A cosa fa bene l’amaranto
Dal dottor Mercola, agosto 2014
Grazie all’amaranto
Nome botanico: Amaranthus
Coltivato dagli Aztechi 8000 anni fa e ancora oggi una coltura autoctona in Perù, la storia dell’amaranto può essere fatta risalire al Messico e alla penisola dello Yucatan. Oggi è coltivato in Africa, India, Cina, Russia, in tutto il Sud America e sta riemergendo in Nord America.
L’amaranto è una pianta alta – di solito sei piedi – con ampie foglie verdi, fiori rossi o dorati, e ci sono circa 60 specie diverse. I fiori sono costituiti da minuscoli boccioli simili a chicchi, uno dei motivi per cui questa pianta rientra generalmente nella categoria dei “cereali”. Ma l’amaranto non è tecnicamente un cereale come l’avena, il grano o il riso. A volte viene chiamato “pseudo-cereale” perché il suo profilo nutrizionale è così simile.
Uno degli aspetti più importanti di questo piccolo grano è che è senza glutine. Quando viene macinata, la farina ha un colore avorio pallido, anche se i “germogli” rossi possono essere macinati per ottenere una fibra di colore rosso molto salutare.
Perché è estremamente denso, l’amaranto è troppo pesante per essere usato da solo. È combinato con altri cereali per una consistenza più leggera e con una combinazione collaudata di ingredienti come la gomma di guar per passare per glutine.
Cuocere l’amaranto è paragonabile alla cottura della pasta o del riso: far bollire molta acqua (sei tazze d’acqua per una tazza di amaranto), dosare il grano, cuocere e mescolare per 15-20 minuti, scolare, sciacquare e mangiare.
L’amaranto può essere usato come un eccezionale addensante per salse, zuppe, stufati e persino gelatine. Mangiato come spuntino, l’amaranto può avere una consistenza e un sapore leggero, a base di noci o speziato-croccante. La cosa migliore è che l’amaranto è ancora più nutriente dei veri cereali.
Benefici per la salute dell’amaranto
Una ragione per cui l’amaranto sta emergendo in prima linea tra i cereali è il suo livello nutrizionale. È più ricco di minerali come calcio, ferro, fosforo e carotenoidi della maggior parte delle verdure. Ha un contenuto proteico notevole: tazza per tazza, 28,1 grammi di proteine contro i 26,3 grammi del riso.
L’amaranto è una grande fonte di lisina, un aminoacido con un contenuto proteico paragonabile al latte, che è più facile da digerire; ciò non si può dire di altri cereali. Per sostenere questo aspetto positivo dell’amaranto, contiene anche proteine primarie chiamate albumine e globuline, che, rispetto alle prolamine del grano, sono più solubili e digeribili.
Una tazza di amaranto crudo contiene 15 milligrammi di ferro, mentre il riso bianco ne contiene solo 1,5 milligrammi. Una tazza di amaranto crudo contiene anche 18 milligrammi di fibre, mentre il riso bianco ne contiene 2,4 grammi.
Al 105% della raccomandazione giornaliera per porzione, il manganese nell’amaranto eccelle, ma contiene pochi carboidrati. L’amaranto contiene più di tre volte la quantità di calcio ed è anche ricco di magnesio, fosforo e potassio. L’amaranto contiene il 6-10% di olio, prevalentemente insaturo, o circa il 77% di acidi grassi insaturi, tra cui l’acido linoleico, necessario per una nutrizione ottimale. Non ultimo in questa lista, l’amaranto è l’unico grano con un contenuto documentato di vitamina C.
Fatti nutrizionali dell’amaranto
Dimensione della porzione: Una (1) tazza di amaranto (circa 264 g)
Quantità per porzione
Calorie …………………………………………………………….. 251
Carboidrati ………………………………………………………. 46 g
Proteina ……………………………………………………………… 9 g
Fibra ………………………………………………………………… 5 g
Studi fatti sull’amaranto
Uno studio sull’amaranto ha riportato che i suoi semi contengono non solo importanti proprietà nutrizionali, ma anche composti fitochimici come rutina, nicotiflorina e peptidi con la capacità di aiutare a ridurre l’ipertensione e l’incidenza del cancro.
I ricercatori hanno suggerito ulteriori ricerche sul ruolo dei peptidi benefici per la salute nell’amaranto, in particolare la lunasina, che è stata precedentemente identificata nella soia e pensata per avere benefici nella prevenzione del cancro, così come l’abbassamento dell’incidenza delle malattie croniche, come l’infiammazione, il diabete, le malattie cardiache e l’ictus.