Harvey Milk – Inductee
Harvey Milk, een veteraan van de Amerikaanse marine die diende tijdens de Koreaanse oorlog, was de eerste openlijk homoseksuele man die werd verkozen voor een openbare functie in de Verenigde Staten. In 1977 won Milk een zetel in de San Francisco Board of Supervisors dankzij een uitgekiende politieke combinatie van immigranten, ouderen, minderheden, vakbonden en homoseksuele kiezers. Zijn uitgebreide campagne en daaropvolgende overwinning betekenden een coming-of-age voor de GLBT bevolking van San Francisco. Milk was voorbestemd om een mooie toekomst tegemoet te gaan, zowel binnen de politieke wereld van San Francisco als op het nationale toneel. Maar het mocht niet zo zijn. Op 27 november 1978, slechts 11 maanden na zijn ambtsaanvaarding, werd Harvey Milk vermoord, samen met burgemeester George Moscone van San Francisco. Ontevreden voormalig stadstoezichthouder Dan White werd uiteindelijk veroordeeld, niet voor moord met voorbedachte rade, maar voor de mindere aanklacht van vrijwillige doodslag – een vonnis dat rellen veroorzaakte in de homogemeenschap. White zat vijf jaar in de gevangenis en pleegde een jaar na zijn vrijlating zelfmoord. Ondanks Milk’s korte carrière in de politiek, werd hij een icoon in San Francisco en “een martelaar voor homorechten” wereldwijd. Activist Cleve Jones merkte op: “Hoewel we de neiging hebben om onze helden te zien als deze mythische mensen, was Harvey een gewone man, die net als de rest van ons uitdagingen, nederlagen en vernederingen onderging … maar hij veroverde het hart van San Francisco.” Anne Kronenberg, die de laatste campagne van Milk leidde, schreef: “Wat Harvey apart maakte… was dat hij een visionair was. Hij stelde zich een rechtvaardige wereld voor in zijn hoofd en ging aan de slag om die in het echt te creëren, voor ons allemaal. Milk werd in 2009 postuum onderscheiden met de Presidential Medal of Freedom. Hij blijft de beroemdste openlijk homoseksuele persoon die ooit tot een ambt werd verkozen – een inspiratiebron voor de honderden mannen en vrouwen die hun eigen moedige uitstapjes naar de openbare dienst kunnen herleiden tot de historische verkiezing van Harvey Milk.