Hoe vervalsers het Bijbelmuseum voor de gek hielden met vervalste Dode Zee-rollen
(CNN) Vorig jaar zei het Bijbelmuseum in Washington, DC, dat vijf van zijn meest waardevolle artefacten – waarvan ooit gedacht werd dat ze deel uitmaakten van de historische Dode Zee-rollen – vervalst waren.
Nu wordt het museum geconfronteerd met een hardere waarheid: Al zijn 16 dure fragmenten zijn vervalsingen.
Dit weekend, op een conferentie in Washington die door de coronavirus pandemie in de war werd geschopt, gaven deskundigen een 200 pagina’s tellend rapport vrij waarin werd onthuld hoe de vervalsingen geleerden en kopers op de antiquiteitenmarkt voor de gek hielden.
“Na een uitputtende beoordeling van alle beeldvorming en wetenschappelijke analyseresultaten, is het duidelijk dat geen van de tekstfragmenten in Museum of the Bible’s Dead Sea Scroll collectie authentiek zijn,” zei de leider van het onderzoek, Colette Loll, de directeur van Art Fraud Insights, in een verklaring.
“Bovendien vertoont elk van hen kenmerken die suggereren dat ze opzettelijk vervalsingen zijn die in de twintigste eeuw zijn gemaakt met de bedoeling authentieke Dode Zee-rollen na te bootsen.”
De bevindingen zouden oorspronkelijk op zondag in het Museum of the Bible openbaar worden gemaakt, maar het evenement werd uitgesteld.
CNN stelde in 2017 vragen over de Dode Zee-rollenfragmenten van het museum, toen de familie Green zich voorbereidde op de onthulling van hun museum van $ 500 miljoen.
Nu zeggen geleerden dat de Dode Zee-vervalsingen deel kunnen uitmaken van de belangrijkste schijnvertoning in de bijbelse archeologie sinds het “Evangelie van de vrouw van Jezus”, dat een Harvard-geleerde om de tuin leidde en wereldwijd nieuws maakte in 2012.
Sommige geleerden schatten dat er sinds 2002 wel 70 vervalste fragmenten, die zogenaamd deel uitmaken van de Dode Zee-rollen, op de markt zijn gekomen. De onthullingen over de collectie van Green zouden meer vragen kunnen oproepen over oude bijbelse artefacten die door andere evangelicals zijn gekocht, vaak voor miljoenen dollars.
Waarom de rollen zo begeerd zijn
De Dode Zee Rollen, 70 jaar geleden ontdekt in de grotten rond Qumran, behoren tot de belangrijkste geschriftenvondsten van de archeologie. Ze bevatten de oudste versies van de Hebreeuwse Bijbel en andere Joodse teksten die dateren uit de tijd van Jezus. De meeste van de rollen worden bewaard in de Shrine of the Book in Jeruzalem
In 2018 testten in Duitsland gevestigde geleerden de vijf fragmenten van het Bijbelmuseum en zeiden dat ze “kenmerken vertonen die inconsistent zijn met een oude oorsprong.”
Oklahoma-miljardairs, de Groenen zijn het best bekend voor hun keten van Hobby Lobby-ambachtswinkels en hun religieuze vrijheidsstrijd met de regering-Obama over het dekken van anticonceptie in bedrijfsgezondheidszorgplannen.
Bezoekers kijken naar een tentoonstelling over de Dode Zee-rollen in het Museum van de Bijbel in Washington, DC, op 14 november 2017. Het nieuws van de vervalsingen is een aanzienlijke verlegenheid voor het nieuwe museum, dat, op 430.000 vierkante voet in het hart van het centrum van DC, een diepe investering is voor zijn evangelische oprichters.
Museumleiders schilderden het fiasco af als goed voor musea en de antiquiteitenmarkt.
“De verfijnde en kostbare methoden die zijn gebruikt om de waarheid over onze collectie te achterhalen, kunnen worden gebruikt om licht te werpen op andere verdachte fragmenten en misschien zelfs effectief zijn in het ontmaskeren van wie verantwoordelijk is voor deze vervalsingen,” zei Jeffrey Kloha, hoofdconservator van het Bijbelmuseum, in een verklaring.
Heather Cirmo, een woordvoerster van het Bijbelmuseum, zei dat Steve Green, de oprichter en bestuursvoorzitter van het museum, geen commentaar geeft op dit project, hoewel hij het wel steunt. Cirmo zei dat het Bijbelmuseum de kosten van de tests niet zal vrijgeven.
Green heeft geweigerd te zeggen hoeveel zijn familie heeft uitgegeven voor de 16 nep Dode Zee-rollen fragmenten. Geleerden zeggen dat vergelijkbare, authentieke artefacten miljoenen kunnen opbrengen op de antiquiteitenmarkt.
Steve Green, president van Hobby Lobby en voorzitter van het bestuur van Museum of the Bible, spreekt tijdens een mediapreview van het museum gewijd aan de geschiedenis, het verhaal en de impact van de Bijbel in Washington, DC, in november 2017. Hoe de vervalsingen werden gemaakt
De vervalsers gebruikten waarschijnlijk oude schrootjes, mogelijk afkomstig van archeologische vindplaatsen rond de grotten van Qumran. Maar de meeste nepfragmenten van de Green zijn van leer, niet van perkament zoals de rest van de Dode Zee Rollen, volgens het rapport van Art Fraud Insights. De stukjes leer zouden stukjes van oude Romeinse schoenen kunnen zijn geweest, zo speculeert het rapport.
Om overtuigende vervalsingen te maken, hebben de vervalsers de stukjes gecoat met een glanzend amberkleurig materiaal, waarschijnlijk dierlijke lijm, om scheuren te repareren en de wasachtige glans van authentieke Dode Zee-rollenfragmenten te evenaren, zo zegt het rapport. Opmerkelijk is dat alle fragmenten, ondanks het feit dat ze van verschillende verkopers zijn gekocht, van hetzelfde amberkleurige materiaal waren voorzien, wat suggereert dat de vervalsingen van dezelfde hand afkomstig kunnen zijn.
Een van de fouten van de vervalsers, volgens het rapport, was het gebruik van moderne inkt om fragmenten uit de Bijbel op de oude snippers te schrijven, volgens een analyse door Duitse laboratoria. En het schrift zelf droeg aanwijzingen: letters leken de vouwen en scheuren van het oude leer te volgen, een aanwijzing dat iemand zijn best deed om op de oneffen oppervlakken te schrijven.
Terwijl de inkt nog nat was, strooiden de vervalsers allerlei losse minerale afzettingen die overeenkomen met het Dode Zeegebied.
“Het is onze mening dat al deze methoden werden gebruikt met de bedoeling om te misleiden,” zegt het rapport.
Om de vervalsing te bevestigen, gebruikte het zeskoppige adviesteam dat door het museum was ingehuurd een superheldenachtige reeks snufjes, waaronder 3D-microscopen, infraroodspectroscopie en “energieverspreidende röntgenanalyse.”
Dr. Adolfo Roitman presenteert een deel van de Jesaja-rol, een van de Dode Zee-rollen, in het gewelf van het Shrine of the Book-gebouw in het Israël Museum in september 2011. Waar kwamen de vervalsingen vandaan?
Het rapport dat dit weekend werd vrijgegeven, geeft geen details over de herkomst van de vervalste fragmenten, of de geschiedenis van hoe ze in handen van de Groenen zijn gekomen. Het zegt alleen dat de tekstuele artefacten werden “gekocht namens” de familie Green “in vier partijen van vier afzonderlijke particuliere verzamelaars.”
Tijdens een interview in 2017 in het Bijbelmuseum, zei Green dat hij niet zeker wist wie hem de Dode Zee-rollenfragmenten had verkocht. “Er zijn verschillende bronnen geweest, maar ik weet niet specifiek waar die vandaan kwamen.”
Maar al jaren hebben geleerden, waaronder een aantal die door het Bijbelmuseum zijn ingehuurd, twijfels geuit over hun authenticiteit.
Kipp Davis, een geleerde aan Canada’s Trinity Western University, publiceerde in 2017 bewijs dat twijfel zaaide over twee Museum van de Bijbel-fragmenten, waaronder een die werd tentoongesteld toen het museum in 2017 werd geopend.