Is the Fluborne Air? Here’s What Infectious Disease Experts Say
Het antwoord is minder eenduidig dan je zou denken.
Al sinds COVID-19 in december 2019 opdook, hebben we allemaal veel meer geleerd over hoe virussen worden verspreid dan we vroeger wisten – namelijk dat sociale distantie en het dragen van maskers veel bescherming bieden tegen respiratoire virussen. De grootste reden daarvoor is de aanwezigheid van besmette ademhalingsdruppels die worden uitgestoten door degenen die besmet zijn met een virus, meestal door hoesten of niezen.
Maar soms kunnen minder krachtige acties, zoals gewoon zingen, praten of zelfs ademen, bijdragen aan de verspreiding van het virus. In gevallen als deze, die nu specifiek betrekking hebben op COVID-19, geloven sommige onderzoekers dat overdracht via de lucht een rol speelt. Omdat het moeilijk is om de overeenkomsten tussen het nieuwe coronavirus en de seizoensgriep te negeren, betekent dit dat de griep ook door de lucht kan worden overgedragen?
Eerst een beetje over wat airborne betekent als we het hebben over infectieziekten: Het komt neer op de grootte van de ademhalingsdruppels en de druppelkernen. Hoe groter een ademhalingsdruppel is, hoe sneller hij op de grond valt (zodra de druppel een oppervlak raakt, moet een persoon dat oppervlak aanraken en vervolgens zijn mond, neus of ogen aanraken om besmet te raken).
Hoe kleiner een deeltje echter is, hoe langer het in de lucht kan blijven hangen en op die manier mensen kan infecteren, vertelt Sherif Mossad, MD, een specialist op het gebied van infectieziekten aan de Cleveland Clinic, aan Health. Dat komt omdat die kleinere deeltjes niet zo snel de grond bereiken en sneller kunnen verdampen. Dat eindigt ook met het blootstellen van de druppelkernen van de ademhalingssecreties – kleinere deeltjes, gereduceerd door verdamping – die “meerdere uren in de lucht kunnen blijven hangen en door luchtstromingen over een afstand van meer dan 2,5 meter worden meegevoerd,” zegt Dr. Mossad.
GERELATEERD: The Early Flu Symptoms You Should Know About, According to Infectious Disease Experts
Een voorbeeld van een echt door de lucht verspreid virus is mazelen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Het mazelenvirus is zo klein dat het in de lucht besmettelijk kan blijven tot twee uur nadat een besmette persoon een ruimte heeft verlaten, zegt de CDC. Dat is ook de reden waarom mazelen zich zo snel verspreiden als er een uitbraak is.
Maar het wordt een beetje lastig als we het hebben over griep en overdracht via de lucht. Volgens de CDC worden griepvirussen van oudsher vooral verspreid via grote ademhalingsdruppels, die vrijkomen als iemand niest of hoest. (Technisch gezien zijn deze druppeltjes nog steeds door de lucht overdraagbaar, aangezien zij zich door de lucht verspreiden, maar zij vallen niet onder de definitie van door de lucht overdraagbare deeltjes). En omdat het griepvirus niet noodzakelijkerwijs uren in de lucht kan hangen, beschouwen artsen het niet noodzakelijkerwijs als airborne.
Dat gezegd hebbende, wijst de CDC er nog steeds op dat “overdracht via de lucht via aërosolen van kleine deeltjes in de nabijheid van het besmettelijke individu ook kan voorkomen,” volgens hun website, “echter, de relatieve bijdrage van de verschillende manieren van griepoverdracht is onduidelijk.”
Een studie uit 2018 van de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ontdekte ook besmettelijke influenzavirusdeeltjes in “fijn-aerosolmonsters” van uitgeademde adem en spontane hoestbuien. Hoewel er meer onderzoek moet worden gedaan, zeggen de onderzoekers dat het virus wordt gevonden in “aerosoldeeltjes die klein genoeg zijn om in de lucht te blijven zweven en een risico vormen voor overdracht via de lucht.”
GERELATEERD: Yes, You Still Need a Flu Shot, Even During the COVID-19 Pandemic, According to Experts
Er is ook bewijs dat, net als COVID-19, griep zich kan verspreiden in grootschaliger superspreader-gebeurtenissen, waarbij virussen “meer in de lucht werken,” en “kleinere druppeltjes langer blijven hangen, verder reizen,” vertelt Jennifer Lighter, MD, een pediatrische arts voor infectieziekten aan NYU Langone, aan Health.
Maar hoewel we niet definitief kunnen zeggen of griep wel of niet door de lucht wordt overgedragen, zijn er een paar dingen die we zeker weten: “De meerderheid van de overdracht vindt plaats via druppeltjes”, zegt Dr. Lighter – dat betekent dat druppeltjes die worden geproduceerd door mensen die besmet zijn met het virus, in de mond of neus van mensen in de buurt terecht kunnen komen. Daarom zijn sociale afstand en het dragen van een masker – die beide helpen bij het voorkomen van de verspreiding van COVID-19 – ook zeer nuttige praktijken om jezelf en anderen te beschermen tegen de griep. Hoewel het minder waarschijnlijk is, zegt de CDC ook dat griep zich kan verspreiden door contact met besmette oppervlakken.
Een andere manier om anderen en jezelf tegen griep te beschermen: herken de symptomen – koorts, vermoeidheid, hoest, keelpijn, hoofdpijn – en blijf thuis en uit de buurt van anderen als je ze hebt (en blijf ver weg van anderen die ze vertonen). En vergeet niet uw griepprik te halen: De CDC raadt aan uw griepvaccin te halen voor eind oktober – iets dat dit jaar extra belangrijk is omdat COVID-19 blijft circuleren.
Om onze topverhalen in uw inbox te krijgen, meldt u zich aan voor de nieuwsbrief Gezond leven
Alle onderwerpen in verkoudheid, griep en sinus
Gratis lidmaatschap
Krijg voedingsadvies, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Gezondheid