Hoeveel eilanden zijn er in de wereld?
Een eiland wordt in het algemeen gedefinieerd als een stuk land omgeven door een waterlichaam, zoals een oceaan, zee, meer of rivier en dat kleiner is dan een continent. Wanneer er meerdere eilanden in hetzelfde geografische gebied liggen, wordt gesproken van een archipel. Het grootste eiland is Groenland met ongeveer 840.004 vierkante mijl, gelegen tussen de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee, ten noordoosten van Canada. Het eiland is populair om zijn uitgestrekte ijsbedekking die ongeveer 85% van het totale eilandoppervlak uitmaakt. Bishop Rock is het kleinste eiland ter wereld gelegen in de Atlantische Oceaan; het eiland is populair om zijn goed gebouwde vuurtoren.
Eilanden over de hele wereld
Het is bijna onmogelijk om het totale aantal eilanden in de wereld in cijfers uit te drukken vanwege de verschillende soorten in de waterlichamen. Er zijn ongeveer tweeduizend eilanden in oceanen in de wereld. Het is niet mogelijk geweest om het totale aantal eilanden rond andere waterlichamen zoals meren te berekenen, omdat de definities van wat een eiland is, breed en uiteenlopend zijn. De menselijke bevolking die de eilanden bewoont, wordt geschat op meer dan zeshonderd miljoen.
Enkele van de beste eilanden voor vakanties
Eilanden zijn een favoriete bestemming voor veel toeristen vanwege hun schilderachtige uitzichten en unieke setting. Enkele van de meest populaire vakantiebestemming eilanden over de hele wereld zijn St. Kitts & Nevis Eilanden, een combinatie van twee eilanden gelegen in de West-Indies in het Caribisch gebied, met een oppervlakte van 270 vierkante kilometer. St. Kitts is het grootste eiland met een oppervlakte van 180 km2, terwijl Nevis kleiner is met een oppervlakte van 93 km2. Enkele van de grootste attracties op de eilanden zijn Brimstone Hill Fortress National Park, met zijn panoramische uitzicht op het water en schilderachtige natuurgebieden, en Mount Liamuiga, vanwaar men het hele eiland en de Caribische Zee kan overzien. Santorini Griekenland is een eiland gelegen in de zuidelijke Egeïsche Zee, 120 mijl van Griekenland. De schoonheid van het eiland is voortreffelijk en het is een populaire trouwlocatie. Het eiland is ook populair om zijn heerlijke culinaire ervaring.
Onbewoonde eilanden in de wereld
Een aantal eilanden in de wereld blijft onbewoond. Naar schatting hebben slechts 11.000 van de miljoenen eilanden permanente bewoners. Het grootste onbewoonde eiland is Devon Island in Baffin Bay. De extreme koude klimatologische omstandigheden in combinatie met zeer sterke winden in het gebied maken het zeer moeilijk voor mensen om er te leven. Het in Oost-Timor gelegen Jaco-eiland is ook een eiland dat geen permanente bewoners heeft. Dit komt omdat de plaatselijke bewoners het eiland als een heilige plaats beschouwen. Zij maken echter uitstapjes en kamperen op het eiland voor een paar dagen. Clipperton Island is een ander eiland dat geen bewoners heeft. Het is verlaten sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. In de voorgaande jaren, exploiteerde een Britse onderneming een Guano mijnbouwbedrijf op het eiland.
Hashima Island was vroeger de thuishaven van een groot aantal gezinnen met een totale bevolking van ongeveer vijfduizend personen. Van 1887 tot 1974 werd er steenkool gewonnen op het eiland. Na de stopzetting van de steenkoolwinning vertrokken de bewoners echter. In 1999 werd het eiland opengesteld voor toerisme. Tree Island in de Zuid-Chinese Zee is een ander eiland dat geen vaste bewoners heeft. Militaire troepen zijn er tijdelijk gestationeerd.