32d. The Election of 1860
Questo biglietto democratico di Staunton, VA, che mostra Douglas come candidato del partito è insolito perché Douglas non era indicato come candidato del Partito Democratico nella maggior parte del Sud.
I Democratici si riunirono a Charleston, nella Carolina del Sud, nell’aprile del 1860 per scegliere il loro candidato alla presidenza nelle prossime elezioni. C’era fermento. I democratici del Nord sentivano che Stephen Douglas aveva la migliore possibilità di sconfiggere i “Repubblicani Neri”. Sebbene fosse un ardente sostenitore della schiavitù, i democratici del sud consideravano Douglas un traditore a causa del suo sostegno alla sovranità popolare, permettendo ai territori di scegliere di non avere la schiavitù. I democratici del sud uscirono come una furia dalla convention, senza scegliere un candidato. Sei settimane dopo, i democratici del nord scelsero Douglas, mentre in una convenzione separata i democratici del sud nominarono l’allora vicepresidente John C. Breckenridge.
I repubblicani si riunirono a Chicago quel maggio e riconobbero che l’agitazione dei democratici in realtà dava loro una possibilità di vincere le elezioni. Avevano bisogno di selezionare un candidato che potesse portare il Nord e vincere la maggioranza del Collegio Elettorale. Per farlo, i repubblicani avevano bisogno di qualcuno che potesse portare New Jersey, Illinois, Indiana e Pennsylvania – quattro stati importanti che rimanevano incerti. C’erano molti potenziali candidati, ma alla fine Abraham Lincoln era emerso come la scelta migliore. Lincoln era diventato il simbolo della frontiera, del duro lavoro, del self-made man e del sogno americano. I suoi dibattiti con Douglas lo avevano reso una figura nazionale e la pubblicazione di quei dibattiti all’inizio del 1860 lo rese ancora più noto. Dopo il terzo scrutinio, aveva la nomina a presidente.
Un certo numero di politici anziani e cittadini illustri, che si definivano il Constitutional Union Party, nominarono John Bell del Tennessee, un ricco schiavista, come loro candidato alla presidenza. Queste persone erano per la moderazione. Decisero che il modo migliore per uscire dalle attuali difficoltà che affrontava la nazione era quello di non prendere alcuna posizione sulle questioni che dividevano il nord e il sud.
I voti del Collegio Elettorale furono divisi tra quattro candidati nelle elezioni presidenziali del 1860. Gli stati che Lincoln vinse sono mostrati in rosso, Breckenridge in verde, Bell in arancione e Douglas in marrone.
Con quattro candidati in campo, Lincoln ricevette solo il 40% del voto popolare e 180 voti elettorali – abbastanza per vincere di stretta misura le affollate elezioni. Questo significa che il 60% degli elettori scelse qualcuno diverso da Lincoln. Con i risultati conteggiati, la domanda era: il Sud avrebbe accettato il risultato? Poche settimane dopo l’elezione, la Carolina del Sud si seccò dall’Unione.