10 Esopianeti che potrebbero ospitare la vita aliena
Introduzione
A partire da aprile 2014, l’Habitable Exoplanets Catalog elenca 21 pianeti che hanno le migliori possibilità di vita oltre il nostro sistema solare. Non tutti questi pianeti sono confermati, e c’è ancora molto da imparare sui loro ambienti. Ma il catalogo dà astrobiologi un ottimo punto di partenza quando si parla di vita oltre la Terra.
Ecco una lista di 10 dei pianeti che conosciamo che sono più probabile di ospitare la vita aliena, secondo l’Università di Porto Rico a Arecibo.
Kepler-186f
Kepler-186f è il primo esopianeta veramente grande come la Terra mai trovato nella zona abitabile della sua stella ospite. Il mondo alieno, che si trova a 490 anni luce dalla Terra, è solo il 10% più grande del nostro pianeta ed è quasi certamente roccioso.
Gliese 581g
Questo pianeta è una scoperta controversa. È stato scoperto nel 2010, ma è stato difficile confermarlo. Tuttavia, l’Università di Porto Rico ad Arecibo definisce Gliese 581 il miglior candidato per la vita aliena. Se confermato, questo mondo roccioso si trova a circa 20 anni luce di distanza dal sole della Terra, ed è due o tre volte più massiccio della Terra. Orbita intorno alla sua stella madre, Gliese 581, circa ogni 30 giorni nella costellazione della Bilancia.
Gliese 667Cc
Un’altra “super-Terra”, Gliese 667Cc è anch’essa vicina alla Terra: a circa 22 anni luce nella costellazione dello Scorpione. Il pianeta è almeno 4,5 volte più grande della Terra, e impiega 28 giorni per compiere un’orbita intorno alla sua stella madre. GJ 667C – la stella madre – è in realtà parte di un sistema di tre stelle. La stella è una nana di classe M che ha circa un terzo della massa del sole della Terra.
Kepler-22b
Mentre Kepler-22b è più grande della Terra, gira intorno a una stella che è abbastanza vicina per dimensioni e temperatura al sole della Terra. Kepler-22b è grande 2,4 volte la Terra e, supponendo che il suo effetto serra sia simile a quello terrestre, ha una temperatura superficiale stimata di 72 gradi Fahrenheit (22 gradi Celsius). Il suo sistema stellare si trova a circa 600 anni luce dal sole della Terra, nella costellazione di Cygnus.
HD 40307g
La “Super-Terra” HD 40307g orbita comodamente all’interno della zona abitabile della sua stella madre. Si trova a circa 42 anni luce dalla Terra nella costellazione di Pictor. È così vicina che i futuri telescopi potrebbero essere in grado di scrutare la sua superficie. Orbita intorno alla sua stella madre a circa 56 milioni di miglia (90 milioni di chilometri), che è poco più della metà della distanza Terra-Sole di 93 milioni di miglia (150 milioni di chilometri.)
HD 85512b
HD 85512b è stato annunciato nel 2011 come parte di un tesoro di 50 pianeti scoperti dallo strumento High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, o HARPS, in Cile. Questo pianeta è circa 3,6 volte più massiccio della Terra. Vive a circa 35 anni luce dal sole della Terra, nella costellazione di Vela. I ricercatori sperano di capire un giorno se c’è acqua sulla sua superficie.
Tau Ceti e
Il candidato pianeta Tau Ceti e, rilevato nel dicembre 2012, si trova a soli 11,9 anni luce dalla Terra. Questo mondo è una “super-Terra” almeno 4,3 volte più massiccia della Terra. A seconda della sua atmosfera, Tau Ceti e potrebbe essere un pianeta leggermente caldo adatto alla vita semplice, o un mondo rovente come Venere.
Gliese 163c
La massa di Gliese 163c mette il pianeta in una zona grigia. Il pianeta è sette volte la massa della Terra, il che potrebbe renderlo un pianeta roccioso molto grande o un gigante gassoso nano. Gliese 163c gira intorno alla sua fioca stella pianeta ogni 26 giorni, ad una distanza di 50 anni luce dalla Terra. La sua stella madre è nella costellazione del Dorado.
Gliese 581d
Almeno uno studio suppone che Gliese 581d potrebbe avere una spessa atmosfera di anidride carbonica. È circa sette volte più massiccio della Terra, orbita intorno a una stella nana rossa ed è un pianeta gemello del potenzialmente abitabile Gliese 581g. A soli 20 anni luce dal sole, Gliese 581d è essenzialmente nel cortile della Terra.
Tau Ceti f
Tau Ceti f è una candidata super-Terra come la sorella Tau Ceti e, ma orbita vicino al bordo esterno della zona abitabile di Tau Ceti. Tau Ceti f è almeno 6,6 volte più massiccia della Terra e potrebbe essere adatta alla vita, se la sua atmosfera intrappola quantità significative di calore.
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