Inzicht in het Amerikaanse onderwijssysteem
Het Amerikaanse onderwijssysteem biedt een rijk scala aan keuzes voor internationale studenten. Het aanbod aan scholen, programma’s en locaties is zo groot dat zelfs studenten uit de VS overweldigd kunnen worden door de keuzemogelijkheden. Inzicht in het systeem zal u helpen uw keuzes te beperken en uw onderwijsplan te ontwikkelen.
De onderwijsstructuur
Primair en secundair onderwijs
Vóór het hoger onderwijs gaan Amerikaanse studenten in totaal 12 jaar naar de basisschool en de middelbare school. Deze jaren worden de eerste tot en met de twaalfde klas genoemd.
Aan het begin van hun zesde levensjaar gaan Amerikaanse kinderen naar de basisschool, die meestal “lagere school” wordt genoemd. Ze gaan vijf of zes jaar naar school en gaan dan naar de middelbare school.
De middelbare school bestaat uit twee programma’s: het eerste is de “middle school” of “junior high school” en het tweede programma is de “high school”. Een diploma of certificaat wordt uitgereikt bij het afstuderen aan de middelbare school. Na het voltooien van de middelbare school (12e graad) kunnen Amerikaanse studenten doorstuderen aan een hogeschool of universiteit. Een studie aan een hogeschool of universiteit staat bekend als “hoger onderwijs”.
Grading System
Net als Amerikaanse studenten zult u uw academische transcripties moeten overleggen als onderdeel van uw aanvraag voor toelating tot een universiteit of hogeschool. Academische transcripties zijn officiële kopieën van je academisch werk. In de VS omvat dit je “cijfers” en “grade point average” (GPA), die een maat zijn voor je academische prestaties. Cursussen worden gewoonlijk beoordeeld met percentages, die worden omgezet in lettercijfers.
Het beoordelingssysteem en GPA in de VS kan verwarrend zijn, vooral voor internationale studenten. De interpretatie van cijfers varieert nogal. Bijvoorbeeld, twee studenten die op verschillende scholen hebben gezeten, dienen beiden hun cijferlijst in bij dezelfde universiteit. Ze hebben allebei een GPA van 3,5, maar de ene student zat op een gemiddelde middelbare school, terwijl de andere op een prestigieuze school zat die academisch uitdagend was. De universiteit zou hun GPA’s anders kunnen interpreteren omdat de twee scholen dramatisch verschillende normen hanteren.
Daarom zijn er enkele cruciale dingen om in gedachten te houden:
- U zou het Amerikaanse equivalent moeten achterhalen van het laatste onderwijsniveau dat u in uw thuisland hebt voltooid.
- Let goed op de toelatingseisen van elke universiteit en hogeschool, evenals individuele graadprogramma’s, die andere eisen kunnen hebben dan de universiteit.
- Vergader regelmatig met een onderwijsadviseur of een begeleidingsadviseur om ervoor te zorgen dat u aan de eisen voldoet.
Uw onderwijsadviseur of begeleidingsadviseur zal u kunnen adviseren over de vraag of u al dan niet een extra jaar of twee moet besteden aan de voorbereiding op toelating tot een Amerikaanse universiteit. Als een internationale student aan een Amerikaanse universiteit of hogeschool is gaan studeren voordat hij of zij in zijn of haar eigen land in aanmerking kwam voor toelating tot de universiteit, erkennen de regeringen en werkgevers van sommige landen de Amerikaanse opleiding van de student mogelijk niet.
Academisch jaar
De schoolkalender begint meestal in augustus of september en loopt door tot mei of juni. De meeste nieuwe studenten beginnen in de herfst, dus het is een goed idee voor internationale studenten om ook hun universitaire studie in de V.S. in deze periode te beginnen. Er is veel opwinding aan het begin van het schooljaar en studenten vormen veel goede vriendschappen in deze tijd, omdat ze zich allemaal aanpassen aan een nieuwe fase van het academische leven. Bovendien zijn veel cursussen zo ontworpen dat de studenten ze in volgorde volgen, beginnend in de herfst en het hele jaar door.
Het academische jaar bestaat op veel scholen uit twee termijnen die “semesters” worden genoemd. (Sommige scholen gebruiken een kalender van drie termijnen die bekend staat als het “trimester”-systeem.) Weer andere verdelen het jaar verder in het kwartsysteem van vier termijnen, inclusief een optionele zomersessie. In principe, als je de zomersessie uitsluit, bestaat het academisch jaar ofwel uit twee semesters of drie kwarttermen.
Het Amerikaanse systeem van hoger onderwijs: Niveaus van studie
- Eerste niveau: Undergraduate
“Het Amerikaanse systeem is veel opener. In Hong Kong leer je gewoon wat de leraar op het bord schrijft. In Amerika bespreek je de onderwerpen en concentreer je je meer op ideeën.”
Paolo Kwan uit Hongkong: studeert Engels en Bedrijfskunde aan het Sierra College in Californië
Een student die naar een hogeschool of universiteit gaat en nog geen bachelordiploma heeft behaald, studeert op undergraduate niveau. Het duurt meestal ongeveer vier jaar om een bachelordiploma te behalen. U kunt ofwel beginnen met uw studie in het nastreven van een bachelor’s degree aan een community college of een vier-jarige universiteit of hogeschool.
Uw eerste twee jaar van de studie zal je over het algemeen worden verplicht om een breed scala van klassen in verschillende onderwerpen, algemeen bekend als vooropleiding cursussen te nemen: literatuur, wetenschap, de sociale wetenschappen, de kunsten, geschiedenis, enzovoort. Dit is om een algemene kennis, een basis, van een verscheidenheid van onderwerpen te bereiken alvorens zich op een specifiek gebied van studie te concentreren.
Vele studenten kiezen om aan een gemeenschapshogeschool te studeren om de eerste twee jaren van vereiste cursussen te voltooien. Ze zullen een Associate of Arts (AA) overdrachtsdiploma verdienen en vervolgens overstappen naar een vierjarige universiteit of hogeschool.
Een “major” is het specifieke studiegebied waarop uw graad is gericht. Bijvoorbeeld, als iemands belangrijkste is journalistiek, zullen ze verdienen een Bachelor of Arts in Journalistiek. Je moet een bepaald aantal vakken op dit gebied volgen om aan de eisen van je major te voldoen. Je moet je major kiezen aan het begin van je derde schooljaar.
Een zeer uniek kenmerk van het Amerikaanse hoger onderwijssysteem is dat je je major meerdere keren kunt veranderen als je dat wilt. Het is heel gebruikelijk dat Amerikaanse studenten op een bepaald moment in hun bachelorstudie van afstudeerrichting veranderen. Vaak ontdekken studenten een ander vakgebied waar ze in uitblinken of dat ze leuk vinden. Het Amerikaanse onderwijssysteem is erg flexibel. Houd er wel rekening mee dat het veranderen van studierichting tot meer cursussen kan leiden, wat meer tijd en geld kost.
- Tweede niveau: Afgestudeerde op zoek naar een masterdiploma
Het is mogelijk dat afgestudeerden met een bachelordiploma serieus willen nadenken over een vervolgstudie om toegang te krijgen tot bepaalde beroepen of om hun carrière vooruit te helpen. Deze graad is meestal verplicht voor hogere functies in de bibliotheekwetenschap, techniek, gedragsgezondheid en onderwijs.
Daarnaast is het internationale studenten uit sommige landen alleen toegestaan om in het buitenland te studeren op een graduate niveau. U moet informeren naar de geloofsbrieven die nodig zijn om een baan in uw land te krijgen voordat u zich aanmeldt bij een postdoctorale universiteit in de VS.
Een graduate programma is meestal een afdeling van een universiteit of hogeschool. Om toegelaten te worden, moet u de GRE (graduate record examination) afleggen. Bepaalde masterprogramma’s vereisen specifieke tests, zoals de LSAT voor de rechtenstudie, de GRE of GMAT voor de business school, en de MCAT voor de medische opleiding.
Graduate programma’s in het nastreven van een master’s degree duren meestal een tot twee jaar om te voltooien. Bijvoorbeeld, de MBA (master of business administration) is een zeer populaire graad programma dat duurt ongeveer twee jaar. Andere masterprogramma’s, zoals journalistiek, duren slechts één jaar.
Het grootste deel van een masterprogramma wordt in de klas doorgebracht en een afgestudeerde student moet een lang onderzoeksartikel voorbereiden dat een “masterscriptie” wordt genoemd of een “masterproject” voltooien.”
- Derde niveau: Afgestudeerd op zoek naar een doctorstitel
Vele scholen beschouwen het behalen van een masterdiploma als de eerste stap op weg naar een doctorstitel. Maar aan andere scholen kunnen studenten zich rechtstreeks op een doctoraat voorbereiden zonder ook een mastergraad te behalen. Het kan drie jaar of langer duren om een doctorsgraad te behalen. Voor internationale studenten kan het zelfs vijf of zes jaar duren.
Tijdens de eerste twee jaar van het programma volgen de meeste doctoraalkandidaten colleges en seminars. Ten minste nog een jaar wordt besteed aan het verrichten van onderzoek uit de eerste hand en het schrijven van een proefschrift of dissertatie. Dit document moet standpunten, ontwerpen of onderzoek bevatten die niet eerder zijn gepubliceerd.
Een proefschrift is een bespreking en samenvatting van de huidige wetenschap over een bepaald onderwerp. De meeste universiteiten in de V.S. die doctoraten toekennen, eisen van hun kandidaten ook dat zij een leeskennis van twee vreemde talen hebben, dat zij een vereiste tijd “in residence” doorbrengen, dat zij slagen voor een kwalificerend examen dat kandidaten officieel tot het doctoraatsprogramma toelaat, en dat zij slagen voor een mondeling examen over hetzelfde onderwerp als het proefschrift.
Karakteristieken van het Amerikaanse stelsel van hoger onderwijs
Lokaalomgeving
De colleges variëren van grote colleges met enkele honderden studenten tot kleinere klassen en seminars (discussieklassen) met slechts enkele studenten. De sfeer in het Amerikaanse universitaire klaslokaal is zeer dynamisch. Er wordt van u verwacht dat u uw mening deelt, uw punt beargumenteert, deelneemt aan klassikale discussies en presentaties geeft. Internationale studenten vinden dit een van de meest verrassende aspecten van het Amerikaanse onderwijssysteem.
Elke week wijzen professoren meestal tekstboek en andere lectuur toe. Van u wordt verwacht dat u op de hoogte blijft van de vereiste lezingen en het huiswerk, zodat u kunt deelnemen aan discussies in de klas en de lezingen kunt begrijpen. Sommige opleidingen eisen ook dat studenten tijd in het laboratorium doorbrengen.
Professoren geven cijfers voor elke student die in de cursus is ingeschreven. De cijfers zijn gewoonlijk gebaseerd op:
- Elke docent heeft zijn eigen eisen voor deelname aan de cursus, maar van de studenten wordt verwacht dat zij aan de discussies deelnemen, vooral in de colleges. Dit is vaak een zeer belangrijke factor bij het bepalen van een student cijfer.
- Een midterm examen wordt meestal gegeven tijdens de les.
- Een of meer onderzoek of termijn papers, of laboratoriumrapporten moeten worden ingediend voor evaluatie.
- Eventuele korte examens of quizzen worden gegeven. Soms zullen professoren een onaangekondigde “pop quiz” geven. Dit telt niet zwaar mee in het cijfer, maar is bedoeld om studenten te inspireren hun opdrachten en aanwezigheid bij te houden.
- Een eindexamen wordt gehouden na de laatste lesbijeenkomst.
Credits
Elk vak is een bepaald aantal studiepunten of kredieturen waard. Dit aantal is ongeveer gelijk aan het aantal uren dat een student per week in de klas doorbrengt voor die cursus. Een cursus is meestal drie tot vijf studiepunten waard.
Een voltijds programma aan de meeste scholen bedraagt 12 of 15 studiepunten (vier of vijf cursussen per semester) en een bepaald aantal studiepunten moet worden gehaald om te kunnen afstuderen. Van internationale studenten wordt verwacht dat zij zich tijdens elke termijn inschrijven voor een voltijds programma.
Overdrachten
Als een student zich inschrijft aan een nieuwe universiteit voordat hij of zij een graad heeft behaald, kunnen over het algemeen de meeste studiepunten die aan de eerste school zijn behaald, worden gebruikt om een graad aan de nieuwe universiteit te behalen. Dit betekent dat een student naar een andere universiteit kan overstappen en toch binnen een redelijke tijd kan afstuderen.
Typen hoger onderwijs in de VS
Xujie Zhao uit China: Studeert Computer Networking aan het Wentworth Institute of Technology in Boston
1. State College or University
Een staatsschool wordt gesteund en geleid door een staat of lokale overheid. Elk van de 50 Amerikaanse staten heeft ten minste één staatsuniversiteit en eventueel meerdere staatscolleges. Veel van deze openbare universiteiten hebben de naam van de staat, of het woord “State” in hun naam: bijvoorbeeld de Washington State University en de University of Michigan.
2. Private College or University
Deze scholen worden particulier geleid en niet door een tak van de overheid. Het collegegeld zal meestal hoger zijn dan staatsscholen. Vaak zijn particuliere Amerikaanse universiteiten en hogescholen kleiner van omvang dan staatsscholen.
Religieus gelieerde universiteiten en hogescholen zijn particuliere scholen. Bijna al deze scholen verwelkomen studenten van alle religies en geloofsovertuigingen. Toch zijn er een percentage van de scholen die de voorkeur aan studenten die soortgelijke religieuze overtuigingen als die waarin de school is opgericht toe te laten.
3. Community College
Community colleges zijn twee-jarige hogescholen die een associate’s graden (overdraagbaar), evenals certificeringen toe te kennen. Er zijn vele soorten associate degrees, maar de belangrijkste onderscheidende factor is of de graad overdraagbaar is of niet. Meestal zullen er twee primaire graad tracks: een voor academische overdracht en de andere bereidt studenten om de beroepsbevolking in te voeren meteen. Universitaire overdracht graden zijn over het algemeen associate van kunst of associate van wetenschap. Niet waarschijnlijk om overdraagbaar zijn de geassocieerde deelneming van de toegepaste wetenschap graden en certificaten van voltooiing.
Community college afgestudeerden meestal over te dragen aan vier jaar hogescholen of universiteiten om hun diploma te voltooien. Omdat ze kunnen de kredieten die ze verdiend tijdens het bijwonen van community college over te dragen, kunnen ze hun bachelor’s degree-programma te voltooien in twee of meer extra jaren. Velen bieden ook ESL of intensieve Engelse taalprogramma’s, die studenten voor te bereiden op universitair niveau cursussen.
Als u niet van plan om een hogere graad dan de associate’s te verdienen, moet u erachter te komen of een associate’s degree zal u kwalificeren voor een baan in uw eigen land.
4. Institute of Technology
Een instituut van technologie is een school die ten minste vier jaar van de studie in wetenschap en technologie biedt. Sommige hebben graduate programma’s, terwijl anderen bieden korte termijn cursussen.
Show More