Heilige grond: Het belang van moskeeën, Mekka en Medina voor moslims
Als je ooit hulp nodig hebt bij het herinneren van de heilige plaatsen voor moslims, denk dan gewoon aan de drie M’s: moskeeën, Mekka en Medina.
De meest voorkomende islamitische heilige plaats is hun gebedsplaats: de moskee. Moslims zijn verplicht vijf keer per dag te bidden, en hoewel moslims overal kunnen bidden, streven toegewijde moslims ernaar deel te nemen aan de gebedstijd in de moskee. Elke vrijdag komen de moslims in de moskee bijeen voor een speciaal gebed en onderricht van de imam, de plaatselijke islamitische leider van de moskee. De meeste moskeeën hebben lessen over de Koran, het heilige boek van de moslims, voor kinderen en nieuwe bekeerlingen tot het islamitische geloof.
Moslims beschouwen elke moskee als een heilige plaats. Er zijn echter twee moskeeën die door de geschiedenis van hun geografische ligging de meest significante zijn: de Al-Haram Moskee in Mekka en de Moskee van de Profeet in Medina. Inzicht in deze twee moskeeën en de steden waar ze staan kan christenen helpen een beter begrip te krijgen van het islamitische geloof en te weten hoe ze moslims met het evangelie kunnen bereiken.
Mekka: het hart van de islam
Het geografische hart van de islam ligt in de stad Mekka, Saoedi-Arabië. Mohammed, die de islam stichtte en door moslims wordt beschouwd als de laatste en grootste profeet van Allah, werd in Mekka geboren in 570 na Christus. In de stad bevindt zich de Grot van Hira, waar Mohammed volgens de moslims een nieuwe openbaring van Allah ontving. Deze openbaring werd opgeschreven en door de volgelingen van de profeet verzameld om de Koran te vormen.
In eerste instantie verwierpen de mensen van Mekka de leer van Mohammed omdat hij een strikt monotheïsme onderwees, dat een bedreiging vormde voor hun polytheïstische geloofssysteem en cultuur. Uiteindelijk keerde Mohammed echter, nadat hij Mekka was ontvlucht wegens vervolging voor zijn nieuwe geloof, terug met een leger volgelingen en veroverde Mekka in naam van de islam.
Een van de vijf zuilen, of praktijken, van de islam is de hadj, een pelgrimstocht door moslims naar de stad Mekka en de Al-Haram Moskee, ook bekend als de Grote Moskee of Heilige Moskee. De Grote Moskee is de grootste moskee ter wereld, gebouwd om plaats te bieden aan allen die aan de hadj deelnemen.
Moslims maken de hadj, of pelgrimstocht, naar de Grote Moskee in Mekka. Ze omcirkelen de Kaaba – de zwarte kubus in het midden van de moskee – terwijl ze tot Allah bidden. Foto door Izuddin Helmi Adnan op Unsplash.
De reis naar de moskee is bedoeld voor aanbidding en moet worden gemaakt tijdens de laatste maand van de islamitische kalender. Moslims geloven dat het voltooien van de hadj vergeving van zonden brengt en hen dichter bij het bereiken van het paradijs na de dood brengt. Iedere volwassen moslim die gezond is en de financiële middelen heeft om deel te nemen aan de hadj, wordt geacht dit te doen. Vrouwen moeten vergezeld worden door een mannelijk familielid. Elk jaar nemen ongeveer twee miljoen moslims uit de hele wereld deel aan de hadj.
De Kaaba
De heiligste van alle islamitische plaatsen is de Kaaba, een kubusvormig gebouw bedekt met zwart doek dat zich in het midden van de Al-Haram Moskee bevindt. Moslims geloven dat, volgens de Koran (2:127; 22:26; 3:96), de Kaaba werd gebouwd door Abraham en zijn oudste zoon Ismaël met het doel om de mensen van Arabië op te roepen om een pelgrimstocht naar de Kaaba te maken voor aanbidding.
Muhammad, die Mekka had bevrijd van de polytheïstische praktijken die zich sinds de tijd van Abraham hadden ontwikkeld, heroverde de Kaaba in de naam van Allah en herinstalleerde de oproep tot de bedevaart, waarmee hij het begin van de islamitische hadj markeerde. De islamitische pelgrims lopen tijdens hun reis zeven keer tegen de klok in om de Kaaba heen. Zij richten hun Salat, de dagelijks verplichte Islamitische gebeden, naar de Kaaba terwijl zij lopen.
Medina: De Moskee van de Profeet
De op één na heiligste moslimstad is Medina, waar de Moskee van de Profeet-Al-Masjid an-Nawabi-is gevestigd. Medina was de plaats waarheen Mohammed vluchtte voor vervolging toen hij zijn openbaringen van Allah begon te krijgen. Vermoedelijk bouwde Mohammed de moskee naast zijn huis toen hij in Medina aankwam. Mohammed en zijn boodschap werden goed ontvangen in Medina, zodat hij in staat was een aanhang te vormen van mensen die hem zouden helpen zijn boodschap te verspreiden. Moslims geloven ook dat Mohammed enkele van zijn laatste openbaringen van Allah in Medina ontving.
De Moskee van de Profeet, voor het eerst gebouwd door Mohammed in 622 na Christus, is nu een van de grootste moskeeën ter wereld. Foto door Konevi op .
In de Moskee van de Profeet bevindt zich de begraafplaats van Mohammed. Tijdens verschillende reconstructies van de moskee werd deze uitgebreid met het graf van Mohammed en zijn twee opvolgers, Abu Bakar en Umar. Het graf wordt geïdentificeerd door een groene koepel, gebouwd in het begin van de negentiende eeuw. De Rawdah – tuin in het Arabisch – is een met groen bedekte ruimte naast de begraafplaats in de moskee. Moslims geloven dat smeekgebeden die in de Rawdah worden gebeden nooit worden afgewezen, waardoor het een zeer prioritaire bestemming is voor pelgrimerende moslims.
Bespreken van islamitische heilige plaatsen
Alleen moslims mogen de moskeeën van Mekka en Medina bezoeken. Maar een basiskennis van deze plaatsen en moskeeën in het algemeen kan christenen helpen om met hun moslimvrienden en buren een dialoog te voeren over het evangelie. Christenen die niet zeker weten hoe geestelijke gesprekken met moslims te beginnen, kunnen hen vragen stellen over deze islamitische heilige plaatsen.
Zo kan een christen bijvoorbeeld aan zijn moslimvriend vragen: “Heb je ooit deelgenomen aan de hadj en de Grote Moskee bezocht? Zo ja, waarom ben je gegaan?” Een vraag als deze kan een gezonde dialoog tussen christenen en moslims op gang brengen.
Zoals eerder opgemerkt, geloven moslims dat het deelnemen aan de hadj vergeving van zonden verschaft. Dus kunnen christenen, via een gesprek over de hadj, met hun moslimvriend delen dat Christus leerde dat vergeving van zonde komt door geloof in zijn dood en opstanding en niet door het volbrengen van goede werken of religieuze rituelen. Inzicht in islamitische heilige plaatsen en de rituelen die daar plaatsvinden kan christenen helpen belangrijke contrasten te trekken tussen de islam en het christendom – contrasten die duidelijk moeten worden herkend zodat het evangelie duidelijk kan worden gemaakt.
Ten slotte kan het kennen van de locatie van plaatselijke moskeeën bij u in de buurt zeer nuttig blijken voor kerken en christenen die zich inzetten om het evangelie met moslims te delen. Aangezien moslims samenkomen en vaak in de buurt van hun plaatselijke moskeeën wonen, kunnen christenen gebieden identificeren die hoogstwaarschijnlijk een hoge moslimbevolking bevatten en opzettelijk het evangelie naar die gebieden brengen.
Islam is de op een na grootste godsdienst ter wereld, en moskeeën gevuld met moslims bedekken de hele wereld. Christenen hebben de verantwoordelijkheid en de zegen om ambassadeurs voor Christus te zijn onder moslims, waar zij zich ook bevinden.
Ralph Adair dient met zijn vrouw, zoon, en drie dochters in Zuid-Azië. Hun hart is dat alle Zuid-Aziatische volkeren tot reddend geloof in Jezus komen. Ralph heeft een master of divinity degree en een PhD in zending van Southwestern Baptist Theological Seminary.