Ik trouwde op mijn 20ste
Trouwen op 20-jarige leeftijd was slechts een paar decennia geleden par voor de cursus. Maar tegenwoordig trouwen veel mensen pas op latere leeftijd, dus 20 lijkt vrij jong. Tenslotte zit je op je twintigste midden in het college, en mag je niet eens legaal champagne drinken op je eigen bruiloft. Ik ben blij met mijn keuzes, maar als ik terugkijk, zijn er een paar dingen die ik had willen weten.
Je hoeft het niet te overhaasten!
Als ik terugkijk op het traject van mijn relatie voor het huwelijk, realiseer ik me hoe overhaast het was. We moesten gewoon uitgaan, ons verloven en trouwen. Let wel, dit gebeurde allemaal binnen 1,5 jaar. Hoewel ik er geen spijt van heb dat ik jong getrouwd ben, denken mijn man en ik vaak: “Waarom zo’n haast?” Mijn advies aan iedereen die een jong huwelijk overweegt, is om eerst de universiteit af te maken en dan te trouwen. Zouden we nog steeds getrouwd zijn als we gewacht hadden tot na ons afstuderen? Absoluut. Maar dan hadden we ook allebei nog een tijdje langer op de campus kunnen wonen met kamergenoten en kinderen kunnen zijn. Ik weet dat het kan voelen alsof een wervelwindromance moet eindigen in een wervelwindhuwelijk, maar de tijd nemen om te genieten van het jong zijn en student zijn, is tijd die je nooit meer terugkrijgt als je eenmaal getrouwd bent.
Iedereen verandert (en dat is maar goed ook)
Het advies dat we keer op keer kregen voordat we naar het altaar liepen, was dat we moesten overwegen om te wachten tot dichter bij onze dertigste om te trouwen, omdat onze twintigerjaren een tijd van constante verandering zijn. Hoezeer het me ook pijn doet om dit toe te geven, de onheilspellende “zij” hadden gelijk over het veranderingsgedeelte. Verandering is onvermijdelijk, vooral in je twintiger jaren. De dromen, doelen en aspiraties van mijn man zijn de afgelopen jaren totaal veranderd. Maar wat niet veranderd is, is wie mijn man is. Hij is nog steeds aardig, zorgzaam en maakt me aan het lachen. We behandelen elkaar met respect en doen ons best om elkaar altijd op te beuren. We zijn nog steeds geobsedeerd door koffie, sushi en onze hond. Dus ja, we zijn allebei drastisch veranderd… ten goede en ten kwade. Maar onder alle oppervlakkige transformaties heb ik altijd geweten wie mijn man in de kern is, en ik heb me daar altijd prettig bij gevoeld. Zolang dat zo blijft, verwelkom ik verandering.
Ben bereid compromissen te sluiten, maar laat je dromen niet varen.
Deze les hebben mijn man en ik met vallen en opstaan moeten leren – iets waar we nog steeds elke dag aan werken. Toen we trouwden, waren we nog zo jong dat we vastbesloten waren om iedereen te bewijzen dat we onszelf financieel konden onderhouden en succesvol konden zijn. Hoewel we in dat doel geslaagd zijn, namen we vorig jaar een stap terug en realiseerden ons dat we zo gefocust waren geweest op het kunnen betalen van onze rekeningen dat we allebei onze doelen hadden opgeofferd. Geen van ons beiden hield zich bezig met onze passies, en geen van ons beiden was tevreden. Het heeft even geduurd, maar we gaan nu eindelijk de goede kant op. Het is zo makkelijk om je als jong stel zorgen te maken over uiterlijk vertoon en financiële onafhankelijkheid, maar zorg ervoor dat je niet je doelen en passies in het leven opoffert. Getrouwd of niet, jullie individuele doelen en dromen zijn belangrijk. Het huwelijk doet en mag geen afbreuk doen aan jullie unieke gaven en talenten die jullie de wereld te bieden hebben.
Houd vast aan je vrienden
Wanneer je jong trouwt, realiseer je je al snel dat je minder met je vrienden omgaat. De meeste van onze vrienden waren bijvoorbeeld nog tweedejaars op de universiteit toen we trouwden. Zij hielden zich bezig met dingen als toelating tot de verpleegstersopleiding, eindelijk 21 worden, hun kamer inrichten en al het andere waar studenten zich normaal mee bezig houden. Mijn man en ik daarentegen waren gestrest over rekeningen, het vinden van een medeondertekenaar voor onze huurovereenkomst, het combineren van twee gezinnen in één groot gelukkig gezin, en het uitzoeken hoe met elkaar te leven en “goede” echtgenoten te zijn.
Nadeloos te zeggen dat het steeds moeilijker werd om met veel van onze vrienden om te gaan. We hadden en hebben nog steeds zoveel plezier samen, maar de afstand groeide. Voordat we het wisten, keken mijn man en ik elkaar aan en vroegen ons af hoe we weer alleen thuis zaten op een vrijdagavond en Netflix keken. Waar zijn onze vrienden gebleven? Uiteindelijk bereikten we een punt waarop we ons realiseerden dat het feit dat het moeilijker is om met bepaalde vrienden om te gaan, ons nog geen excuus geeft om ons af te zonderen of te stoppen met het maken van nieuwe vrienden. Het is makkelijk om elkaars beste (en enige *eek*) vrienden te worden als je jong bent en in een unieke situatie zit, maar het is niet gezond. Toen we dit eindelijk doorhadden en ik Keeping Up with the Kardashians begon te kijken met mijn vrienden in plaats van met mijn man, werd ik een stuk gelukkiger.
Luister naar advies, maar neem je eigen beslissing
Ik herinner me dat ik in de lobby van mijn studentenkamer zat, toen een volslagen vreemdeling naar me toe kwam en zei: “Waarom zou je op jouw leeftijd trouwen? Je bent nog maar een baby.” Ik was van mijn stuk gebracht en ongemakkelijk, en vrij zeker dat ik op de vragen reageerde met een ongemakkelijk gelach. Ik wist niet dat dit soort ongevraagd advies me gedurende mijn hele verloving van alle kanten zou worden toegeworpen. Zelfs nu, als 23-jarige, word ik nog steeds geconfronteerd met ongemakkelijke reacties als ik mijn man voorstel. Als ik terug kon gaan en met mijn 19-jarige verloofde zelf kon praten, zou ik zeggen dat ik advies met een korreltje zout moest nemen. Er zal je heel wat advies worden toegeworpen waar je niet om vraagt als je eenmaal jong besloten hebt om te gaan trouwen. Sommige adviezen zullen afschuwelijk en kwetsend zijn, en andere adviezen zijn waardevol en belangrijk. Zorg ervoor dat je echt luistert naar advies, maar als je het er niet mee eens bent, neem het dan niet in je op. Elke situatie is anders, en elk individu baseert zijn advies grotendeels op persoonlijke ervaringen. Leren luisteren maar geen advies van buitenaf accepteren is een vaardigheid die je hele leven van pas zal komen, dus omarm het.
Vergelijk jezelf niet met andere mensen
Het is heel gemakkelijk om in de val van vergelijking te lopen als je jong trouwt. Ik merkte dat ik voortdurend wilde zijn als dat oudere getrouwde stel dat hun leven voor elkaar had, en ik voelde me beschaamd als we daar niet aan voldeden. Ik vergeleek ons leven met dat van mijn vrijgezelle studievrienden die bij niemand hoefden aan te kloppen en alles konden doen wat ze wilden. Ik vergeleek onze relatie met die van andere jonge getrouwde stellen die gelukkiger en verliefder “leken”.
Na jaren van vergelijken drong het eindelijk tot me door dat dit een konijnenhol was waar ik niet in wilde blijven vallen. Oudere getrouwde stellen hebben jaren de tijd gehad om op elkaar ingespeeld te raken en de knikken eruit te halen, dus zo ver zijn we natuurlijk nog niet. Mijn single vrienden hebben veel vrijheid, maar ze hebben ook geen echtgenoot en beste vriend met wie ze elke avond kunnen blijven slapen. Mijn vrienden die ook jong getrouwd zijn, zijn zeker gelukkig (wat een goede zaak is), maar ik weet zeker dat ze dingen hebben waar ze mee worstelen, net als de rest van ons. Vergelijken brengt ons nergens en bereikt niets. Als ik net zo gefixeerd was geweest op het vinden van mijn eigen geluk als op vergelijken en muggenziften, zou mijn relatie al veel eerder veel gezonder zijn geweest. Nu ik volwassen ben, realiseer ik me de gevaren van vergelijken en in plaats daarvan kies ik ervoor om me te richten op het verbeteren van mijn leven.
Celebrate! Je doet het geweldig.
Een jong huwelijk is niet voor iedereen geschikt, maar wel voor ons, en het is geweldig. Ik heb een partner die mijn unieke en individuele gaven steunt. Hij wil dat ik mijn dromen waarmaak, en geeft me de ruimte om dingen te veranderen en in vraag te stellen als ik ouder word. We houden elkaar op geen enkele manier tegen.
Het huwelijk is verreweg het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan, en verreweg het meest lonende. Hoe frustrerend het ook is en hoe erg mijn quarter-life crisis ook wordt, ik krijg nog steeds vlinders als ik na het werk door de deur loop en mijn armen om mijn man sla. Dat is iets om te vieren, en ik ben van plan om dat de rest van mijn leven elke dag te blijven doen.Rachel O’Connor-Wiegel begon op de middelbare school met schrijven en is sindsdien actief op zoek naar manieren om haar passie voor schrijven om te zetten in een carrière. Ze woont in Portland, OR met haar man Troy en haar Maltipoo Vox, en zoals veel Portlandians beschouwt ze de jacht op de perfecte vanille latte als een van haar favoriete bezigheden.
Alle onderwerpen in de liefde
Nieuwsbrief Squad!
Wees dagelijks op de hoogte van je favoriete celebs, stijl en mode trends plus advies over relaties, sex en meer!