Gezondheidseffecten van het Tsjernobyl-ongeluk
augustus 2018
Korte feiten
- Het ongeluk in de kerncentrale van Tsjernobyl in Oekraïne in 1986 was de grootste ongecontroleerde radioactieve uitstoot in de geschiedenis.
- De aanvankelijke stoomexplosie leidde tot de dood van twee werknemers. 134 personeelsleden van de centrale en hulpverleners leden aan acute stralingsziekte (ARS) als gevolg van hoge stralingsdoses; van hen overleden er later 28 aan ARS.
- Het totale aantal gevallen van schildklierkanker dat in de periode 1991-2015 werd geregistreerd bij personen jonger dan 18 jaar in 1986 (voor heel Wit-Rusland en Oekraïne, en voor de vier meest besmette oblasten van de Russische Federatie), benaderde de 20.000.
- Ongeveer 5.000 gevallen van schildklierkanker waren toe te schrijven aan de blootstelling aan radioactief jodium (jodium-131) van degenen die ten tijde van het ongeluk kinderen of adolescenten waren.
- De resterende 15.000 gevallen zijn toe te schrijven aan een verscheidenheid van factoren, zoals een toename van de spontane incidentie met de vergrijzing van de bevolking, bewustwording van het risico van schildklierkanker na het ongeval, en verbeterde diagnostische methoden om schildklierkanker op te sporen.
- Er waren geen andere aangetoonde toenames in de percentages vaste kankers, leukemie en niet-kankerziekten als gevolg van de stralingsblootstelling.
- In de drie meest getroffen landen – Wit-Rusland, de Russische Federatie en Oekraïne – waren de stralingsdoses voor de bevolking relatief laag.
Het ongeluk in 1986 in de kerncentrale van Tsjernobyl in Oekraïne was het grootste ongecontroleerde vrijkomen van radioactiviteit in de geschiedenis.
Op 26 april 1986 leidden stoom- en waterstofexplosies in eenheid 4 van de kerncentrale van Tsjernobyl tot een breuk in het reactorvat en een brand die 10 dagen duurde. De explosies en het vuur veroorzaakten het vrijkomen van grote hoeveelheden radioactief jodium en cesium in de lucht, voornamelijk in de buurt van de centrale; de wind voerde een deel van het materiaal mee over Wit-Rusland, de Russische Federatie, Oekraïne en andere delen van Europa.
Hieronder volgt een samenvatting van de gezondheidsbeoordelingen die zijn gepubliceerd in het rapport van 2008 van het Wetenschappelijk Comité van de Verenigde Naties inzake de gevolgen van atoomstraling (UNSCEAR), getiteld Health effects due to radiation from the Chernobyl accident en het witboek van UNSCEAR van 2018, getiteld Evaluation of data on thyroid cancer in regions affected by the Chernobyl accident. De bevindingen in deze rapporten zijn gebaseerd op ongeveer 30 jaar onderzoek naar de gevolgen voor de gezondheid van blootstelling aan straling ten gevolge van het ongeval van Tsjernobyl. UNSCEAR erkent dat schildklierkanker na het ongeval van Tsjernobyl een belangrijk probleem is en dat verder onderzoek nodig is om de gevolgen op lange termijn vast te stellen.
Een foto genomen uren na de Tsjernobyl-explosie, waarop uitgebreide schade aan eenheid 4 te zien is.
Straling die vrijkwam bij het ongeluk in Tsjernobyl
Werknemers en de bevolking werden blootgesteld aan drie hoofdtypen radionucliden: jodium-131, cesium-134 en cesium-137.
Wanneer jodium-131 in het milieu vrijkomt, wordt het snel naar de mens overgebracht en door de schildklier opgenomen. I-131 heeft echter een korte halfwaardetijd (8 dagen). Kinderen die aan radioactief jodium worden blootgesteld, ontvangen gewoonlijk hogere doses dan volwassenen, omdat hun schildklier kleiner is en zij een hogere stofwisseling hebben.
Cesiumisotopen hebben een langere halfwaardetijd (ongeveer 2 jaar voor cesium-134 en 30 jaar voor cesium-137), waardoor de kans op langdurige blootstelling toeneemt door ingestie van besmet voedsel en water, inademing van besmette lucht, of door in de bodem afgezette radionucliden.
gevolgen voor de gezondheid van de werknemers
Op de dag van het ongeval waren er 600 werknemers ter plaatse. 134 werknemers leden aan acute stralingsziekte, van wie er 28 in de eerste drie maanden overleden. Voor degenen die de stralingsziekte overleefden, duurde het herstel enkele jaren.
Onder de 600 werknemers ter plaatse werden verhoogde incidenties van leukemie en cataract vastgesteld voor degenen die aan hogere stralingsdoses waren blootgesteld; voor het overige was er geen toename van de incidentie van vaste kankers of leukemie onder de overige blootgestelde werknemers. Er zijn geen aanwijzingen voor een toename van andere niet-kankerachtige ziekten als gevolg van ioniserende straling.
De 530.000 geregistreerde bergingswerkers die tussen 1986 en 1990 op de plaats van het ongeval hebben gewerkt, zijn blootgesteld aan doses variërend van 20 tot 500 mSv (met een gemiddelde van 120 mSv). De gezondheid van dit cohort wordt nog steeds op de voet gevolgd.
Borden waarschuwen voor het betreden van gebieden rond Tsjernobyl met hoge stralingsniveaus.
Effecten op de volksgezondheid
De 115.000 burgers die uit het gebied rond de centrale moesten worden geëvacueerd, ontvingen een gemiddelde effectieve stralingsdosis van 30 mSv. De stralingsdoses voor het grote publiek in de drie besmette landen (Wit-Rusland, de Russische Federatie en Oekraïne) waren relatief laag, met een gemiddelde effectieve dosis van 9 mSv, ongeveer de dosis van een medische CT-scan (d.w.z. 10 mSv). De totale wereldwijde gemiddelde effectieve dosis ten gevolge van natuurlijke achtergrondstraling bedraagt ongeveer 2,4 mSv per jaar. In Canada is dat 1,8 mSv per jaar.
Onder de inwoners van Wit-Rusland, de Russische Federatie en Oekraïne waren er vanaf 2015 bijna 20.000 gevallen van schildklierkanker gemeld bij kinderen en adolescenten die ten tijde van het ongeval waren blootgesteld. Ongeveer 5.000 van deze schildklierkankers zijn waarschijnlijk toe te schrijven aan kinderen die verse melk met radioactief jodium hebben gedronken van koeien die besmet gras hadden gegeten in de eerste weken na het ongeval. De overige 15.000 gevallen zijn te wijten aan verschillende factoren, zoals een toename van de spontane incidentie met de vergrijzing van de bevolking, bewustwording van het risico op schildklierkanker na het ongeval, en verbeterde diagnostische methoden om schildklierkanker op te sporen.
De stralingsdosis als gevolg van Tsjernobyl in andere Europese landen bedroeg minder dan 1 mSv. In verder weg gelegen landen had de straling van het ongeval geen invloed op de jaarlijkse achtergronddoses en werd deze als niet-significant voor de volksgezondheid beschouwd.
Brandweerlieden die als eersten op de Tsjernobyl-ramp hebben gereageerd, worden in een nabijgelegen standbeeld herdacht.
Psychologische of geestelijke gezondheidsproblemen
Volgens verschillende internationale studies hebben mensen die aan straling van Tsjernobyl zijn blootgesteld hoge angstniveaus en hebben ze meer kans om onverklaarbare lichamelijke symptomen en een slechte gezondheid te melden.
Zorgen over vruchtbaarheid en geboorteafwijkingen
Er is geen bewijs van verminderde vruchtbaarheid bij mannen of vrouwen in de getroffen gebieden. Omdat de doses voor de algemene bevolking laag waren, is het onwaarschijnlijk dat er een toename zou zijn van doodgeboorten, ongunstige zwangerschapsresultaten, complicaties bij de bevalling, of negatieve gevolgen voor de algemene gezondheid van kinderen. Hoe dan ook, monitoring blijft belangrijk en wordt voortgezet.
Samenvatting
De Nieuwe Veilige Insluiting in definitieve positie boven reactor 4 in de kerncentrale van Tsjernobyl.
Het UNSCEAR-rapport van 2008 over Tsjernobyl bevestigde dat, hoewel er nieuwe onderzoeksgegevens beschikbaar zijn gekomen, de belangrijkste conclusies over de gezondheidsgevolgen van het ongeval van Tsjernobyl in 1986 in wezen consistent zijn met eerdere beoordelingen. In het UNSCEAR-rapport van 2018 wordt erkend dat schildklierkanker het belangrijkste gezondheidsprobleem is (bij personen die kinderen of adolescenten waren ten tijde van het ongeval) en dat verder onderzoek nodig is om de langetermijngevolgen van stralingsblootstelling vast te stellen. De eerdere vrees voor een toename van het aantal gevallen van leukemie is niet bewaarheid, noch hebben zich vruchtbaarheidsproblemen voorgedaan. Zoals uit eerdere evaluaties is gebleken, zijn psychologische effecten – zoals grote angst – en een algemeen slechte gezondheid waargenomen. Eerdere studies hebben aangetoond dat het ongeval in Azië en Noord-Amerika geen wereldwijde gevolgen heeft gehad, hetgeen ook nu nog het geval is.
Voor meer informatie over Tsjernobyl:
- 2008 Rapport van het Wetenschappelijk Comité van de Verenigde Naties inzake de gevolgen van atoomstraling (UNSCEAR), getiteld Health effects due to radiation from the Chernobyl accident (Bijlage D)
- Health Effects of the Chernobyl Accident and Special Health Care Programmes (WHO, 2006)
- Gevolgen van het ongeluk bij Tsjernobyl voor het milieu (IAEA , 2006)
- Wetenschappelijk Comité van de Verenigde Naties inzake de gevolgen van atoomstraling (UNSCEAR) 2018 Witboek getiteld Evaluatie van gegevens over schildklierkanker in door het ongeluk bij Tsjernobyl getroffen regio’s
Datum gewijzigd: 2018-08-29