Africa Occidentale Britannica
Africa Occidentale Britannica, assortimento di territori ampiamente separati in Africa occidentale che furono amministrati dalla Gran Bretagna durante il periodo coloniale. Questi includevano la Sierra Leone, il Gambia, la Nigeria (con i Camerun britannici), e la Costa d’Oro (inclusa la colonia della corona della Costa d’Oro, l’impero Asante, i Territori del Nord, e il Togoland britannico).
La Sierra Leone fu colonizzata nel 1787 da schiavi liberati arrivati dall’Inghilterra; altri gruppi seguirono dalla Nuova Scozia (1792) e dalla Giamaica (1800). Furono sponsorizzati e governati dalla privata Sierra Leone Company fino al 1808, quando la Gran Bretagna fece della Sierra Leone una colonia della corona. Nel 1816 gli inglesi fondarono la colonia di Bathurst alla foce del fiume Gambia. Entrambe le colonie servirono come basi per lo sforzo britannico di bloccare il commercio di schiavi lungo la costa. Più tardi nel secolo il dominio britannico si estese all’interno della Sierra Leone e del Gambia. Entrambi gli interni divennero protettorati governati da governanti indigeni.
La politica britannica di governo indiretto fu formulata più chiaramente da Frederick J.D. Lugard in Nigeria. All’inizio del 1900, molto tempo dopo che la Gran Bretagna aveva annesso Lagos come colonia della corona (1861), Lugard conquistò il nord. La Nigeria settentrionale e la Nigeria meridionale, stabilite come unità separate nel 1906, furono fuse nel 1914 sotto la direzione di Lugard. Il suo governo centrale comprendeva un governatore nominato, un esecutivo e un consiglio legislativo. L’amministrazione e la giurisdizione locali, tuttavia, dipendevano dai governanti tradizionali e dalle istituzioni tradizionali. In alcuni casi questo significava rimuovere l’autorità dalla nuova classe di africani istruiti all’occidentale e sopprimere il cambiamento sociale che era già in corso. Un residente britannico o un ufficiale di distretto serviva come collegamento tra il governante tradizionale e il regime coloniale. Il sistema di Lugard divenne il modello per tutta l’Africa occidentale britannica.
Parte della Costa d’Oro (attuale Ghana) fu acquisita dalla Gran Bretagna in tempi diversi. La colonia della corona della Costa d’Oro, sulla costa del Golfo di Guinea, fu stabilita nel 1874 nelle terre di Fante e Ga vicino ai forti commerciali della costa britannica. Il potente impero Asante a nord fu conquistato e reso un protettorato nel 1900-01. Anche l’estremo nord divenne un protettorato. Sir Gordon Guggisberg, che servì come governatore dal 1919 al 1929, introdusse il governo indiretto ripristinando il re Asante al suo titolo.
Dopo la prima guerra mondiale le ex colonie tedesche di Togoland e Kamerun furono divise tra Gran Bretagna e Francia come mandati della Società delle Nazioni. Il Togoland britannico fu amministrato dalla Costa d’Oro, il Camerun britannico dalla Nigeria. Nel 1946 furono ridefiniti come mandati delle Nazioni Unite (vedi Consiglio di amministrazione fiduciaria).
L’Africa occidentale britannica finì quando gli africani istruiti in Occidente, che erano esclusi dal potere sotto il dominio indiretto, guidarono movimenti nazionalisti per l’indipendenza. Il Ghana (compreso il Togoland britannico) divenne indipendente nel 1957. La Nigeria seguì nel 1960, la Sierra Leone nel 1961 e il Gambia nel 1965. I Camerun britannici furono divisi tra la Nigeria e la Repubblica del Camerun.