Hoe ik mijn depressie versloeg: Survivors speak up
“Ik zal deze nacht overleven, zijn dodelijk ontwerp ;
Ik zal vechten!
De wereld is een slangenkuil, dus laat het zijn!
Ik daag de duivel uit om het beter van me te krijgen!”
Actrice Deepti Naval
plaatste dit gedicht op 15 juni ’s avonds, iets meer dan 24 uur nadat het nieuws bekend werd dat Hindi film acteur
Sushant Singh Rajput
, was overleden door zelfmoord. Het gedicht was door haar geschreven in de nacht van 28 juli 1991 en zinspeelde op een donkere fase in Naval’s leven. “Ik hield van mijn leven. Ik wist dat ik het niet wilde beëindigen, maar die fase was erg moeilijk. Ik voelde dat de dingen persoonlijk en professioneel aan het instorten waren,” zegt ze. Ze worstelde bijna vijf jaar lang met
depressie
, maar slaagde er uiteindelijk in die te overwinnen.
Rajputs dood zette haar aan het praten over haar eigen reis. “Ik wil de mensen laten weten dat er een manier is om depressies en angsten te overwinnen. Als ik me down voelde, zette ik mijn
Jane Fonda
workout-cassette op, luisterde ik naar muziek of begon ik gewoon te zingen. Alles om mijn gedachten te verzetten”, zegt ze.
Geestelijke gezondheid is een gestigmatiseerde kwestie in ons land met de perceptie dat mensen die sterven door zelfmoord of die lijden aan depressie in het beste geval mentaal zwak zijn of in het slechtste geval excuses maken voor hun luiheid en aandacht zoeken. In een recent rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie werd India uitgeroepen tot het meest depressieve land ter wereld, en werden de VS en China achter zich gelaten. Maar velen, zoals Naval, doorbreken taboes door over depressie te praten.
Toen acteur Deepika Padukone enkele jaren geleden over haar strijd met depressie sprak, was zij de enige. In de afgelopen week hebben beroemdheden als Shamita Shetty, stand-up comic Danish Sait en Congresleider
Milind Deora
publieke platforms gebruikt om zich uit te spreken over hun strijd met de geestelijke gezondheid, waarbij ze zich eerst realiseerden wat er met hen aan de hand was en vervolgens hulp zochten. Dr. Soumitra Pathare, psychiater en directeur van het Centre for Mental Health Law and Policy, zegt dat het een positief teken is dat mensen hun persoonlijke verhalen openlijk delen. “Er is een bereidheid om stigmatisering aan te pakken”, zegt hij, “Het is jarenlang een uitdaging geweest, maar we merken dat er een verandering gaande is.”
Vaak worden de eerste symptomen gezien als tekenen van stress of het zoeken naar aandacht. Data-onderzoeker Devesh Kumar herinnert zich dat hij bijna een jaar lang paniekaanvallen afwees met de gedachte dat het werkdruk was. In april 2018 kreeg hij een aanval na het overlijden van een familielid. “
Hij werd gediagnosticeerd met een depressie, maar het duurde een tijd voordat zijn ouders dit serieus namen. Sindsdien heeft de 29-jarige zowel therapie als medicatie geprobeerd. “
Het gebrek aan gespreksstof rond het onderwerp maakt het zoeken van hulp moeilijk. Veel mensen zijn bang vrienden en familie te verliezen als ze achter hun ‘ziekte’ zouden komen. Voor de 24-jarige Seher Raza zouden hoon en beledigingen van buren, kennissen, vrienden en anderen in haar omgeving als messen in haar hart werken. “Mensen noemen je ‘pagal’ (gek), zeggen bahut chilati hai (schreeuwen veel), waarom veroorzaak je zoveel pijn bij je ouders? Deze opmerkingen deden zo’n pijn omdat ik echt mijn best deed om mijn reacties onder controle te houden. Later, na medicatie en therapie, begreep ik dat het geweld en de zelfverminking die ik doormaakte niet mijn schuld was, maar een chemische onevenwichtigheid in mijn hersenen. Maar zulke opmerkingen maken het alleen maar erger,” zegt ze. Raza werd gediagnosticeerd met
borderline persoonlijkheidsstoornis
nadat ze in 2014 had geprobeerd zichzelf iets aan te doen. Sindsdien worstelt ze met gevoelens van verlatenheid en eenzaamheid.
Hoewel Raza de kritiek terzijde schoof en
Bureaucraat en auteur van een boek over depressie, ‘Het D-woord: A Survivor’s Guide to Depression’, Shubhrata Prakash
Inspired Rajasthan Congress-politica Rukshmani Kumari, plaatste ook een foto van zichzelf met een soortgelijke post, “Dit is het gezicht van een persoon die #depressie en #angststoornis heeft overleefd. Deze definiëren mij niet. Onder de vele rollen die ik in het leven speel, ben ik een zakenvrouw, ik ben ook een actief politicus. Depressie en angst zijn aandoeningen, geen zwakte van karakter. Ik schaam me er niet voor.” Over het besluit om in de openbaarheid te treden, zegt Kumari: “Wij zijn beïnvloeders. Als politica en maatschappelijk werker heb ik het gevoel dat als ik een bron van motivatie voor mensen kan zijn, ik mijn werk heb gedaan.” Kumari raakte in 2011 op een dieptepunt na de dood van haar man. “Ik was pas 32 en had een conservatieve opvoeding. Van weduwen in Rajasthan werd ook verwacht dat ze beperkingen in kleding en levensstijl volgden, waardoor ik nog dieper in een depressie belandde. Maar ik had de steun van mijn familie en met hun hulp kon ik langzaam uit die fase van mijn leven komen die twee jaar duurde,” herinnert ze zich.