10 Coolest Small Towns in America 2019
A Budget Travel, siamo tutti alla scoperta di destinazioni accessibili che vanno ben oltre le scelte di vacanza ovvie. Negli ultimi quattordici anni, un team appassionato e compiuto di redattori, scrittori e fotografi si è divertito a portarti un diverso tipo di esperienza di viaggio: The Coolest Small Towns in America.
Cosa rende una piccola città “cool”? Crediamo che sia cool riflettere i principi su cui sono stati fondati gli Stati Uniti, tra cui la diversità culturale ed etnica, il libero scambio di idee creative, e uno spirito imprenditoriale che solleva tutti i cittadini di una comunità. Crediamo che sia bello accogliere e celebrare la diversità dei visitatori, come Provincetown, nel Massachusetts, ha accolto i viaggiatori LGBTQ+ per decenni. Crediamo che sia bello vivere in armonia con la natura, come Pacific Grove, California, è diventata Butterfly Town USA e Saranac Lake, New York, e le sue città vicine nell’Adirondack State Park hanno perseguito un’industria del turismo sostenibile che rispetta i laghi e le montagne incontaminate della regione. Crediamo che sia cool vantare un centro vivace, una cucina all’avanguardia e uno spirito comunitario che fa sentire i visitatori come amici, come fanno tutte le città sulla lista di quest’anno.
Ecco, la 14a edizione annuale delle 10 città piccole più cool d’America di Budget Travel, una lista di cose da fare curata dall’editore per il 2019 e oltre.
Provincetown, MA
Atomazul/Dreamstime
Su per la penisola uncinata di Cape Cod, oltre le dune e i bungalow spazzati dal vento, si arriva al magico villaggio di Provincetown. È un luogo di contrasti meravigliosamente equilibrati: tradizione e ostentazione, arte e industria, stufati di pesce e cucina nouveau.
La città del Massachusetts è stata una destinazione popolare fin da quando l’esploratore inglese Bartolomeo Gosnold vi gettò l’ancora nel 1602. (E, tra l’altro, ha anche dato il nome di “Cape Cod” grazie a un grosso colpo di pesca). Diciotto anni dopo, i pellegrini della Mayflower vi arrivarono, trovando rifugio invernale nel porto di Provincetown prima di stabilirsi nell’entroterra di Plymouth. Si potrebbe dire che Provincetown è stato l’originale santuario americano prima ancora che ci fosse un insediamento americano.
Oggi, “P-town” vive come un tranquillo rifugio per i viaggiatori che cercano acque tranquille. E nel 2019, un ritiro qui ha anche un fascino moderno. Per cominciare, Provincetown è una destinazione LGBTQ+ famosa in tutto il mondo, sede di festival che accolgono tutto l’anno visitatori gay, lesbiche e transgender. È un paradiso che sventola l’arcobaleno con innumerevoli B&Bs, ristoranti e altre attività commerciali gestite da gay che danno un senso di libertà a qualsiasi vacanza.
I 3.000 amichevoli residenti della città, naturalmente, fanno spazio a chiunque sia incuriosito dalla storia e dall’atmosfera tranquilla di Provincetown. La sua atmosfera rilassata è radicata nelle arti, grazie alla bellezza naturale del Capo che ha ispirato artisti da Edward Hopper a Jackson Pollock a Anne Packard a prendere la residenza lì. Sono stati tra i molti che hanno fatto di P-town una colonia artistica attiva, e si può vedere un po’ di quel patrimonio al Provincetown Art Association and Museum, fondato nel 1914. Lì si possono vedere mostre dalla sua collezione permanente di più di 3.000 opere, insieme a mostre temporanee durante tutto l’anno. Altre gallerie private lungo le strade commerciali e adiacenti offrono opere originali di pittori, scultori e artisti multimediali locali e internazionali.
La città mette in scena e proietta anche molta arte, con in testa il rinomato Provincetown International Film Festival ogni giugno al Waters Edge Cinema, un’organizzazione no-profit. Registi e attori si riversano in abbondanza tanto per il prestigio quanto per la possibilità di una fuga primaverile al Capo. Lo stesso vale per gli altri eventi artistici di P-town, come il Provincetown Tennessee Williams Theater Festival e le produzioni stagionali al famoso Provincetown Theatre.
La primavera porta il risveglio annuale di P-town, e come il calore ritorna, così fanno le balene, le foche, i falchi e altri animali selvatici. Porta il tuo binocolo a Herring Cove Beach per avvistare la fauna dalla riva, o porta le tue gambe di mare in un tour di whale-watching con un Dolphin Fleet ($53 per gli adulti, prenotazione consigliata).
Per aumentare la tua vista, sali per 252 piedi fino alla cima del Pilgrim Monument, eretto nel 1910. Mentre sei lì, non perderti le mostre storiche del Provincetown Museum che coprono i costumi marittimi locali, l’arrivo dei pellegrini del Mayflower e il primo teatro dei Provincetown Players.
I ristoranti della città offrono una buona gamma di scelte, e naturalmente i frutti di mare sono giustamente in cima alla maggior parte dei menu. Dirigiti al Red Inn, all’estremità occidentale della città, per sederti sul lungomare mentre assaggi il suo raw bar, gli slider di aragosta appena pescata o il merluzzo locale arrostito. Il Baie Bar Resto nel cuore di Commercial Street usa i frutti di mare in piatti più inventivi, insieme a sofisticati cocktail artigianali. Entrate nel ristorante Mayflower, aperto dal 1929, per la tradizionale zuppa di cavolo portoghese con salsiccia linguica piccante e altre specialità locali in un ambiente più informale.
L’intrattenimento dal vivo è costante giorno e notte in caffè, club e locali più grandi. Dirigiti verso il complesso Crowne & Anchor, situato in posizione centrale, per cenare, bere e/o assistere a uno spettacolo nella sua gigantesca sala. Sorseggiate un drink e assistete a spettacoli diversi ed eccentrici all’Art House (aperto solo d’estate). Entrambi i locali ospitano eventi LGBTQ, tra cui spettacoli di solisti e band, comici, feste di visualizzazione e altro ancora. Per una scena più intima, provate il Post Office Cabaret per la cena al primo piano, e drag, singalongs, e stand-up al piano superiore.
Da circa maggio a ottobre, il calendario dei festival di Provincetown si legge come un elenco di settimane a tema. Alcuni sono sportivi, alcuni sono tradizionali, e molti sono orientati verso un pubblico maturo. Sul lato LGBTQ, c’è il Provincetown Pride, i fine settimana distinti Womxn e Men of Color, la settimana dell’orso, la settimana delle donne e l’audace Mr. New England Leather Weekend.
L’arte e la tradizione sono onorate con festival come il Festival portoghese di giugno, il CabaretFest di fine maggio, la parata dell’Antique Car Show & di settembre e il Wellfleet Oyster Festival di ottobre. Anche quando torna la stagione fredda, i visitatori possono ancora godersi le cerimonie di accensione dell’albero del Ringraziamento e del Pilgrim Monument, gli eventi e le raccolte di fondi di Holly Folly e il First Light New Year’s Festival.
È difficile racchiudere tutto ciò che rende P-town così cool, soprattutto perché gran parte del suo fascino viene solo dall’essere lì. Ma soprattutto, non importa quando ci vai, Provincetown ti darà il benvenuto. -Kelsy Chauvin
Pacific Grove, CA
Ken Wolter/Dreamstime
Qui, sulla punta della penisola della Baia di Monterey, lungo la costa centrale della California, troverete un incontro di terra e mare così perfetto – che sia avvolto dalla nebbia mattutina o di un blu brillante e senza nuvole – che è stato immortalato nella letteratura di Robert Louis Stevenson e John Steinbeck, e in così tanti film e produzioni televisive che la città sembra familiare anche a coloro che non l’hanno mai visitata. Che tu scelga uno dei lussuosi B&B che vantano una vista sulle sinuose rive della baia o uno dei più modesti cottage lungo le stradine della città, preparati a rilassarti, è difficile non farlo con tutta questa bellezza a portata di mano. Scegliete le vostre attività, tra cui semplicemente passeggiare o andare in bicicletta lungo il curvoso Monterey Bay Coastal Recreation Trail che collega Pacific Grove con il suo vicino più grande, la città di Monterey. I visitatori in ottobre dovrebbero recarsi al Monarch Grove Butterfly Sanctuary per vedere le migliaia di farfalle monarca che scendono in città ogni anno, facendo guadagnare a Pacific Grove il soprannome di Butterfly Town USA. Noleggia un kayak da Adventures by the Sea per un’indimenticabile esperienza ravvicinata e personale sulla baia, o vai al Lovers Point Park and Beach per avere la possibilità di “vincere Instagram” per un giorno con la costa frastagliata e l’acqua blu intenso come sfondo. Quando ti viene fame, i frutti di mare freschi della baia vengono cucinati nelle premiate cucine di Pacific Grove, e una bottiglia di Central Coast Pinto Noir è un must. E per quanto siano meravigliose tutte le attività di cui sopra, non dimenticate di tenere d’occhio le lontre marine che sguazzano tra le onde al largo: queste creature fortunate chiamano la baia di Monterey la loro casa per tutto l’anno e conserverai le tue foto e i ricordi di questi mammiferi marini baffuti per molto tempo dopo il tuo ritorno a casa. -Robert Firpo-Cappiello
Park City, UT
Michael Gordeon/Dreamstime
A circa mezz’ora a sud-est di Salt Lake City, nel mezzo della Wasatch Range dello Utah settentrionale, la città di montagna di Park City è sede di un festival cinematografico di fama mondiale e di due rinomati resort: Il Sundance, che inizia a gennaio; la Deer Valley, una proprietà di lusso pluripremiata; e Park City Mountain, il resort più grande d’America, con più terreno sciabile accessibile con gli impianti di risalita che in qualsiasi altra parte del paese. Ma anche se Park City accoglie centinaia di migliaia di visitatori sulle sue piste ogni anno, la popolazione residenziale si aggira intorno ai 10.000 abitanti, e quando la folla si dirada, i suoi veri colori risplendono. Visita da fine novembre a inizio aprile per approfittare della polvere di qualità e per incanalare il tuo olimpionico interiore. Salt Lake City ha ospitato i giochi invernali del 2002, ma gli eventi si sono tenuti anche nelle sedi di Park City che ora sono aperte al pubblico per bob, curling e altro. Durante l’estate, quegli stessi resort sono occupati con ogni sorta di attività all’aperto, tra cui escursioni, mountain bike, zip-lining e corsi di corda. Nell’ex città delle miniere d’argento, Main Street è il posto giusto, con più di 100 negozi indipendenti e 50 ristoranti per intrattenere i visitatori. Andate a un concerto allo storico Egyptian Theatre, un edificio ispirato al Re Tut che risale al 1926, o fate un salto in una galleria d’arte l’ultimo venerdì del mese, quando le mostre sono gratuite. Un ulteriore vantaggio? Non avrete bisogno di un’auto per arrivare qui o in città – c’è una navetta che va da e per l’aeroporto, e il sistema di trasporto locale funziona gratis tutto l’anno. -Maya Stanton
Saranac Lake, NY
Alpegor/Dreamstime
Tanti viaggiatori americani stanno scoprendo ciò che i newyorkesi conoscono da generazioni: L’Adirondack State Park, il più grande parco statale degli Stati Uniti, è un’oasi di laghi incontaminati, fiumi, ruscelli e montagne a poche ore di macchina dall’area metropolitana di New York o dalla Nuova Inghilterra. Nel cuore degli Adirondack, la città di Saranac Lake offre un alloggio elegante all’Hotel Saranac e un cibo fenomenale al ristorante Camp Fire dell’hotel, oltre a Blue Line Brewery, Casa del Sol, Tail of the Pup, Blue Moon Cafe e Origins Coffee nel vivace centro città, adatto allo shopping. Una scena artistica e artigianale divertente include Art at the Pink House, Small Fortune Studio, il Community Store e Ampersound, che vince il nostro premio informale per il negozio di strumenti musicali più intelligente (e offre un servizio clienti personalizzato e ukulele a prezzi ragionevoli). Prenotate un’escursione guidata in kayak con Adirondack Trails & Lakes Outfitters per esplorare uno degli incredibili laghi della zona, e non perdetevi il carosello preferito dalle famiglie con gli abitanti di Adirondack in legno intagliato che includono looni, castori, orsi e altro. -Robert Firpo-Cappiello
Milledgeville, GA
Jim Roberts/Dreamstime
Convenientemente situata tra Atlanta e Savannah, Milledgeville è l’ex capitale dello stato della Georgia e un’affascinante città del sud che bilancia perfettamente le radici storiche precedenti alla guerra civile e il ruolo moderno di ospitare l’unica università pubblica di arti liberali dello stato. Sotto le querce torreggianti che fiancheggiano le strade, troverete un centro vivace ed energico completo di caffetterie alla moda, pizza al forno a legna, birre fresche alla spina, boutique eclettiche e negozi di antiquariato. Salite a bordo del trolly e visitate la Old State Capital insieme al Lockerly Arboretum. Per uno sguardo alle fasi dell’Antebellum, della Guerra Civile e della prima Ricostruzione dello stato, visitate il palazzo del vecchio governatore. Questo punto di riferimento storico nazionale e affiliato allo Smithsonian è stato restaurato al suo splendore originale dal 1839, anche fino all’illuminazione originale. Gli appassionati di letteratura apprezzeranno una visita alla Andalusia Farm, la casa di Flannery O’Connor. Gli amanti della vita all’aria aperta potranno fare kayak sul fiume Oconee, andare in pontone sul lago Sinclair, o andare in bicicletta e camminare lungo i numerosi sentieri verdi che corrono lungo il fiume. Per un vero assaggio dello stile del sud, soggiornate all’Antebellum Inn, dove potrete sedervi su un portico dalle colonne bianche mentre sorseggiate un bicchiere di tè freddo. Se le grandi marche di hotel sono più nella vostra zona di comfort, Milledgeville offre una grande varietà per soddisfare le vostre esigenze e budget. Amanda McCadams
Bastrop, TX
Culturequest/Dreamstime
Situata a 30 miglia a sud-est di Austin, lo slogan di Bastrop è “Welcome to it all”, e non stanno scherzando. In primo luogo, c’è la geografia insolita. La Lost Pines Forest, che si trova in parte nel centro della città, è composta da alberi che non si trovano tipicamente nella regione. Andate in bicicletta o fate una passeggiata o una corsetta attraverso il Bastrop State Park per esplorarlo. Poi c’è l’aspetto storico del luogo. Molti edifici della città sono stati distrutti in un incendio nel 1862, quindi la maggior parte del paesaggio urbano è stato costruito dopo la guerra civile. Nel 1979, 131 edifici e siti sono stati aggiunti al registro nazionale dei luoghi storici, rendendo Bastrop la “piccola città più storica del Texas”. Ha attirato l’attenzione dei registi, molti dei quali hanno usato la città come set dei loro film. Il classico del 1974 The Texas Chainsaw Massacre è stato girato qui, e star come Julia Roberts, John Travolta, Angelina, Jolie e Jack Black hanno tutti fatto riprese davanti alla telecamera qui. Oggi, tuttavia, il suo fascino del vecchio mondo è solo uno sfondo per una cittadina completamente moderna, completa di boutique che vendono artigianato locale, saponi, trapunte e cibo, negozi di antiquariato, un rivenditore di strumenti musicali, gallerie, librerie e altro ancora. Bastrop si trova lungo il fiume Colorado, il che rende la città una destinazione privilegiata per andare in canoa, nuotare, osservare la fauna selvatica o fare escursioni. Ci sono anche campi da golf e il campeggio nel parco statale. Alla fine di una giornata intensa, fai rifornimento in uno dei tanti ristoranti della città. Scegliete tra bistecche, barbecue e tutti gli altri piatti classici del Texas, come il cibo messicano servito in vaste cantine o in piccole e accoglienti taquerie. -Liza Weisstuch
Lanesboro, MN
John Stocker/Dreamstime
Nessuna catena di negozi, nessun McDonald’s, nessun semaforo – no, non è Mayberry, ma si potrebbe essere perdonati per aver confuso le due cose. Un’ex comunità di mulini nel sud-est del Minnesota, sulle rive del fiume Root, Lanesboro ha avuto il suo periodo d’oro alla fine del 1800, e negli anni ’70, il suo centro storico era sull’orlo del collasso. In una mossa in anticipo sui tempi, un gruppo di attivisti lungimiranti ha preso provvedimenti per proteggere e preservare il patrimonio secolare del loro borgo, lavorando con lo stato per trasformare la linea ferroviaria abbandonata che attraversa la città in una pista ciclabile che fornisce un facile accesso al centro della città. Oggi, questo primo esempio del modello “rails-to-trails” sta prosperando, portando migliaia di visitatori ogni anno in bicicletta e in barca (il Root River State Water Trail, un corso d’acqua che scorre dolcemente, si snoda anche attraverso la città). Il pittoresco centro della città presenta più di 30 edifici nel registro nazionale dei luoghi storici, tra cui hotel, una farmacia, un ufficio postale e un saloon, alcuni dei quali sono stati trasformati in B&B, oltre a negozi e ristoranti caratteristici. E, con una popolazione di meno di 800 abitanti, ha le capacità culturali di una destinazione molto più grande: Il Commonweal Theatre, una compagnia professionale rurale, mette in scena cinque spettacoli a stagione, il Lanesboro Arts, senza scopo di lucro, fornisce una programmazione multidisciplinare come spettacoli di danza e concerti durante tutto l’anno, e il piccolo museo storico mette tutto in contesto. -Maya Stanton
Seward, AK
Maxfx/Dreamstime
In estate, i circa 3.000 abitanti di Seward accolgono abbastanza visitatori da triplicare la popolazione. I motivi per cui si riversano in questa splendida e incantevole destinazione sono numerosi. Solo le attività legate al mare rendono speciale una visita qui. Le acque di Seward ospitano halibut, salmoni e pesci di roccia e i pescatori di tutti i livelli possono fare tour guidati con pescatori esperti. C’è anche il circostante Kenai Fjords National Park. Una varietà di crociere di un giorno attraverso questa meraviglia naturale mozzafiato rivela la fauna marina e i ghiacciai. C’è anche la possibilità di stare con la fauna selvatica sulla terraferma. La corsa con i cani da slitta, nota come Iditarod, è una delle tradizioni più durature dell’Alaska e ci sono canili dove i professionisti guidano i visitatori in una corsa tutta loro. Per qualcosa di un po’ più lento, ci sono opzioni di escursioni attraverso le foreste, compresi i sentieri per gli avventurieri disabili, arrampicate in montagna, attività sui laghi e visite ai ghiacciai. E naturalmente nessuna vacanza è completa senza un assaggio del cibo regionale. Gli chef della città sono specializzati in piatti con il pesce dei vicini fiumi Kenai e Copper. -Liza Weisstuch
Fulton, MO
Florence McGinn/Dreamstime
Una piccola scuola presbiteriana nel Missouri centrale sembra un luogo strano per momenti storici, ma il Westminster College di Fulton ha visto più della sua parte di azione d’elite. Ex presidenti e primi ministri si sono rivolti al corpo studentesco qui, il che è abbastanza impressionante; aggiungete il leggendario discorso di Winston Churchill sulla cortina di ferro del 1946 e il seguito di Mikhail Gorbaciov del 1992, che parla della fine della guerra fredda, e avrete qualcosa di straordinario. Situato nel campus, sotto una chiesa del XVII secolo smantellata e trasferita da Londra al Midwest, il National Churchill Museum celebra quest’anno il suo 50° anniversario, rendendo omaggio all’iconico statista britannico con profondi archivi che contengono cimeli di Churchill, documenti personali e dipinti dello stesso uomo. Sua nipote, l’artista Edwina Sandys, ha anche contribuito alla collezione: una scultura impressionante, situata di fronte al museo, con un segmento lungo 32 piedi del muro di Berlino. Ma questo è solo un aspetto del passato storico di Fulton. Il Brick District, il centro della sede della contea di Callaway, vanta quasi 60 edifici iscritti nel registro storico e non è l’unica parte della città che è ben conservata. La fontana di soda al Saults Drug Store serve sundae e bibite dal 1930, e molte delle case del famoso architetto del Missouri Morris Frederick Bell sono ancora in piedi oggi. Venite in aprile per il Morels & Microbrews festival, passate una sera d’estate a sguazzare nella piscina comunale per un film in immersione, o visitate tutto l’anno le gallerie, la degustazione di vini, la pesca e altro. -Maya Stanton
Bath, ME
Luckygirl2019/Dreamstime
Nel XIX secolo, Bath era una delle più grandi città del Maine e un centro industriale che produceva più di un quarto dei velieri di legno della nostra giovane nazione nei suoi oltre 20 cantieri navali. Oggi, i marciapiedi in mattoni rossi e gli imponenti edifici del XIX secolo rimangono a ricordare il suo patrimonio, mentre una folla alla moda e artistica ha coltivato una comunità che si è guadagnata la reputazione di “piccola Portland”, una città 40 minuti a sud e una popolazione otto volte più grande di quella di Bath. I giovani creativi si stanno trasferendo qui per le sue vibrazioni più fredde e per gli eccezionali prezzi immobiliari, contribuendo al crescente orgoglio locale. Lo si percepisce nella varietà di nuovi ristoranti, nei tour architettonici delle case del 18° secolo, nella Chocolate Church, un eccentrico centro di performance in una chiesa gotica del 1840, e nei produttori di cibo, gioielli e sapone che vendono la loro merce insieme a contadini e panettieri al mercato annuale, che d’inverno si tiene in un capannone vecchio più di un secolo. Per non parlare del Maine Maritime Museum, del Popham Beach State Park, delle belle rive del fiume Kennebec che attirano le folle in estate e del forte storico. Non sorprende che gli abitanti del New England abbiano rivolto la loro attenzione a questo affascinante e vivace paradiso costiero. -Liza Weisstuch