Hypothalamus Hersenletsel: Causes, Symptoms, and Treatment
Schade aan de hypothalamus na hersenletsel kan leiden tot ernstige endocriene stoornissen.
Deze stoornissen veroorzaken symptomen die lijken op andere vormen van hersenletsel. Vandaag leert u meer over de rol van de hypothalamus in de hersenen en de symptomen van hypothalamusschade na hersenletsel.
Functies van de hypothalamus in de hersenen
De hypothalamus is een structuur die diep in het centrum van de hersenen ligt. Zij fungeert als schakel tussen het centrale zenuwstelsel en het endocriene systeem.
Het endocriene systeem is een netwerk van klieren die chemische boodschappers, ook wel hormonen genoemd, in de bloedbaan afgeven. Deze hormonen helpen de verschillende organen in het lichaam naar behoren te functioneren.
De belangrijkste rol van de hypothalamus is het lichaam in homeostase te houden, d.w.z. een evenwichtige toestand die nodig is om te overleven.
Om de homeostase te bereiken, moet het lichaam bepaalde vitale functies op een constant niveau houden, zoals:
- Lichaamstemperatuur
- Hydratie
- Bloeddruk
- Eetlust
- Voedingssappen
Als een van deze systemen uit balans raakt, zendt het lichaam signalen naar de hypothalamus. De hypothalamus geeft op zijn beurt hormonen af die het lichaam in evenwicht brengen.
Enkele van de belangrijkste hormonen die door de hypothalamus worden afgegeven zijn:
- Corticotropin-releasing hormone (CRH). CRH helpt het lichaam cortisol te produceren, een belangrijk stresshormoon.
- Thyrotropin-releasing hormone (TRH). TRH stimuleert de schildklierfunctie. De schildklier speelt een cruciale rol bij de functie van veel organen, zoals de darmen en de spieren.
- Antidiuretisch hormoon. ADH helpt het vochtgehalte in het lichaam te regelen door de nieren water te laten opnemen.
De hypothalamus is kwetsbaar voor beschadiging. Dit betekent dat het na een letsel moeilijk, zo niet onmogelijk, kan zijn voor de hersenen om deze hormonen in de juiste hoeveelheden te produceren.
Effecten van schade aan de hypothalamus na hersenletsel
Traumatisch hersenletsel kan direct letsel aan de hypothalamus veroorzaken. De voorste hypothalamus is bijzonder kwetsbaar voor letsel.
In feite leidt, volgens studies, bijna 60% van het hersenletsel tot problemen met de hypothalamus.
Ondanks dit relatief hoge aantal, wordt hypothalamusschade vaak over het hoofd gezien tijdens de behandeling van hersenletsel. Daarom is het belangrijk om de tekenen van hypothalamusletsel te kennen, zodat u de juiste vorm van behandeling kunt zoeken.
De symptomen van hypothalamusschade na hersenletsel omvatten:
Extreme lichaamstemperatuurveranderingen
De hypothalamus speelt een cruciale rol bij het stabiliseren van de kerntemperatuur van het lichaam. Als de lichaamstemperatuur bijvoorbeeld boven 98,6 graden Fahrenheit komt, zal de hypothalamus ervoor zorgen dat het lichaam gaat zweten totdat het is afgekoeld.
Wanneer de hypothalamus echter gewond raakt, kan deze uw temperatuur niet langer regelen. Daarom kunt u frequente warme of koude opvliegers ervaren.
Een langdurige stijging van de kerntemperatuur van het lichaam kan leiden tot verdere schade aan de hersenen. Daarom is het belangrijk om zo snel mogelijk behandeling te zoeken.
Adrenale insufficiëntie
De hypothalamus geeft de bijnieren opdracht adrenaline en cortisol in de bloedbaan af te geven. Als de hypothalamus niet goed functioneert, zullen de bijnieren ook stoppen met functioneren. Dit kan leiden tot bijnierinsufficiëntie, wat veroorzaakt:
- Gewichtsverlies
- Vermoeidheid
- Spierzwakte
- Lage bloeddruk
- Kotsen
- Dehydratie
Dit is een levensbedreigende aandoening als deze niet wordt behandeld, dus als u vermoedt dat u dit zou kunnen hebben, praat dan onmiddellijk met uw arts.
Hypothyreoïdie
Hypothalamusschade na hersenletsel kan ook leiden tot een lage schildklierfunctie.
De schildklier is een vlindervormige klier aan de voorkant van uw hals. Het produceert verschillende schildklierhormonen die van cruciaal belang zijn voor functies zoals metabolisme, groei, lichaamstemperatuur, en verschillende andere.
Als de schildklier echter geen stimulatie van de hypothalamus ontvangt, kan deze deze kritische hormonen niet produceren. Dit leidt tot hypothyreoïdie, wat de volgende problemen kan veroorzaken:
- Concentratie- en geheugenproblemen
- Onverklaarbare gewichtstoename
- Extreme vermoeidheid
- Depressie
- Constipatie
- Onvruchtbaarheid en/of onregelmatige menstruatie
Diabetes Insipidus
Finitief, als uw hypothalamus niet genoeg ADH produceert, zal uw lichaam niet genoeg water vasthouden. Dit kan een aandoening veroorzaken die bekend staat als diabetes insipidus.
In tegenstelling tot andere vormen van diabetes na hersenletsel, heeft diabetes insipidus geen invloed op het vermogen van het lichaam om glucose te gebruiken. Het veroorzaakt symptomen zoals:
- Extreme dorst
- Uitdroging
- Excessief urineren
- Droge huid
- Spierzwakte
Diabetes insipidus kan ernstige, levensbedreigende problemen veroorzaken als het niet wordt behandeld. Gelukkig kan het effectief worden behandeld met vasopressine-infusies.
Diagnosticeren van hypothalamusschade
©iStockBelyjmishka
De beste manier om hypothalamusdisfunctie na hersenletsel te diagnosticeren is door het meten van de hartslagvariabiliteit (HRV).
Daartoe krijgt u van een arts een Holter-monitor die 24 uur lang de hartfunctie registreert. Het apparaat wordt via elektroden op uw borstkas bevestigd, waardoor u door kunt gaan met normale dagelijkse activiteiten.
Als u geen schade aan de hypothalamus hebt, zal uw hartslag schommelen. Dit geeft aan dat het endocriene systeem goed functioneert en het lichaam gereguleerd houdt.
Als er echter sprake is van hypothalamusdisfunctie, zal uw hartslag niet zo veel veranderingen vertonen; deze zal ofwel constant hoog of laag zijn.
Dat komt omdat er niet langer heen en weer wordt geschoven tussen de sympathische en parasympathische reacties van het lichaam, die door de hypothalamus worden gecontroleerd.
Andere manieren om op schade aan de hypothalamus te testen zijn:
- Bloed- of speekseltests voor cortisol, oestrogeen,en andere hormoonspiegels
- MRI’s
- Oogdruktests
Als u eenmaal gediagnosticeerd bent met schade aan de hypothalamus, zal uw arts u waarschijnlijk op hormoontherapie zetten om uw tekorten aan te vullen.
Behandeling voor hypothalamus hersenletsel (Het is uniek)
Voor de meeste vormen van hersenletsel worden de symptomen veroorzaakt door schade aan de axonen of aan de hersencellen zelf.
Om deze symptomen te behandelen, moeten patiënten de neuroplasticiteit van hun hersenen activeren. Dit helpt de hersenen de zenuwcellen opnieuw te bedraden en de functie te herstellen.
Bij hypothalamusschade werkt deze aanpak echter niet, omdat de symptomen worden veroorzaakt door hormonale onevenwichtigheden. In plaats daarvan moet u de verloren hormonen vervangen.
Daarom is het van cruciaal belang voor alle hersenletselpatiënten om hun hormoonfunctie te laten testen door een endocrinoloog. Enkele hormonen waarmee uw arts u zou kunnen behandelen zijn:
- Vasopressine, dat het lichaam helpt meer water op te nemen.
- Groeihormoon, dat spieren en botten gezond houdt
- Hydrocortison om cortisol te vervangen
- Progesteron om te helpen bij de menstruatiecyclus
De meeste van deze hormonen zullen dagelijks op hetzelfde tijdstip moeten worden ingenomen om het lichaam gereguleerd te houden.
Hersenletsel aan de hypothalamus: Key Points
De hypothalamus regelt veel cruciale lichaamsfuncties die na een hersenletsel verloren kunnen gaan. Gelukkig kunnen de meeste van die problemen worden opgelost met hormonale therapie.
Als uw hersenletselsymptomen niet lijken te verbeteren door traditionele therapie, vraag uw arts dan om uw hypothalamusfunctie te controleren. Het is mogelijk dat uw problemen in feite worden veroorzaakt door hormonale onevenwichtigheden.
Hoe eerder u uw hypothalamusschade onder controle kunt krijgen, hoe eerder u weer vooruitgang kunt boeken met uw herstel.