi, de Taal vulkaan ten zuiden van Manilla, en de Apo berg op Mindanao. Alle eilanden van de Filippijnen zijn gevoelig voor aardbevingen. De noordelijke hooglanden van Luzon, of Cordillera Central, stijgen tot tussen de 2500 en 2750 meter, en samen met de Sierra Madre in het noordoostelijke deel van Luzon en de bergen van Mindanao, hebben ze regenwouden die een toevluchtsoord vormen voor talrijke inheemse groepen in het hoogland. De regenwouden bieden ook een uitstekende habitat voor meer dan 500 vogelsoorten, waaronder de Filippijnse adelaar (of apenetende adelaar), ongeveer 800 soorten orchideeën, en ongeveer 8.500 soorten bloeiende planten.
De meest uitgestrekte rivierenstelsels van het land zijn de Pulangi (Rio Grande), die uitmondt in de rivier de Mindanao; de Agusan, in Mindanao die noordwaarts uitmondt in de Mindanao Zee; de Cagayan in noordelijk Luzon; en de Pampanga, die zuidwaarts uitmondt van oostelijk-Centraal Luzon in de Baai van Manilla. Laguna de Bay, ten zuidoosten van de Baai van Manilla, is het grootste zoetwatermeer van de Filippijnen. Verscheidene rivieren zijn geëxploiteerd voor hydro-elektrische energie.
Klimaat
