Hoe Winnie-de-Poeh aan zijn naam kwam
Correctie toegevoegd, 14 okt. 2015
De boeken van A.A. Milne – waaronder het eenvoudig getitelde Winnie-de-Poeh, dat op deze dag in 1926 werd gepubliceerd – maakten Winnie de beer en zijn dierenvrienden wereldberoemd, maar ze waren niet alleen het product van Milne’s verbeelding. De auteur, samen met illustrator Ernest H. Shepard, baseerde zijn werk op enkele zeer echte opgezette dieren – die van Milne’s zoon, Christopher Robin Milne.
Hoewel het boek woensdag 89 jaar geleden gepubliceerd werd, kreeg het geliefde personage zijn start vijf jaar eerder, toen Milne zijn zoon een speelgoedbeer gaf voor zijn eerste verjaardag op 21 Augustus, 1921. Maar die beer heette geen Winnie: hij heette eerst Edward. De naam Winnie kwam later, van een bruine beer die de jonge Christopher Robin Milne bezocht in de London Zoo. Harry Colebourn, een Canadese luitenant en dierenarts, had het beertjeswelpje naar Engeland gebracht aan het begin van de Eerste Wereldoorlog en vernoemde haar naar de stad Winnipeg. Hij liet haar achter in de Londense dierentuin toen zijn eenheid naar Frankrijk vertrok. Milne’s inleiding tot zijn boek When We Were Very Young uit 1924 herleidt de oorsprong van de tweede helft van de naam tot een zwaan: “Christopher Robin, die deze zwaan ’s morgens voert, heeft hem de naam ‘Poeh’ gegeven. Dat is een heel mooie naam voor een zwaan, want als je hem roept en hij komt niet (iets waar zwanen goed in zijn), dan kun je doen alsof je alleen maar ‘Poeh’ zei om hem te laten zien hoe graag je hem wilde hebben.”
Maar terwijl alleen Konijn en Uil producten waren van de fantasie van de auteur en de tekenaar, zijn niet alle illustraties daadwerkelijk van Christopher Robin’s speelgoed. Inderdaad, omdat Shepard de beer tekende voor When We Were Very Young, was Poeh zelf niet gebaseerd op Christopher Robin Milne’s Winnie-the-Poeh, maar op Shepard’s zoon’s teddybeer, Growler genaamd. Milne stond erop dat Shepard de rest van de personages voor Winnie-the-Pooh tekende van Christopher Robin’s speelgoed, maar Poeh bleef gebaseerd op Growler.
In tegenstelling tot Growler, die uiteindelijk werd vernietigd door een hond, en Roo, die vermist raakte in een appelboomgaard in de jaren 1930, zijn Winnie-the-Pooh, Knorretje, Iejoor, Teigetje en Kanga er vandaag de dag nog steeds, en zijn sinds 1987 samen te zien in de New York Public Library.
Lees meer over Christopher Robin Milne en zijn kinderspeelgoed, hier in de TIME Vault: Bear Essentials
Ontvang onze Geschiedenis Nieuwsbrief. Plaats het nieuws van vandaag in context en bekijk hoogtepunten uit de archieven.
Dank u!
Voor uw veiligheid hebben we een bevestigingsmail naar het door u opgegeven adres gestuurd. Klik op de link om uw inschrijving te bevestigen en onze nieuwsbrieven te beginnen ontvangen. Als u de bevestiging niet binnen 10 minuten ontvangt, controleer dan uw spam-map.
Correctie: De oorspronkelijke versie van dit verhaal verwees ten onrechte naar Winnipeg. Het is een stad.
Neem contact met ons op via [email protected].