Is het normaal om grotere schaamlippen te hebben?
Voor een eenvoudig lichaamsdeel in een zeer uit het zicht liggend gebied, worden schaamlippen onderworpen aan een oneerlijke hoeveelheid kritisch onderzoek. Om het simpel te zeggen: Geen twee sets van schaamlippen zijn hetzelfde, iedereen heeft enorm verschillende schaamlippen, en bijna alle schaamlippen zijn heel erg normaal en gezond. Maar als je je afvraagt of die van jou “te groot” zijn, ben je niet de enige. Een ongelukkig deel van het vrouw zijn betekent dat je je onnodig veel tijd moet afvragen of de kleinste delen van ons lichaam wel geschikt zijn, en dat is klote. Om je gerust te stellen, hier is alles wat je moet weten over de grootte van de schaamlippen.
Wat telt als “te groot”
Je hebt twee sets schaamlippen: De labia majora, of de “buitenste lippen,” en de labia minora, of “binnenste lippen.” In een onderzoek uit 2005, gepubliceerd in BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology, werden verschillende delen van de vrouwelijke anatomie gemeten en bleek dat de lengte van de slappe grote schaamlippen ongeveer 7 tot 12 centimeter was, en de lengte van de kleine schaamlippen ongeveer 2 tot 10 centimeter. Dat is nogal een verschil! Uit een ander onderzoek uit 2004 blijkt dat bij ongeveer de helft van alle vrouwen de kleine schaamlippen langer zijn dan de grote schaamlippen, wat betekent dat ze een beetje uitsteken. Dit bewijst maar weer eens dat schaamlippen allemaal heel verschillend zijn.
Maar zelfs als je schaamlippen buiten dat bereik vallen, betekent dat nog niet dat ze “te groot” of “abnormaal” zijn. Dr. John G. Hunter, een klinisch professor in de chirurgie aan Weill Cornell Medicine in New York City, vergelijkt de grootte van de schaamlippen met de grootte van borsten. Je kunt het gevoel hebben dat je borsten abnormaal groot zijn (omdat er zeer specifieke verwachtingen zijn over hoe het lichaam van een vrouw eruit moet zien, en die verwachtingen zijn allemaal onzin) maar het zou ongepast en verkeerd zijn als je arts zou zeggen “je borsten zijn abnormaal groot”. Hetzelfde geldt voor schaamlippen.
“Dertig jaar geleden was er geen internetporno en nu wel,” zei Hunter, verwijzend naar het feit dat schaamlippen nu veel zichtbaarder zijn dan een paar decennia geleden. “Veel jongere vrouwen zijn blootgesteld aan de variëteiten van vormen van schaamlippen, en het lijkt erop dat de meeste vrouwen niet willen dat hun binnenste lippen voorbij de buitenste lippen hangen.”
Wat is een labiaplastiek?
Er is een cosmetische chirurgische ingreep genaamd labiaplastiek waarbij de schaamlippen kleiner kunnen worden gemaakt. Sleutelwoord hier: Cosmetisch. In zeer zeldzame gevallen veroorzaken de schaamlippen van een vrouw ongemak en raken ze verstrikt in kleding, waardoor dyspareunie ontstaat, oftewel pijn bij het vrijen. In deze gevallen kan een labiaplastiek worden aanbevolen. Een onderzoek uit 2017 (link NSFW) ontdekte dat dit veel minder te maken heeft met de grootte dan met de locatie van iets dat “labiale hypertrofie,” of langgerekte schaamlippen wordt genoemd. Hypertrofie in het achterste derde deel van de schaamlippen bleek de meeste kans te hebben om frequente dyspareunie te veroorzaken. Dr. Barbara Levy, vice-president van het gezondheidsbeleid bij het American College of Obstetricians and Gynecologists, zei dat ze in de meer dan 30 jaar dat ze praktiseert, slechts bij een handvol vrouwen een labiaplastiek heeft overwogen die fysiek ongemak ondervonden als gevolg van labiale hypertrofie.
“Als vrouwenactivist en feminist vermijd ik het opereren van vrouwen om puur cosmetische redenen, tenzij ik echt een dwingende reden heb om dit te doen,” zei ze. “Voor vrouwen die echt het gevoel hebben dat hun lippen in de weg zitten, zou ik zeggen dat dat een gesprek met een arts waard is. Maar het verwijderen van dat weefsel is het verwijderen van seksueel functioneel weefsel, en het gaat een litteken achterlaten dat mogelijk pijnlijk kan zijn en een probleem op de lange termijn kan zijn.”
Dat gezegd hebbende! Jouw lichaam, jouw keuze. Hunter zegt dat hij in zijn praktijk in New York bijna 1000 schaamlipcorrecties heeft uitgevoerd en dat de overgrote meerderheid van de mensen die hij ziet geen dyspareunie of ander lichamelijk ongemak aan hun schaamlippen ondervindt.
“Het meeste komt er uiteindelijk op neer wat de persoonlijke voorkeur van een patiënt is,” zei hij. “Het heeft meestal te maken met de binnenlip – de kleine schaamlippen. De veel voorkomende klacht, die vrijwel iedereen heeft, is dat ze denken dat hun binnenste schaamlippen te groot zijn, ze puilen uit in badpakken of in slipjes, ze springen uit dingen, er wordt aan ze getrokken, en, over het algemeen, vinden ze het gewoon niet leuk hoe ze eruit zien.”
Denk aan Hunter’s borst analogie. Het is onwaarschijnlijk dat een dokter een patiënt een borstverkleining zal aanraden, tenzij een grotere borst een negatieve invloed heeft op iemands leven of gezondheid. Maar sommige vrouwen vinden hun borsten gewoon te groot en kiezen voor een borstverkleining. Dat is hun keuze, en de meeste (fatsoenlijke) mensen weten goed genoeg om een vrouw niet te schande te maken voor haar keuze om de grootte van haar borsten te veranderen.
Maar, terug naar Levy’s punt, als je pijn ervaart die verband houdt met je schaamlippen, kun en moet je er met je ob-gyn over praten. Als je een goede kandidaat bent voor een labiaplastie, is dat iets waar je over kunt praten. En niet om eventuele ~cosmetische~ zorgen te ontkrachten, maar schaamlippen moeten meer gevierd worden dan bekritiseerd. Iedereen die een probleem heeft met je schaamlippen, kan vriendelijk opdonderen.
Volg Hannah op Twitter.