Getekend beschikbaarheidsformulier
Ik haalde $500.000 op toen ik 19 was. Ik was op weg om de wereld te veranderen. Drie jaar later brandde alles af. Dit bericht gaat niet over hoe je naar de sterren moet schieten of een bedrijf moet leiden. Anderen zijn daar beter in. Dit gaat over wat je niet moet doen. Ik heb elke mogelijke fout gemaakt. Maar ironisch genoeg, ontmoet ik constant teams die precies dezelfde dingen doen die mijn eerste startup deden imploderen. Alles waar ik over schrijf heb ik aan den lijve ondervonden via mijn eigen startups en verschillende bedrijven waar ik bij betrokken ben geweest. Het is allemaal mijn schuld en dit is mijn verhaal. Sommigen van jullie zullen het niet met me eens zijn. Anderen zullen dingen toe te voegen hebben. Ik ben blij om te discussiëren in de commentaren. Hier is mijn poging. ZUCKERBERG SYNDROMM Mijn vriendin wist negen maanden lang niet waar ik aan werkte. Ik sliep met een stoel die de voordeur blokkeerde. Mijn telefoon werd afgeluisterd. Corporate America en Uncle Sam luisterden mee. Iemand zou me vermoorden om het idee te stelen. Ik geloofde dit echt. Dus deed ik al het mogelijke (letterlijk) om geen feedback te krijgen uit angst dat ons idee gestolen zou worden.Uiteindelijk hebben geheimhouding en domheid ons de das omgedaan. Drie jaar en honderdduizenden later, gaven we voor het eerst een alpha versie vrij aan een bescheiden 30 mensen. Iedereen haatte het. Ons kapitaal was weg. Ons moreel: nul. Ik zie dit de hele tijd. Oprichters van startups die hun ideeën verbergen uit angst dat iemand ze zal stelen. Onthoud: niemand geeft om jou. Je grootste probleem is ontdekt worden. Als iemand je idee steelt, betekent dat dat je iets goed doet. Door dit syndroom verspillen de meeste startups hun tijd en geld met het bouwen van producten die niemand wil. Waarom? Gebrek aan testen. De grootste fout die een bedrijf kan maken (op productgebied) is het niet praten met en testen met potentiële en huidige gebruikers. Elke dag. Het is ook een van de belangrijkste redenen waarom startups falen. Als je niet constant producten uitbrengt en op zoek bent naar feedback, dan ben je ofwel a) misleid (ik) en denk je dat te veel mensen zich zullen inschrijven/je product zullen kopen en je niet in staat zult zijn om te schalen b) bang dat het niet goed genoeg is (ik) of c) zal iemand je idee stelen (zoals ik was).A. SCALING “Je prioriteit, in het kort, is te bewijzen dat mensen je product überhaupt zullen gebruiken. Als ze dat niet doen, dan maakt het niet uit dat je niet kunt schalen. Als ze dat wel doen, dan zal je een manier vinden om te schalen. Ik heb nog nooit een startup zien sterven omdat het niet snel genoeg kon schalen. Ik heb honderden startups zien sterven omdat mensen weigerden hun product te omarmen.” – Guy Kawasaki Ik heb dit gedaan en ik heb dit ervaren in de afgelopen drie startups waar ik heb gewerkt. Het is compleet misleidend. Als vijf van de vijf mensen je vertellen dat ze je product niet zouden gebruiken (voordat je het bouwt), stop er dan mee. Als acht van de tien mensen je vertellen dat ze deze functie haten en je empirisch ziet dat ze het niet gebruiken, stop er dan mee. Ga er niet vanuit. Test altijd. Meer over feedback hieronder. b. TESTENZie punt A.C. STEALING(!)Niemand zal jouw idee stelen. Het kost tijd, geld, vaardigheden en immoraliteit om te stelen. Niet iedereen is zo gelukkig geboren. Het belangrijkste is dat niemand om jouw idee geeft. Ze zullen er pas om gaan geven als er een enorme hoeveelheid initiële tractie is (50.000+ gebruikers). Tegen die tijd heb je al een sterke gebruikers/klantenbasis en is het te laat voor de anderen.HUREN VOOR ZWAKKEN Neem alleen mensen aan die een sterk punt in je bedrijf hebben dat opgevuld moet worden. Nooit voor een zwakte. Geen enkele startup waar ik gewerkt heb, heeft mensen aangenomen voor een sterkte. Ik adviseerde herhaaldelijk mensen aan te nemen puur uit eenzaamheid, angst en schaarste. Maar wat betekent dat? Inhuren op een zwakte betekent dat je een zwakte in de fundamenten van je bedrijf probeert te vullen door in te huren op een zwakte. Voorbeeld: Als je een product ontwikkelt dat niet aanslaat en je bedrijf heeft geen inherente fundamenten, dan zal het niet helpen om Ryan Holiday in te huren om je product te verkopen. Je kunt zwakte niet bestrijden met zwakte.Als je echter een rockstar engineering team hebt en je wilt een marketing persoon toevoegen om het product naar een hoger niveau te tillen, dan voeg je een sterkte toe.Huren voor zwakte betekent ook:a. Je huurt een B+ speler in plaats van een A+ speler.b. Je huurt mensen in zodat ze samen met jou de strijd aangaan, zodat ze je angsten en paranoia delen. Niet zodat ze uitvoeren wat nodig is.c. Je huurt iemand in om een positie in te vullen. Niet om de rest van het bedrijf aan te vullen. d. Iemand aannemen en geen idee hebben wat je in godsnaam van hem wilt. e. Het betekent iemand aannemen omdat je denkt dat er niemand anders is. Schaarste. F. De vriend van een klant inhuren. Omdat je bang bent. Het gaat uiteindelijk om de grondbeginselen. Als de fundamenten van het product en het team er niet zijn, is iemand toevoegen alleen maar een zwakte toevoegen. Het zal niet helpen, omdat het geen sterkte is. Schilder’s DILEMMAApproval emails? Trektochten van een week. Onze eerste wireframes? $40K en vier maanden. Hadden we na dit alles een werkend product? Nee. We hebben gefaald. Het schildersdilemma is wanneer je zo diep in de details van je project zit dat je niet eens meer weet wat het idee is. Je bent blind. Als je te diep zit heb je hulp nodig. Hoe los je het op? Stop. Praat met mensen. Vraag feedback. Itereren en bouwen. Laat los. Hoe meer feedback je krijgt, hoe gezonder jij en je product zijn.FEEDBACK*Ik kan dit niet genoeg benadrukken. Als je geen feedback krijgt (elke dag) zul je sterven. Ik heb nooit feedback gekregen. NOOIT. Nou ja, totdat het geld op was. Oeps. Als je niet elke dag kwalitatieve en kwantitatieve feedback/gegevens krijgt, begint de kanker. Het is makkelijk: praat met mensen, Google Analytics, stuur enquêtes. Verstop je er gewoon niet voor.*Dit is het cruciale en in de toekomst een speciale blogpost waard.COMMUNICATE “Praat niet met hem, hij begrijpt het niet. Hij is toch al uit beeld bij de volgende financieringsronde.” Ik verborg alles intern. Het was makkelijk, we zaten in 5 verschillende landen! Onze ontwikkelaars waren op afstand (daar kom ik zo op) en Basecamp was ons enige communicatiemiddel. In andere startups zou ik geen mensen opnemen in discussies omdat “het niet nodig is. Dat is niet hun taak” Nieuwe functies, vreselijke ontwerpen, bedrieglijke plannen werden allemaal door een trechter geduwd. Ik was de leider van het bedrog. Ik ontwierp een blauwdruk om mijn eigen misleidende “nooit testen en slagen” agenda door te drukken. Mijn stijl? Hoe langer de e-mail, hoe kleiner de kans dat een belangrijk iemand hem leest. Wat een strategie. Zoals altijd is de CEO de grootste idioot. Het maakt me niet uit of je een kerk bent, een tech startup of een non-profit. Als je geen communicatiesysteem hebt dat iedereen op de hoogte houdt van wat iedereen doet in het bedrijf, in real-time, voor elke mijlpaal, elke dag, dan zul je heel snel sterven.Les: Leef en adem Scrum.SCREW LAWYERSJuristen zijn criminelen. Ik heb 15.000 dollar uitgegeven aan juridische documenten en vergoedingen die we nooit hebben gebruikt. Elke ondernemer/startup waar ik bij betrokken ben denkt dat advocaten de eerste stap naar succes zijn. Bullshit.DOCAlle juridische documenten die je ooit nodig hebt zijn online beschikbaar. Als je B2B werkt, hebben alle bedrijven waarmee je zult werken hun eigen standaard LOE’s, NDA’s, enz., die ze sowieso stelen van Fortune 500-bedrijven. Vraag ze aan. Gebruik ze dan. B2C? Hier.MAAR IK HEB EEN HANDELSMERK NODIG! Tenzij je 10.000 klanten hebt hoef je niet na te denken over copyright of zelfs de naam. Bewijs eerst het concept. Maak je later maar zorgen. Als je je toch zorgen moet maken, zijn dat hele leuke zorgen om te hebben. Octrooieer het! Iets octrooieren dat niet gevalideerd is met minstens 10.000 klanten is debiel. Ironisch genoeg is dit de enige fout die mijn eerste startup niet heeft gemaakt (volledig, tenminste).BESLUITENMAAKENIk was getraumatiseerd door het nemen van beslissingen. De meeste startups nemen nooit beslissingen. In andere startups waar ik werk duurden beslissingen weken. Mensen gaan bij startups werken om de bureaucratie te vermijden, maar iedereen doet het toch. Waarom? Gebrek aan vertrouwen en overzicht van het team, dus ze verstikken het proces (heb ik Scrum voorgesteld?). Het bestuur moet beslissen over de visie en de groep moet beslissen wat uit te voeren door het creëren van een backlog voor de week. Het team moet dan de macht hebben om het uit te voeren. Met een goed communicatieproces op zijn plaats, zouden teamgenoten in staat moeten zijn om beslissingen te nemen zonder aan iemand verantwoording af te leggen, terwijl iedereen live op de hoogte wordt gehouden van alles wat er gaande is. Heb een vlakke structuur om dit te bereiken door Scrum te gebruiken.Laat mensen hun werk doen. Vertrouw op hen. Heb geen vervelend beoordelingsproces zoals de meeste startups doen. Verstik het systeem niet. Lees Scrum van Jeff Sutherland over hoe je je team moet managen. Lees daarna Team of Teams van General Stanley McChrystal over hoe de informatiestroom te organiseren. Beide boeken vullen elkaar perfect aan.HET BESTUURHet ideale bestuur bestaat uit maximaal 3-5 mensen als je een startup bent. Alles daarboven betekent dat er ofwel nooit beslissingen zullen worden genomen (mijn eerste bedrijf) of dat iemand een verborgen agenda heeft en profiteert van een ongecoördineerd bestuur. Unanieme beslissingen werken niet en zullen nooit werken.Wie moet ik in het bestuur zetten? Alleen investeerders/aandeelhouders die een groot belang hebben en extreem actief zijn in het succes van uw onderneming.INVESTORSSmart Money vs Still MoneyHet feit dat iemand u geld aanbiedt, betekent bijna altijd dat u het niet moet accepteren.Uw investeerder kan de grootste contacten in de farmaceutische industrie hebben. Ze kan CEO van Merck zijn. Als ze geen enorm netwerk heeft in welke branche dan ook, is het waardeloos. Het geld zal niets waard zijn. Dit is 100% waar. Neem altijd investeerders aan die je kunnen helpen in je niche-industrie.VERGADERD Dit is mijn top 3 favorieten. De meesten zullen het hier niet mee eens zijn. Ik ben nog nooit naar een bijeenkomst geweest die me geld heeft opgeleverd/ mijn onderneming heeft gefinancierd. Ik denk niet dat iemand dat heeft gedaan. Heeft iemand je ooit een cheque overhandigd op een bijeenkomst? Ik betwijfel het. Tegenwoordig gaat het meestal via een overschrijving. Vergaderingen zijn zinloos. Elk team dat ik ontmoet, adviseer of waarmee ik werk, denkt dat vergaderen het meest cruciale onderdeel van zakendoen is. Het belangrijkste is dat het hele team aanwezig is. Neem verdomme de telefoon op. Reizen kost tijd en geld. Zelfs als je een taxi neemt. Ik zou 10.000 mijl vliegen voor een vergadering van 3 uur en dan dezelfde dag terugvliegen naar Europa. $30K. Weg. “Als je in één woord de reden zou moeten noemen waarom de mensheid niet zijn volledige potentieel heeft bereikt, en nooit zal bereiken, zou dat woord zijn: Vergaderingen’. – Dave BarryDe meeste discussies kunnen worden gevoerd via e-mail en FaceTime. Ja, daar ben ik het mee eens. Persoonlijk vergaderen is belangrijk. Maar pas als het nodig is. Meestal is het niet nodig. En zelfs als het nodig is, moet het niet altijd een excuus zijn om weg te gaan van het werk voor een zakenlunch of om naar Shanghai te gaan voor de dag.Vermijd vergaderingen. Krijg meer gedaan.Het is 99% van de tijd tijdverspilling.FOUNDING PARTNERS = YOUR SPOUSEJe zult de komende 7-10 jaar getrouwd zijn met je partners en investeerders. Kies verstandig. Ken je team. Spreek met de vijanden van je investeerders. Vraag referenties voor iedereen. Wees geen bedrieger. Gebruik Scrum. WERKTIJDEN We werkten 16 uur per dag. Yey! Startup leven! Nee. Werk 8-10 uur en je krijgt meer gedaan dan 18 uur per dag werken. Geloof me maar niet. Het is bewezen. 18 uur per dag werken leidt tot een burn out, wat leidt tot het schilders dilemma, dan waanideeën, dan anderen om je heen bedriegen, dan depressie. Dan is het te laat. Uiteindelijk, hoe meer je werkt hoe meer fouten je geneigd bent te maken. Gemaakte fouten zijn fouten die gecorrigeerd moeten worden. Fouten die niet goed zijn, kunnen tot 24x langer duren om te herstellen dan wanneer ze direct gecorrigeerd zouden worden.Maar dat zie je niet. U bent opgebrand. Je zit in Painter.PRODUCT / MARKT VALIDATIEEen andere reden waarom ik weigerde te testen in de drie product startups waar ik bij betrokken was, was omdat “de ideeën elders succesvol werken. Ze zullen hier ook werken.” Het is niet omdat je een allegaartje maakt van verschillende producten die elders product/markt validatie hebben betekent niet dat mensen bereid zijn je product te gebruiken. Ik heb nog geen nieuwe oprichter ontmoet die dit niet heeft beweerd. Opdat iemand naar jouw product zou overschakelen, moet jouw product minstens 8x beter zijn.* Is jouw product echt 8x beter dan je grootste concurrent? Als het antwoord niet duidelijk ja is, stop dan.*Lees Hooked van Nir Eyal en Ryan Hoover voor hoe je gewoontevormende producten bouwt.RECREATING THE WHEEL “God gaf je ogen, dus plagiaat.” -Michael LewisHet is niet nodig om het wiel opnieuw te maken. Alles is er al met een reden. Gebruik API’s, lees boeken (veel boeken), steel functies, ontwerpen, ideeën, marketing slogans, branding, on boarding processen, software, kleuren, klanten, alles van andere mensen/bedrijven die succesvol zijn.Dit betekent niet dat je het niet moet testen in je eigen omgeving. Je moet elke functie die je naar buiten brengt valideren. Gebruik hiervoor de Lean Startup KanBan van Ash Maurya.DILUTIONWe hebben 51% weggegeven voor onze eerste financieringsronde. Hoeveel waren we van plan te houden als we “weggingen”? Denk daar eens over na. Het heeft geen zin. Startups doen dit de hele tijd. Als je 51% overhoudt na de startronde, hoeveel wil het stichtende team dan overhouden na de serie B? 20%? Als je het gemiddelde neemt van wat je betaald kreeg voor aandelen na de exit + je salaris, betaal je meer aan belastingen met een minimumloon salaris voor de afgelopen 8 jaar die je nodig had om eruit te komen. Als je geen onderhandelingspositie hebt (een gevalideerd product) om geld mee op te halen, neem dan ontslag. Onze tech-partners droegen pakken. Dat stelde ons op ons gemak. Ze hebben uiteindelijk $100k geboden. Als je techneuten in pak ziet, ren dan weg. UITBESTEDINGIk verloor meer dan $100.000 voor onze eerste versie die werd uitbesteed. We waren slim genoeg om niet van onze fouten te leren dus vonden we een ander team om uit te besteden. Weer een flinke som weg. Ik heb slechte ervaringen met outsourcing en goede ervaringen met in-house ontwikkeling, maar veel producten (die we allemaal dagelijks gebruiken) hebben veel succes gehad met outsourcing. Ik ken ook veel ondernemers die outsourcen en zeer succesvol zijn. Hoewel er enorme voordelen zijn, zijn er ook nadelen. Als je dat van plan bent, zoek dan een gratis consultingbedrijf dat vooraf gescreende teams heeft.Hoe dan ook, het gebruik van Scrum verhoogt je kansen op succes, intern of extern.JOUW TEAMEOndernemers lezen over de managementstijl van Steve Jobs en denken dat hij een tiran was. Dus schelden ze hun werknemers uit en vertellen ze iedereen dat ze “shit” zijn. Ze denken dat dat de manier is waarop een bedrijf geleid moet worden en dat teamgenoten zo behandeld moeten worden. Fout. Behandel je team als stront en je krijgt stront. Hoe dan ook, dat is niet hoe Steve Jobs het deed. Steve Jobs gaf zijn team meer macht. Hij vertelde hen dat wat ze produceerden shit was omdat hij wist dat ze beter konden. Omdat ze de besten in de industrie zijn. Hij gaf ze een goed gevoel. Hij daagde ze uit en daardoor is Apple nu Apple. Aan de andere kant, loog ik. Sprak niet over de moeilijke dingen en onderdrukte elke angst of zorg die we hadden. We waren bang dat iemand zou afhaken of dat we er slecht uit zouden zien als we onze emoties zouden tonen in het bijzijn van onze investeerders.Je moet altijd in staat zijn om je teamgenoten te vertellen over alle angsten en zorgen die je hebt. De kans is groot dat als jij je ergens zorgen over maakt, iedereen zich zorgen maakt over hetzelfde. Breng het ter sprake. Praat erover. Ik blijf Scrum* noemen omdat het teamleden aanmoedigt om elkaar te vertellen wat hen dwars zit en wat de voortgang van de groei in de weg staat. Dit is de sleutel om niet te falen. Niet één keer, in geen van de startups waar ik was, kregen ik of anderen krediet voor geweldig werk of voor hun ideeën die uiteindelijk werden geïmplementeerd. Niet één keer feliciteerde iemand een teamgenoot met een technische triomf, een mooi ontwerp of een nieuwe voorsprong. Startups denken “zaken zijn zaken”. Dit is geen leuke plek om elkaar op de schouders te kloppen. MAAR DAT IS EXACT WAT EEN BEDRIJF HOORT TE ZIJN. Je moet elkaar overeind houden, elkaar helpen en luisteren naar de problemen in het team. Want uiteindelijk ben je op dezelfde missie. Zodra de negativiteit binnenstroomt, worden mensen bang. Ze stoppen met het aankaarten van problemen, vertellen je hoe ze zich voelen en hoe je het bedrijf kunt verbeteren. Als dat gebeurt, begin je langzaam te sterven omdat je in de waan bent geraakt dat alles werkt. Zes maanden later sta je op straat. Geef je team de ruimte. Feliciteer mensen. Hou van elkaar. Als iemand het verkloot, zeg dat dan. Maar vertel ze ook hoe ze zich kunnen verbeteren en vraag ze waarom ze denken dat ze het verknald hebben en hoe ze hun werk makkelijker kunnen maken.Je bent een team. Wees er één. Geloof het of niet, ik ben niet verbonden aan Scrum. Ik ben zelfs geen Scrum Master. Als ik nadenk over alle stommiteiten die ik persoonlijk heb begaan en de startups waar ik bij betrokken ben geweest, realiseer ik me dat het enige wat ik ooit heb opgevolgd en met absolute perfectie heb uitgevoerd, de dingen waren die ons uiteindelijk de das omdeden: niemand vertellen wat ons idee was. Praten met advocaten. Samenwerken met slechte teams. Inhuren uit zwakte. Naar teveel vergaderingen gaan. Geen besluitvormingssysteem. Scrum niet gebruiken. Mensen inhuren uit angst. Verstoppen voor de realiteit. Fouten zijn eenvoudig te maken maar moeilijk te corrigeren. Ze zijn meestal de eerste optie die opkomt. Maar als ondernemers doen we dingen omdat ze moeilijk zijn, niet omdat ze makkelijk zijn. Moeilijke keuzes vergen veel tijd om goed te doen. Het vergt lef, intuïtie, ervaring en veel geluk. Maar leg je er nooit bij neer. Accepteer nooit je situatie. Het leven kan altijd beter. Dit is oorspronkelijk gepost op de NY Observer en onze blog op Penta. Volg me @lukaivicev of neem rechtstreeks contact met me op via [email protected].