Hoe schrijf je een kort verhaal: 10 steps to a great read

Hoe schrijf je een kort verhaal: 10 steps to a great read

Het schrijven van een kort verhaal verschilt op een aantal belangrijke punten van het schrijven van een roman: Er is minder ruimte om personages te ontwikkelen, minder ruimte voor lange dialogen, en vaak ligt de nadruk meer op een wending of een ‘a-ha’-moment. Hoe schrijf je een kort verhaal in tien stappen:

Hoe plan je een kort verhaal, schrijf en publiceer

1. Bedenk een intrigerend scenario.
2. Plan bij welke publicaties je je uiteindelijke verhaal zult inzenden.
3. Vind de focus van het verhaal voordat je begint.
4. Outline karakter en setting details.
5. Kies een gezichtspunt voor het verhaal.
6. Schrijf het verhaal als een synopsis van één pagina.
7. Schrijf een sterke eerste alinea.
8. Schrijf een bevredigende climax en conclusie.
9. Herschrijf voor duidelijkheid, bondigheid en structuur.
10. Kies een intrigerende verhaaltitel en dien deze in bij uitgevers van korte fictie.

1: Vind het scenario voor je verhaal

Het schrijven van een roman geeft je de tijd om personages en verhaalbogen en symbolen te ontwikkelen.

Het schrijven van een kort verhaal is anders. Er ligt vaak één beeld, symbool, idee of concept aan het verhaal ten grondslag. Enkele voorbeelden van originele verhaalscenario’s:

• In Roald Dahl’s beroemde korte verhaal ‘Lamb to the Slaughter’, vermoordt een vrouw haar man met een bevroren lamsbout en serveert het gekookte bewijs aan de opsporingsambtenaren
• In William Faulkner’s ‘A Rose for Emily’, sterft een beruchte stadskluizenares, waardoor de stad haar gruwelijke geheim moet ontdekken
• In Gabriel Garcia Marquez’ ‘De knapste verdronken man ter wereld’ verandert de levenswijze van een heel dorp door de ontdekking van een mysterieuze, knappe verdronken man die op het strand aanspoelt

Zoek een scenario dat je in een zin of twee kunt opschrijven. Een interessant scenario dat het verhaal in beweging zet heeft meerdere voordelen:

• Het zet een reeks mogelijke ontwikkelingen en symbolen in gang (bijvoorbeeld, in de Garcia Marquez, de plannen die het dorp maakt voor de begrafenis van de man en de processen en emoties die volgen op de ontdekking van een lichaam)
• Het geeft je iets om te pitchen aan publicaties bij het indienen van je verhaal

Over het onderwerp uitgevers:

2: Plan bij welke publicaties je je uiteindelijke verhaal zult indienen

Een van de voordelen van het schrijven van korte verhalen is dat er veel publicatiemogelijkheden zijn voor korte fictie.

U kunt korte fictie publiceren in:

• Literaire tijdschriften en magazines
• Arthologieën van schrijfwedstrijden
• Anthologieën samengesteld rond specifieke onderwerpen of thema’s
• Online publicaties (digitale tijdschriften, schrijfwebsites en e-zines)

Maak een lijst van mogelijke publicaties, zodra u hebt besloten over uw kernverhaalscenario.

Wanneer u publicaties onderzoekt die korte fictie accepteren, noteer:

• Minimaal en maximaal aantal woorden bij inzending
• Eventuele gespecificeerde opmaakvereisten
• De contactgegevens van de persoon die verantwoordelijk is voor inzendingen
• De thema’s en onderwerpen die het vaakst door de publicatie worden behandeld

Het is verstandig om deze richtlijnen voor opmaak, aantal woorden en interessegebieden te hebben uitgewerkt voordat je begint. Zo kunt u uw verhaal laten voldoen aan de eisen voor acceptatie. Dit bespaart later tijd bij het reviseren.

Dus je hebt het verhaalidee uitgewerkt en een lijst van publicaties en hun eisen? Nu is het tijd om de focus van je korte verhaal te vinden:

3: Vind de focus van je verhaal

Het scenario van je korte verhaal is het idee of beeld dat het verhaal in beweging zet.

De focus van je verhaal is belangrijk. Wat wil je vertellen? Waarom juist over dit onderwerp een kort verhaal schrijven?

De eerste stap van Now Novel’s stap-voor-stap verhaalbouwproces, ‘Centraal Idee’, helpt u uw idee te vinden en het uit te drukken als een enkele alinea die u kunt laten groeien. Probeer het nu.

Het vinden van de focus van je korte verhaal voordat je begint wordt door Writer’s Relief via de Huffington Post als volgt uitgelegd:

Verken je motivaties, bepaal wat je met je verhaal wilt bereiken en blijf vervolgens bij je kernboodschap. Aangezien de meest verkoopbare korte verhalen meestal 3.500 woorden of minder tellen, moet je elke zin laten tellen.

Als je bijvoorbeeld Gabriel Garcia Marquez was, zou je het scenario voor je korte verhaal ‘De knapste verdronken man ter wereld’ (een dode man die aanspoelt op een strand) als volgt kunnen omschrijven:

‘Focus: Het plattelandsleven en de manier waarop de introductie van nieuwe, onbekende dingen dat verandert. Ook: De dood en hoe mensen daarop reageren en er zin aan geven.’

Als je eenmaal een idee hebt van het onderwerp, de thema’s en de focus van je korte verhaal, is het gemakkelijker om personages te schetsen die bij deze elementen passen:

4: Schets je personages en setting(s)

Het schrijven van een boek maakt het schetsen van essentieel belang, gezien de complexiteit van lange-vorm fictie.

Je zou kunnen denken: ‘Waarom zou ik moeite doen om een kort verhaal te schetsen?’ De waarheid is dat het om vergelijkbare redenen nuttig is: Outlining geeft je creatieve richting en helpt om je schrijven gestructureerd en intern consistent te maken.

Als je eenmaal het scenario, onderwerpen en thema’s voor je verhaal hebt, maak dan een lijst voor elk personage-idee dat je hebt. Maak aantekeningen over karakterelementen zoals:

• Lichamelijke verschijning (gezicht, houding en maniertjes)
• Persoonlijkheid
• Opstelling
• Achtergeschiedenis
• Opvattingen en interesses
• Rol in het verhaal

Op dezelfde manier schrijf je voor de setting op:

• Waar speelt het verhaal zich af
• Wat is belangrijk aan de setting voor het verhaal (onderstreept het bepaalde thema’s of is het een voorbode van een bepaalde gebeurtenis?

5: Kies een gezichtspunt voor het verhaal

Het gezichtspunt (of POV) kan subtiele effecten hebben.

Zo kan bijvoorbeeld een personage dat het verhaal in de eerste persoon vertelt, sterk en zelfverzekerd overkomen. Een voorbeeld hiervan is James Joyce’s gebruik van de tweede persoon in zijn verhaal ‘Clay’ uit de bundel Dubliners.

Het centrale personage in Joyce’s korte verhaal is een kokkin genaamd Maria. Joyce maakt gebruik van de derde persoon beperkt gedurende Maria en haar dagelijks leven te beschrijven.

Maria’s eigen verhaal niet wordt verteld door de eerste persoon brengt een gevoel van haar sociale positie – ze is een ‘zij’ die is waarschijnlijk marshalled rond door rijke werkgevers. Het verhaal zou niet hetzelfde gevoel van Maria’s marginale status overbrengen als het in de eerste persoon was geschreven.

Dennis Jerz en Kathy Kennedy geven nuttige tips voor het kiezen van een point of view:

Point of view is de vertelling van het verhaal vanuit het perspectief van de eerste, tweede of derde persoon. Als schrijver moet je bepalen wie het verhaal gaat vertellen en hoeveel informatie er voor de verteller beschikbaar is om te onthullen.

Ze beschrijven de voor- en nadelen van elk gezichtspunt:

Eerste persoon POV:

Een personage vertelt het verhaal met behulp van het voornaamwoord ‘ik’.

Pros: Een van de gemakkelijkste POV’s voor beginners; het stelt lezers in staat om in de geest van een enkel personage te treden en hun percepties te ervaren.
Cons: De lezer verbindt zich niet zo sterk met andere personages in het verhaal.

Tweede persoon POV:

Veel minder gebruikelijk, dit richt zich tot de lezer als een personage in het verhaal, met behulp van het voornaamwoord ‘U’.

Pros: Nieuw en ongebruikelijk; de lezer wordt een actieve deelnemer aan het verhaal.

Cons: De omgeving van het verhaal kan ongrijpbaar aanvoelen, omdat de lezer zich de setting van het verhaal moet voorstellen als haar directe omgeving.

Derde persoon POV:

Het verhaal wordt verteld met behulp van hij/zij/het. In de alwetende POV wordt het verhaal verteld vanuit het perspectief van meerdere personages, zij het indirect.

Pros: Met deze POV kun je de gedachten en motivaties van meerdere personages verkennen.

Cons: Het schakelen tussen de perspectieven van verschillende personages moet voorzichtig worden aangepakt, anders kan de lezer uit het oog verliezen wie het gezichtspunt personage is.

Derde persoon beperkte POV:

Het verhaal gebruikt hij/zij maar vanuit het perspectief van één personage – alleen hun individuele ervaring levert wat de verteller weet.

Pros: De lezer geniet van de intimiteit van het perspectief van één personage.

Cons: We begrijpen alleen de standpunten en acties van andere personages door de percepties van het gezichtspuntpersonage.

Zo zie je maar, het kiezen van POV vereist nadenken over zowel wie je je verhaal wilt laten vertellen als wat deze beslissing zal betekenen.

6: Schrijf je verhaal als een synopsis van één pagina

Dit lijkt misschien een dubieus idee. Immers, hoe weet je waar het verhaal je zal brengen als je eenmaal begint te schrijven?

De waarheid is dat zelfs alleen maar proberen dit als een oefening zal u een idee geven van de sterke en zwakke punten van uw verhaal idee: Is er potentieel voor een intrigerende climax? Zal de aanvankelijke premisse uw lezer vasthaken?

Je zou in ieder geval moeten proberen je korte verhaal eerst in beknopte vorm te schrijven, ook om andere redenen:

• U begint met het hoogstnoodzakelijke – als u de belangrijkste elementen centraal stelt, voorkomt u dat u saaie opvulling schrijft
• U kunt beter het aantal en de volgorde van de scènes bepalen die u nodig hebt om uw onderwerp en thema’s tot hun recht te laten komen

Joe Bunting pleit ervoor uw verhaal in een scènelijst op te splitsen, zodat u een duidelijk overzicht hebt van de structuur van uw verhaal en de delen waaraan u nog meer moet werken.

7: Schrijf een sterke eerste alinea

Je hoeft niet per se vanaf de eerste alinea te beginnen met het schrijven van je verhaal. De kans is groot dat je toch nog terug moet om het grondig te herzien. Bunting raadt zelfs af om een kort verhaal te beginnen met de eerste alinea, omdat de druk om een goed verhaal te schrijven je ervan kan weerhouden om verder te komen. Bunting zegt:

‘In plaats daarvan, gewoon schrijven. Zet gewoon pen op papier. Maak je geen zorgen over wat er uit komt. Dat is niet belangrijk. Je moet gewoon een begin maken met je korte verhaal.’

Of je nu van plan bent bij het begin te beginnen, of liever Bunting’s advies volgt, hier zijn belangrijke dingen om te onthouden over je openingsalinea. Het moet:

• De gebeurtenissen van het verhaal voorafschaduwen door kernonderwerpen en thema’s te introduceren (Garcia Marquez’ verhaal begint met de ontdekking van het lichaam van de verdronken man).
• De interesse van de lezer wekken en vragen oproepen (bij de verontrustende ontdekking van Marquez’ verdronken man rijzen onmiddellijk twee vragen: ‘Wie is hij? Wat voorspelt de ontdekking?’)
• Verlies geen tijd – het beperkte aantal woorden van een kort verhaal vereist dat je sneller tot de kern van het verhaal komt

Over het schrijven van pakkende eerste alinea’s zeggen Jerz en Kennedy het volgende:

‘De eerste zin van je verhaal moet de aandacht van je lezer trekken met het ongewone, het onverwachte, een actie of een conflict. Begin met spanning en directheid.’

8: Creëer een sterke climax en resolutie voor een bevredigende verhaalboog

De climax van een verhaal is cruciaal in zowel lange als korte fictie. Vooral in korte verhalen helpt de climax om het verhaal een doel en vorm te geven – een roman kan meer kronkelen. Veel schrijvers van korte verhalen hebben een voorkeur voor een ‘wending in het verhaal’ (de Amerikaanse auteur van korte verhalen O. Henry is hier beroemd om).

De climax kan dramatisch meeslepend zijn. Het kan bijvoorbeeld gaan om het plotselinge besef van de lezer dat een personage liegt, of om een explosief conflict dat vanaf de eerste bladzijde onvermijdelijk leek.

Er zijn veel manieren om een kort verhaal goed te laten eindigen. Naast het gebruik van een verrassingselement kun je ook een einde hebben dat:

• open is: De lezer moet de implicaties van de laatste pagina’s samenstellen
• Opgelost: De betekenis van de afloop is duidelijk en past in het patroon van oorzaak en gevolg van de voorafgaande gebeurtenissen
• Keert terug naar het begin: Een openingsbeeld of -actie keert terug en het verhaal krijgt een cirkelstructuur

Dit zijn slechts drie mogelijke soorten resolutie van een kort verhaal. Na de laatste punt begint het cruciale revisieproces:

9: Hoe schrijf je een kort verhaal dat gepubliceerd wordt: Herschrijf voor duidelijkheid en structuur

Reviseren is net zo belangrijk bij het schrijven van korte verhalen als bij het schrijven van romans. Een gepolijst verhaal vergroot je kans op publicatie aanzienlijk. Zorg er bij het reviseren van uw korte verhaal voor dat:

• De verwachtingen die op de eerste bladzijde worden gewekt, worden vervolgens behandeld (zie ‘Chekhov’s Gun’)
• Alle informatie, personages en scènes die niet bijdragen aan de hoofdfocus van het verhaal, worden geschrapt
• Elke regel voegt iets belangrijks toe aan het overkoepelende effect van het verhaal

Zie verdere aanwijzingen voor het redigeren van uw eigen schrijfwerk.

10: Kies een goede verhaaltitel en dien je herziene verhaal in bij wedstrijden en uitgevers

Het kiezen van een titel voor je korte verhaal zou als laatste moeten komen, omdat je dan het hele verhaal hebt om uit te putten. Een goede titel bereikt ten minste twee dingen:

1. Het creëert intrige (Faulkner’s ‘A Rose for Emily’ doet de lezer vragen: ‘Wie is Emily en wat is de aanleiding voor dit geschenk van een enkele roos?
2. Het stelt de belangrijkste personages, onderwerpen, symbolen of voorwerpen van het korte verhaal vast (zoals ‘The Handsomest Drowned Man in the World’)

Als je eenmaal een verleidelijke titel hebt bedacht, kun je aan de slag met het indienen van je verhaal bij publicaties. Als je nog geen gevestigde auteur bent, is het misschien gemakkelijker om je verhaal te publiceren op een digitaal platform, zoals een online tijdschrift voor creatief schrijven. Spreid je net echter breed uit en dien overal in waar je korte verhaal aan richtlijnen en actuele voorkeuren voldoet. Zo is de kans het grootst dat je korte verhaal gepubliceerd wordt.

Klaar om een winnend kort verhaal te schrijven? De schrijversgroep voor korte verhalen op Now Novel is de plek om nuttige feedback te krijgen op verhaalideeën en concepten.