Immigratiewet van 1907
Als onderdeel van een algemene beweging ter beperking van de toevloed van immigranten aan het begin van de 20e eeuw, die volgens Roger Daniels een “campagne ter beperking van alle immigratie” was, werd in de Immigratiewet van 1907 een andere groep mensen ingedeeld die nog verder van binnenkomst zou worden beperkt. Sectie twee van de wet stelde dat:
Alle idioten, imbecielen, zwakzinnigen, epileptici, krankzinnigen en personen die in de afgelopen vijf jaar krankzinnig zijn geweest; personen die twee of meer aanvallen van krankzinnigheid hebben gehad op enig moment daarvoor; paupers; personen die een publieke last kunnen worden; professionele bedelaars; personen die aan tuberculose lijden of aan een weerzinwekkende of gevaarlijke besmettelijke ziekte; personen die niet onder een van de voorgaande uitgesloten groepen vallen en die geestelijk of lichamelijk gestoord zijn en door de controlerend geneesheer als zodanig zijn erkend, waarbij deze geestelijke of lichamelijke gebreken van dien aard zijn dat zij de mogelijkheid van de vreemdeling om in zijn levensonderhoud te voorzien, nadelig kunnen beïnvloeden…
Dergelijke regelingen waren voor het eerst ingevoerd in 1882, samen met de Chinese Uitsluitingswet, om alle “krankzinnigen, idioten of personen die niet in staat zijn voor zichzelf te zorgen zonder een openbare last te worden” te weren, waarbij het ontbreken van een gezonde status of ziekte als reden werd opgegeven om personen te weigeren. In de wet van 1907 werd de formulering echter gewijzigd in “waarschijnlijk een openbare last worden”, waardoor volgens Douglas Baynton “de drempel voor uitsluitingen aanzienlijk werd verlaagd en de immigratieambtenaren meer speelruimte kregen om de toegang te weigeren”. De wet van 1907 ging ook verder dan de statuten daarvoor, door automatisch “imbecielen” en “zwakzinnigen” uit te sluiten, naast het verbod van 1903 dat al van kracht was voor epileptici en “idioten”. Om te voorkomen dat mensen ziek zouden worden, werd in sectie elf van de wet het verbod op besmette personen uitgebreid met de bepaling dat een medisch onderzoeker de persoon in kwestie en alle andere immigranten die hem vergezelden, kon weigeren. Deze toevoeging van meervoudige handicaps en specifieke ziekten binnen de taal van de wetgeving breidde de bevoegdheid van commissarissen en keuringsartsen uit om vast te stellen wie ongeschikt werd bevonden voor binnenkomst in de Verenigde Staten op basis van hun geestelijke en lichamelijke toestand en deze te weigeren.
Afdeling 2 van de wet breidde ook de definitie van zedelijk karakter uit en vulde de politieke bepaling van 1903 aan met een verbod op “personen die veroordeeld zijn voor of toegeven een misdrijf of overtreding te hebben begaan waarbij zedelijk wangedrag een rol speelt; polygamisten, of personen die toegeven dat zij geloven in de praktijk van polygamie, anarchisten, of personen die geloven in of pleiten voor het met geweld omverwerpen van de regering van de Verenigde Staten, of van alle regeringen, of van alle vormen van recht, of het vermoorden van overheidsfunctionarissen; personen die komen voor immorele doeleinden…” Dit verbod versterkte de angst voor politieke opruiing en richtte zich ook op vrouwen die verdacht werden van prostitutie, samen met de Chinese Exclusion Act van 1882 door te verwijzen naar personen die overkwamen voor “immorele doeleinden”. In 1891 was al verwezen naar polygamie in een wet, maar in 1907 werd de definitie van polygamist opnieuw verruimd, niet alleen tot polygamist, maar ook tot een persoon die in deze praktijk geloofde. Sectie twee handhaafde ook een eerder opgelegd verbod op personen die voor contractarbeid kwamen, wat eerder verboden was maar nu reden was voor uitsluiting. Hoewel deze bepalingen al eerder waren ingevoerd, verfijnde deze wet de definitie van de immigranten die rechtmatig konden worden geweigerd.
Andere maatregelen waren onder meer een bepaling in sectie twaalf die vereiste dat binnenkomende schepen de leeftijd, het geslacht, de nationaliteit, het beroep en de verblijfplaats van alle passagiers die de Verenigde Staten binnenkwamen, vermeldden om een vollediger register van vertrekken mogelijk te maken dat voor statistische doeleinden kon worden gebruikt. Sectie negen maakte het ook onwettig voor iedereen om dergelijke verboden klassen van “imbecielen” te vervoeren. Het eerste deel van de wet verhoogde de hoofdbelasting tot vier dollar per persoon, te storten in het “immigratie fonds” dat gebruikt kon worden voor het vertrek van een ieder die illegaal was binnengekomen, binnen drie jaar een publieke last werd, of “te gebruiken onder leiding van de Secretary of Commerce and Labor om de kosten te dekken van het reguleren van de immigratie van vreemdelingen in de Verenigde Staten onder genoemde wetten.
De gevolgen van de wet op lange termijn kwamen voort uit deel 39, dat de Joint Immigration Commission van het Congres van de Verenigde Staten oprichtte. Het doel van deze commissie was rapporten op te stellen waarin aan het Congres de stand van zaken op het gebied van immigratie werd geschetst, en de noodzaak om de wetten te verfijnen. Deze commissie zou aanbevelingen doen die leidden tot het quotasysteem in de Immigratiewet van 1924 en meer beperkingen op de immigratie van Aziaten en ongeschoolde arbeiders.