Hey Boo-Boo: Yogi Bear and Yellowstone
Yogi Bear, het iconische Hanna-Barbera personage is altijd geassocieerd geweest met Yellowstone. Zijn thuisbasis, Jellystone National Park, heeft veel overeenkomsten met Yellowstone, zoals de iconische Old Faceful geiser van Jellystone. Hoewel Yogi en Boo-Boo vredelievende personages waren, waren Yogi’s plannen om picknickmanden en ander voedsel van bezoekers aan Jellystone te stelen representatief voor echte problemen waarmee bezoekers van Yellowstone en andere nationale parken te maken krijgen. Yogi Bear, hilarisch en beminnelijk, was de perfecte keuze voor een bezoekerseducatieve mascotte voor Yellowstone.
Yellowstone Superintendent Garrison schreef Yogi Bear voor het eerst in december 1960. In zijn brief aan Yogi complimenteerde Garrison de beer met zijn succes, en nodigde hem uit om Yellowstone als een tweede thuis te beschouwen, gezien de overeenkomsten met Jellystone. Superintendent Garrison schreef Yogi ook over het verontrustende gedrag van de beren in het park in die tijd. Hij gaf zowel Yogi als Boo-Boo een permanente toegangspas voor het park en een oorkonde waarin hij hen bedankte voor hun inspanningen om het publiek voor te lichten over beren. Deze brief was het begin van een relatie tussen Yellowstone en Superintendent Garrison en Hanna-Barbera en Yogi Bear.
In de volgende twee jaar zou Superintendent Garrison een antwoord ontvangen van Yogi Bear en ook talrijke brieven uitwisselen met William Hanna en andere leden van Hanna-Barbera Productions. In één van Yogi’s brieven aan de hoofdinspecteur, liet Yogi hem weten dat een kort bezoek van Hanna en Barbera voldoende zou zijn, omdat “ik niet de gewoonte heb om deze jongens hun plichten in de studio te laten verzaken, en het zou hen bederven als ik ze meer dan twee of drie dagen vrij zou geven”. Garrison ontving zelfs een brief van de vice-president van Kellog’s, Yogi’s sponsor in die tijd. In zijn brief wenste vice-president Olmstead Superintendent Garrison veel succes met het komende seizoen met een grap over de overeenkomsten tussen Jellystone en Yellowstone.
Hanna-Barbera stemde ermee in om educatieve pamfletten en borden over beren te produceren voor niet-commercieel gebruik door het park. Het park begon met het schrijven en maken van hand-outs om aan parkbezoekers te geven met details over veiligheidsmaatregelen voor beren. De pamfletten herinnerden de mensen eraan geen voedsel in hun auto’s te laten liggen, hun ramen omhoog te houden en hun voedsel goed op te slaan als ze kampeerden. Hanna-Barbera en Kellog’s stemden er ook mee in om staande borden te produceren. Deze uitsneden van Yogi Bear werden bij de ingangen van het park geplaatst. Bezoekers in de jaren zestig werden begroet door Yogi Bear zelf, die borden vasthield om bezoekers eraan te herinneren veilig te zijn in het park.
Yogi Bear en zijn vriend Boo-Boo zullen altijd verbonden blijven met Yellowstone door hun geschiedenis en in de harten van bezoekers. Wandelaars in het park wordt verteld lawaai te maken en te roepen tijdens het wandelen door beboste gebieden en om blinde hoeken om te voorkomen dat beren schrikken en de beren de kans geven om van hen weg te gaan. Sommigen praten gewoon met elkaar, anderen roepen onzin of roepen “Hey Bear!”
De bekendheid van Yogi Bear maakte hem effectief voor zo’n campagne, maar hij werd ook gebruikt door leden van het publiek om het parkbeleid te bekritiseren. Yogi was altijd al geassocieerd met Yellowstone, en het gebruik van Yogi’s beeltenis in het park had die relatie verstevigd. Hij kwam voor het publiek op als vertegenwoordiger van ALLE beren in Yellowstone. De liefde van het publiek voor Yogi Bear leidde tot grote betrokkenheid van het publiek toen het park zijn beleid voor berenbeheer begon aan te passen. Toen het park begon met het installeren van beer-veilige vuilnisbakken en afvalcontainers in het park, waren veel mensen bezorgd dat de beren zouden verhongeren. “Wat zal Yogi eten?” was een veel voorkomend thema in deze argumenten. Politieke cartoonisten haalden Yogi weer aan tijdens de bosbranden van 1988 hier in Yellowstone. Eén zo’n cartoon uit de Casper Star Tribune, gedateerd 5 augustus 1988, laat zien hoe het vuur een grot binnendringt. Op de grot hangt een bordje, “Yogi Bear Jellystone Park”, terwijl twee paar ogen naar buiten turen.
Ik roep liever, “Hé Yogi!”