Gelukkige Verjaardag, Marie Van Brittan Brown
De vooruitgang van de technologie blijft het onmogelijke mogelijk maken. Denk bijvoorbeeld aan huisbeveiligingssystemen. Vandaag de dag stellen dergelijke apparaten ons in staat om onze huizen op duizenden kilometers afstand te controleren met behulp van draagbare elektronica, zoals mobiele telefoons en laptops. Als er zich thuis een storing voordoet, verschijnt er onmiddellijk een melding in onze sms-berichten. Vóór de modernisering van het huisbeveiligingssysteem, moest het eerst worden uitgevonden…
Wie heeft het huisbeveiligingssysteem uitgevonden?
Marie Van Brittan Brown werd geboren op 30 oktober 1922. In de jaren 1960 woonde Brown met haar twee kinderen en echtgenoot, Albert L. Brown, een elektrotechnicus, in Queens, New York. Ze was verpleegster en werkte lange, onregelmatige uren, waardoor ze vaak ’s avonds laat thuiskwam. Brown wilde zich veiliger voelen in haar huis en wilde een systeem installeren dat haar in staat zou stellen de buitenkant van haar deur te zien vanaf elke plek in het huis. Het probleem? Een dergelijk systeem bestond nog niet. Met een oplossing in gedachten, begon Brown te bedenken hoe ze haar idee tot leven kon brengen.
Brown werkte tijdens de duur van dit project samen met haar man, en samen vroegen ze in 1966 patent aan op het eerste huisbeveiligingssysteem. Het patent luidde: “Het systeem omvat een videoscanapparaat bij de toegangsdeur van het huis om een bezoeker buiten de deur te scannen, en omvat audio-intercommunicatieapparatuur binnen en buiten de deur voor conversatie met de buiten de deur.” Het apparaat omvatte ook een alarm dat kon worden gebruikt om de autoriteiten onmiddellijk te waarschuwen en een radiogestuurd slot, waarmee de deur van de woning kon worden ontgrendeld. Alle functies van het systeem waren ontworpen om onder controle van de huiseigenaar te staan.
Patentafbeelding van het ontwerp van het huisbeveiligingssysteem van Brown. Bron: United States Patent and Trademark Office, www.uspto.gov.
Bij het ontwerpen van dit gesloten-circuitbeveiligingssysteem vond het duo inspiratie in bestaande gesloten-circuittelevisietechnologie die voornamelijk werd gebruikt bij militaire bewaking. Hun octrooi werd verleend binnen drie jaar na indiening, op 2 december 1969. Dankzij de uitvinding van dit systeem verdiende Brown een ereprijs van het National Science Committee.
The Lasting Legacy of Marie Van Brittan Brown
Heden ten dage is de thuisbeveiligingsmarkt een miljardenindustrie die elk jaar blijft groeien. Volgens een persbericht van MarketsandMarkets zal deze markt in 2025 78,9 miljard dollar overschrijden. De Browns hebben het ontwerp echter niet gepatenteerd met financieel gewin in gedachten; uit rapporten blijkt zelfs dat ze geen commerciële mogelijkheden hebben nagestreefd voor hun baanbrekende werk.
Afbeelding van een moderne beveiligingscamera. Foto door Bernard Hermant via Unsplash.
Door de jaren heen heeft Browns apparaat vele andere uitvinders geïnspireerd, waaronder een uitvinder die in 2013 het ontwerp van een bewakingsassemblage patenteerde.
Door een systeem te creëren waardoor ze zich veiliger voelde in haar eigen huis, legde Brown tegelijkertijd een basis voor de toekomst van alle thuisbeveiligingstechnologie.
Laten we Marie Van Brittan Brown een gelukkige verjaardag toewensen!