11 fatti sorprendenti sulla giugulare
Il corpo umano è una cosa incredibile. Per ognuno di noi, è l’oggetto più intimo che conosciamo. Eppure la maggior parte di noi non ne sa abbastanza: le sue caratteristiche, funzioni, stranezze e misteri. La nostra serie The Body esplora l’anatomia umana, parte per parte. Pensatela come una mini enciclopedia digitale con una dose di wow.
Le vene giugulari sono popolari nei film horror per il loro sgorgare alla bocca di vampiri, lupi mannari e assassini armati di coltello. Anche se è improbabile che ciò accada alla maggior parte di noi, questa vena cruciale rilascia sangue in abbondanza. Le vene giugulari sono grandi, molto più grandi delle vene che in genere si offrono al medico per un esame del sangue e di quelle che si trovano a lato delle gambe. Le vene giugulari sono anche giocatori chiave nella circolazione e sistemi di drenaggio al cervello, viso e collo. Per saperne di più, Mental Floss ha parlato con William W. Ashley, un neurochirurgo cerebral-vascolare presso Sandra e Malcolm Berman Brain & Spine Institute al LifeBridge Health Hospital, a Baltimora, Maryland. Ecco 11 cose che forse non sapevi su questa parte cruciale del corpo.
1. È un vero e proprio drenaggio del cervello.
“La vena giugulare è una parte del corpo importante perché drena il sangue deossigenato dalla testa e dal collo”, dice Ashley a Mental Floss. “La cosa più importante è drenare il cervello. Se si bloccano le vene giugulari, la pressione nel cervello sale.”
2. HAI DAVVERO QUATTRO VENE GIUGOLARI.
C’è una vena giugulare interna e una esterna su ogni lato del collo. La vena giugulare interna (in realtà un paio di vene) drena in gran parte le vene cerebrali – quelle provenienti dal cervello – mentre la vena giugulare esterna (anche un paio) drena quelle strutture più sulla superficie della testa, come il cuoio capelluto, seni e altre porzioni del viso. La vena sinistra è di solito più piccola di quella di destra, ma entrambe possiedono valvole che aiutano a trasportare il sangue. In due punti della vena sembra più larga, e queste parti sono chiamate il bulbo superiore e il bulbo inferiore.
3. QUESTE SONO LE VENE che spiccano su entrambi i lati del collo.
Le tue vene giugulari corrono lungo la tiroide fino a poco sopra la clavicola, e vicino alla trachea, o trachea. Quando prendi una scatola pesante, o stringi la mascella, le tue vene giugulari potrebbero gonfiarsi leggermente. “Rispondono ai cambiamenti di pressione, quindi puoi vederle diventare grandi e piccole”, dice Ashley.
4. ALCUNE PERSONE HANNO PIÙ DELLA LORO PARTE DI QUESTE VENE…
Secondo l’Indian Journal of Plastic Surgery, durante un intervento per trattare il cancro alla lingua di una donna di 65 anni, i chirurghi hanno scoperto una sorpresa: Aveva due vene giugulari interne destre, “una rara anomalia congenita”, scrivono gli autori. Anche se insolito, non sembrava causare altri problemi di salute.
5. … mentre altri si accontentano di meno.
Ashley aveva un paziente con il problema opposto: “Ho visto un’assenza di uno in cui tutto drenava sul lato sinistro. L’abbiamo trovata per caso. Se si fosse lesionata l’unica vena giugulare, sarebbe stata in cattive condizioni. Stavamo facendo un angiogramma per vedere se aveva un aneurisma cerebrale”. La sua scarsità di giugulari non aveva causato alcun problema di salute, tuttavia, ha detto, perché “il corpo aveva adottato un modello diverso.”
6. UNA VENA GIUGOLARE Gonfia può essere un motivo di allarme.
Una vena giugulare rigonfia o “distesa” può essere un segno di emergenza. A meno che tu non sia Hulk, quella vena distesa è un segno che la giugulare sta portando più sangue di quello che il cuore ha la capacità di pompare fuori. Le condizioni che possono causare questo includono la tensione pneumotorace – dove l’aria è fuoriuscita dai polmoni nella cavità toracica e non può tornare fuori senza essere rilasciata da un ago – o tamponamento cardiaco, una condizione in cui il liquido fuoriesce dal cuore nel pericardio, il sacco che circonda il cuore. In questo caso, è necessaria la pericardiocentesi, cioè l’estrazione del liquido attraverso un ago. Infine, la pericardite costrittiva, un’infezione del pericardio, può anche causare questa condizione, che può richiedere un intervento chirurgico e antibiotici per il trattamento.
7. IN RARI CASI, la FIV è collegata a pericolosi coaguli di sangue della vena giugulare interna.
Un coagulo di sangue nelle vene giugulari interne (IJV), noto come una trombosi, è una condizione molto grave che può rivelarsi fatale se non preso e trattato rapidamente. I coaguli nelle IJV sono rari rispetto a quelli che si verificano nelle gambe e nei polmoni, ma possono accadere. Più comunemente sono il risultato di un’infezione o di un tumore. In un numero molto piccolo di casi, i trattamenti di fecondazione in vitro (FIV), in cui una donna riceve ormoni e farmaci per stimolare l’ovulazione e aumentare le possibilità di gravidanza, possono causare una trombosi dell’IJV. Questo sembra essere legato alla sindrome da iperstimolazione ovarica (che può verificarsi in un ciclo IVF), dove il gonfiore e l’infiammazione delle ovaie fanno sì che il sangue che lascia le ovaie diventi ipercoagulato, o extra-spesso. Questo sangue addensato può quindi formare un coagulo nell’IJV. Qualsiasi trombosi viene trattata con farmaci anticoagulanti e, se c’è un’infezione, con antibiotici.
8. QUESTE VASI NON FANNO BENE SOTTO PRESSIONE…
“Una cosa interessante è che possono causare una varietà di problemi al cervello, come l’elevata pressione nel cervello”, dice Ashley. Una di queste è una condizione nota come sindrome di Eagle, che lui chiama “piuttosto cool” (come solo un neurochirurgo cerebral-vascolare potrebbe). In questa sindrome, “una prominenza ossea congenita alla base del cranio spinge sulla vena giugulare e fa sì che il cervello si gonfi e si ingolfi di sangue”, descrive Ashley. Quando la pressione si accumula nel cervello, deve essere rilasciata chirurgicamente o causerà gravi danni. “Possiamo farlo inserendo uno shunt per drenare il liquido”, dice. Occasionalmente, i medici possono anche rimuovere chirurgicamente il pezzo di osso che sta causando il problema.
9. … O CON TRAUMA, CHE È LA CAUSA PIÙ COMUNE DI COSTRUZIONE.
Oltre ai problemi congeniti – quelli con cui si nasce – le cause più comuni di costrizione nelle vene giugulari sono da traumi, come incidenti d’auto e altre lesioni traumatiche al cervello o al collo. “Coaguli di sangue e traumi possono restringere la vena giugulare”, dice Ashley, così come “il restringimento congenito della vena.”
10. ORA POSSIAMO TRATTARE MEGLIO LA PRESSIONE DEL CERVELLO DERIVATA DALLA GIUGOLA.
Negli ultimi 5-10 anni, i chirurghi hanno cominciato a usare gli stent, tubi di metallo inseriti direttamente nella vena, per aprirla. “Uno shunt è un tubo che va nel cervello e che aiuta a drenare la pressione spinale. Lo stent va nella vena, è una soluzione un po’ più elegante”, dice Ashley.
11. Come suggerisce ogni film dell’orrore, sii prudente con gli oggetti appuntiti intorno alla giugulare.
Se la giugulare viene perforata, avverte Ashley, “si può perdere rapidamente sangue”. Un ago è meno probabile che causi problemi rispetto a un coltello, ma è probabile che il sangue esca dalla giugulare “più rapidamente che da una vena del polso o del braccio”, rendendo una puntura un problema serio.