Alex Katz
Alex Katz, (nato il 24 luglio 1927, Sheepshead Bay, Brooklyn, New York, Stati Uniti), pittore figurativo americano noto per le sue immagini semplificate su larga scala di famiglia e amici. Katz ha creato dipinti iconici che documentano la scena americana e più tardi il paesaggio americano attraverso scorci sobri ma monumentali del mondo vernacolare.
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Katz, figlio di immigrati russi, è cresciuto nel Queens, New York. Dopo essere tornato da un periodo in marina nel 1946, si iscrisse alla Cooper Union School of Art di New York City. Nel 1949 ha frequentato la Skowhegan School of Painting and Sculpture nel Maine, dove ha iniziato a lavorare più da vicino dal paesaggio. Quando Katz si trasferì a Manhattan nel 1950, l’espressionismo astratto era lo stile dominante, e lui e artisti figurativi come Fairfield Porter, Philip Pearlstein e Jane Freilicher lottarono contro la tendenza artistica prevalente. Infatti, Katz all’inizio rese la figura in uno stile pittorico, guardando all’esempio dell’Espressionismo astratto. Questo modo di dipingere cedette rapidamente il passo, a metà degli anni Cinquanta, a un modo di dipingere più piatto e riduttivo. Dipinse molti quadri di sua moglie, Ada, e molti ritratti di gruppo in questo modo stilizzato contro sfondi colorati piatti e non modulati. Le sue tele aumentarono di dimensioni durante gli anni ’60 e ’70, e produsse un certo numero di dipinti a più pannelli. La sua grande ammirazione per Henri Matisse e la Scuola di Parigi è evidente nel suo lavoro, così come il suo interesse per la tradizione vernacolare americana dalla Scuola Ashcan fino alla Pop art.
Oltre alla pittura, Katz sperimentò presto il collage e fece litografie e serigrafie. Negli anni ’60 iniziò anche a realizzare figure indipendenti e a disegnare costumi e scenografie per il coreografo Paul Taylor. La loro collaborazione durò quasi tre decenni. Il lavoro di Katz degli anni ’90 è dominato da semplici vedute della natura: le foglie di un albero, la luce che sfarfalla sull’acqua, le ombre e i fiori, il tutto reso nel suo caratteristico stile pittorico essenziale. Katz ha avuto la sua prima retrospettiva al Whitney Museum of American Art di New York nel 1986. Ha donato molte delle sue opere al Colby College Museum of Art di Waterville, nel Maine, che ha dedicato un’intera ala al suo lavoro.
Katz ha continuato a dipingere e a realizzare stampe nel XXI secolo. Attraverso colori accattivanti, angoli sorprendenti e accurate rappresentazioni di espressione, gesto e stile, i suoi ritratti, paesaggi e nature morte sono rimasti coinvolgenti e attuali. Il suo lavoro successivo comprende le serie Calvin Klein Girls e Coca-Cola Girls (entrambe del 2018), nonché una serie di opere d’arte pubblica (Park Avenue Departure e Metropolitan Faces).
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