Handen af van mobiele telefoons tijdens het rijden in Texas? Misschien binnenkort
Stel je voor dat je je handen van je telefoon afhoudt – volledig – als je aan het rijden bent.
Dat is wat staatssenator Judith Zaffirini wil zien, en daarom stelt ze voor dat Texas een wet invoert om bestuurders alleen te laten bellen of telefoneren als ze dat handsfree doen.
Dit zou een aanvulling zijn op het verbod van de staat tegen sms’en tijdens het rijden dat in 2017 van kracht werd.
“Het zal levens redden,” vertelde Zaffirini, D-Laredo, de Star-Telegram in een verklaring. “Ik denk dat de volgende logische stap naar het verminderen van afgeleid rijden in Texas en het verhogen van de naleving van het verbod op sms’en is om het verbod uit te breiden tot alle vormen van hand-held mobiele telefoon gebruik tijdens het rijden.”
Senate Bill 43 zou Texas bestuurders alleen hun handen laten gebruiken om hun telefoons aan of uit te zetten. Dat betekent geen adressen meer intypen, kiezen welke nummers afgespeeld moeten worden, telefoonnummers kiezen of de telefoon vasthouden, zelfs niet om te praten, als je achter het stuur zit.
Als de maatregel van Zaffirini wordt aangenomen, kunnen alle bestuurders die worden betrapt op het gebruik van hun mobiele telefoons zonder hands-free apparaten een bekeuring en een nader te bepalen boete krijgen.
Dit komt omdat Texas meer dan een jaar bezig is met een verbod op sms’en tijdens het rijden.
Texas troopers afgegeven 6.171 waarschuwingen en 2.022 tickets aan bestuurders gevonden sms’en en rijden over tussen 1 sept. 2017, en 15 jan. 2019, volgens de staat gegevens verkregen door de Star-Telegram via openbare informatieverzoeken.
En in Fort Worth werden 101 tickets voor sms’en en rijden afgegeven in ongeveer hetzelfde tijdsbestek, stadsrecords laten zien.
Texas-wetgevers hebben tot het einde van hun wetgevende sessie, 27 mei, om eventuele nieuwe wetsvoorstellen aan te nemen.
Sms’en tijdens het rijden
De wet die sms’en tijdens het rijden verbiedt, laat automobilisten nog steeds hun telefoon gebruiken om te praten, muziek af te spelen, een GPS te bedienen, een misdrijf te melden of noodhulp te zoeken.
Voorstanders hebben lang gezegd dat ze geloven dat deze wet de wegen veiliger zal maken; critici zeggen dat dit een overreach van de overheid in het leven van mensen is – en moeilijk te handhaven omdat wetshandhavers het sms’en tijdens het rijden persoonlijk moeten zien.
Onder de wet van 2017 wordt iedereen die een bekeuring krijgt geconfronteerd met een aanklacht voor een overtreding en een boete tussen $ 25 en $ 99, hoewel de straffen kunnen oplopen tot $ 200 voor recidivisten. Iedereen die wordt veroordeeld voor sms’en en rijden en ernstig letsel of de dood van anderen veroorzaakt, wordt geconfronteerd met een boete van maximaal $ 4000 en maximaal een jaar gevangenis.
Het aantal verkeersdoden daalde met 4 procent, van 3.720 in 2017 tot 3.567 vorig jaar, volgens een rapport van de Insurance Council of Texas, die gegevens van het Texas Department of Transportation beoordeelde.
Hands free
Zestien staten – evenals Puerto Rico, Guam, het District of Columbia en de Amerikaanse Maagdeneilanden – voorkomen dat bestuurders handheld mobiele telefoons gebruiken wanneer ze achter het stuur zitten, volgens de National Conference of State Legislatures.
Zaffirini’s wetsvoorstel zou bestuurders toestaan om handsfree te praten als ze een luidsprekerfunctie, een telefoonbevestiging of een bluetooth hebben. Ze zouden alleen hun handen kunnen gebruiken om “een functie te activeren of te deactiveren” van een telefoon.
De wet zou nog steeds bestuurders contact laten opnemen met hulpdiensten, indien nodig. En het zou toestaan dat gemonteerde telefoons op te nemen of uit te zenden video binnen of buiten het voertuig, die nodig is in sommige commerciële voertuigen voor verzekeringsdoeleinden en de rechter besteld in sommige dronken rijden gevallen.
“We zijn 100 procent achter hands-free wetten. Ze zijn de enige manier om afgeleide rijden wetten te handhaven en te verminderen crashes op basis van de gegevens die we zien,” zei Jennifer Smith, een voormalige inwoner van Grapevine die StopDistractions.Org opgericht nadat haar moeder werd gedood in Oklahoma door een bestuurder met behulp van een telefoon.
“Ik heb vorig jaar gewerkt in Georgia om hun hands-free wet aangenomen en het deed passeren met enorme stemmenmarges,” zei Smith, die nu in Chicago woont. “We zijn nu bezig in ongeveer 19 staten proberen om dezelfde wet door te voeren en Texas is zeker een van hen.”
Als de maatregel wordt aangenomen, zou het wet worden 1 sept.
Tijd om te verbieden?
Onderzoek door het Virginia Tech Transportation Institute geeft aan dat bestuurders die hands-free apparaten gebruiken minder kans hebben om in een ongeval te raken dan degenen die handheld telefoons gebruiken tijdens het rijden.
“De voornamelijk cognitieve secundaire taak van het praten op een hands-free apparaat lijkt geen nadelige effecten te hebben,” zei Tom Dingus, directeur van het instituut dat de studie begeleidde.
De National Safety Council is het daar niet mee eens, en merkt op dat “handenvrij niet risicovrij is” en dat elk telefoongesprek tijdens het rijden afleidend is.
“Om veilig te blijven, moet je je ogen op de weg houden, je handen op het stuur en je geest op het rijden,” luidt een verklaring van de groep.
De raad merkt op dat de activiteit in het deel van de hersenen dat bewegende beelden controleert, tot een derde daalt wanneer een persoon praat of luistert aan een telefoon.