Is de Ark des Verbonds in Ethiopië?
Ethiopië bruist van religieuze vurigheid. Op zondagen in Lalibela, Aksum en Gondar was ik alleen in een duizendkoppige menigte van monniken en nonnen, kluizenaars en bedrijfseigenaren, energieke kinderen en kromgegroeide oma’s. Zij hulden zich in wit of oranje en stroomden binnen in de kerken die het landschap omzomen.
Het is een samenleving met een diepere spiritualiteit dan waar ook waar ik ben geweest – een samenleving waar eredienst verweven is met bijna elk aspect van het leven. En tijdens mijn reis werd het duidelijk dat deze verering van de kerk voortkomt uit het geloof dat Ethiopië door God is uitgekozen als de laatste rustplaats van de Ark van het Verbond.
Er is maar één man in leven die de vermeende Ark in al zijn bijbelse glorie heeft gezien. Volgens de Ethiopische overlevering is hij verborgen in een kerk in Aksum – een kleine stad in de noordelijke hooglanden – en wordt hij bewaakt door een enkele monnik. Niemand anders betreedt de kamer en pas na zijn dood verlaat de monnik het terrein.