1970 Plymouth Superbird
Con le loro ali alte e il design aerodinamico, questi mostri big block hanno dominato le gare NASCAR nel 1969-70. Abbiamo acquistato la nostra auto in un’asta eBay.
Queste auto
Plymouth ha introdotto la Superbird per vincere alla NASCAR modificando un Roadrunner e installando un 426 Hemi, un 440 Super Commando, o un 440 Commando con un carburatore a sei pistoni. Capitalizzando la precedente esperienza del 1969 con le Dodge specials, sapevano che alcune opzioni di snellimento avrebbero migliorato le prestazioni. Aggiungendo un naso allungato e affusolato, che aumentava le dimensioni complessive di 19 pollici, e un alto paio di pinne di coda, insieme a fari retrattili per evitare ulteriormente la resistenza del vento, ci fu un aumento della velocità massima, ma solo nella parte alta della curva di velocità. Per qualificarsi, 1.920 di queste auto dovevano essere prodotte, sulla base di una nuova formula che, invece di richiedere 500 esemplari di produzione, ora imponeva due auto per ogni rivenditore negli Stati Uniti. Queste auto un po’ impraticabili, a quel livello di produzione, erano difficili da vendere e rimanevano nei lotti dei concessionari per mesi e mesi.
Nonostante ciò, la Superbird fu un successo alla NASCAR e oltre. Con la 426 Hemi che produceva 425 cavalli, l’accelerazione da zero a sessanta era di soli 4,8 secondi, ma ne furono prodotte solo 135. Con un coefficiente di resistenza aerodinamica di solo 0,28, ci sono solo poche auto oggi che possono vantare una scivolosità simile. La sua velocità di 200 miglia all’ora stabilita nel marzo 1970 a Talladega era un record NASCAR. Questo sembra essere il primo 200 miglia orarie pubblicizzato da un’auto americana di serie, così come la Paige Daytona del 1921 ha rivendicato la prima 100 miglia orarie di serie. La combinazione dello stile del frontale e la migliorata forza verso il basso esercitata dalla coda ha giocato un ruolo nelle sue prestazioni.
In pista, attirarono Richard Petty a Plymouth con il progetto Superbird, e lui vinse otto gare NASCAR e si piazzò in alto in altre. Nel 1971 la NASCAR aveva cambiato le regole in modo che le auto potessero avere una cilindrata di soli cinque litri o meno. Se una squadra sceglieva di usare un motore grande, venivano applicate delle penalità di peso, che essenzialmente portavano le auto fuori dalla competizione. La NASCAR stava compiendo la sua missione di ridurre le velocità per ragioni di sicurezza, un tema che si estese ben oltre il futuro. Di conseguenza, questo estinse la storia delle corse della Superbird.
Ci sono state voci che consideravano le caratteristiche di snellimento menzionate sopra troppo sgargianti o “fuori moda” per essere parte del tema NASCAR. In considerazione della vaga relazione tra una stock car attuale e una NASCAR concorrente, questo è difficile da credere, ma l’ho sentito più di una volta.
Quando la Superbird apparve sul mercato, le riviste di auto sportive sottolinearono che per il proprietario che insiste nel possedere un’auto di produzione ad alte prestazioni così particolare che raramente ne avrebbe vista un’altra sull’autostrada, la Plymouth Superbird del ’70 e le quasi identiche Dodge Daytona Chargers erano tra le scelte migliori. All’epoca il Road Test Magazine ipotizzò che, poiché erano state costruite solo 2.000 auto in “edizione limitata”, “la maggior parte, se non praticamente tutte, erano state ordinate prima ancora che la corsa iniziasse”. Come sappiamo, alla fine della stagione di corse del 1970, l’auto non era più eleggibile per la NASCAR, e a causa della sua impraticabilità per l’uso su strada, molte Superbirds rimasero invendute nei lotti dei concessionari, e spesso furono regalate a prezzi drasticamente ridotti.
LA NOSTRA AUTO
Per raccontare la storia amatoriale della NASCAR, che fa parte del nostro tema delle corse di auto sportive in America, ho pensato che una Superbird fosse un ingrediente essenziale. La sua velocità registrata di 200 miglia orarie con una Hemi era un punto di riferimento. Non aspettandomi di trovare uno dei pochi Hemi esistenti, mi sarei accontentato della Super Commando, purché avesse un cambio manuale con quella bella impugnatura a pistola. Un’altra caratteristica che i piloti dell’epoca amavano usare, sia per l’aspetto, che per motivi di aerodinamica e di costruzione, era quella di riempire la cucitura dove il nosecone della Superbird è attaccato al corpo anteriore della Roadrunner. Nelle auto stock questa giuntura verticale crea una distrazione visiva, e sembrava che le auto in cui quella giuntura veniva riempita avessero un aspetto migliore. Ho capito che le auto di Petty avevano anche questo dettaglio minore.
Non passò molto tempo prima che, su eBay, trovassimo un eccellente Superbird, con tutte queste caratteristiche, nel mio colore preferito più desiderabile scelta di colori, Tor Red. Accuratamente controllato per numeri corrispondenti, stick shift, e un simpatico questa vettura ora porta gli spettatori sia indietro nell’era muscle car e ci aiuta a definire la storia amatoriale della NASCAR. Come NASCAR diventa uno sport professionale, varia dal tema della nostra collezione, ma la Superbird era una NASCAR che chiunque poteva comprare e godere, e questo è vero del nostro.
Nello schema delle muscle car del Santo Graal, questa deve essere una di quelle.
Hotrod.com
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